Zwischen Armenien und Aserbaidschan kommt es zu Zusammenstößen, die Ängste vor einem weiteren Krieg aufkommen lassen

Am Dienstag kam es zu Kämpfen zwischen Armenien und Aserbaidschan, dem jüngsten Aufflammen ihrer jahrzehntelangen bewaffneten Auseinandersetzung um die umstrittene Region Berg-Karabach im Südkaukasus. Die Zusammenstöße ließen die Aussicht aufkommen, dass Russland in einen weiteren Krieg in der Nähe seiner Grenzen verwickelt werden könnte.

Jede Seite machte die andere für die Kämpfe verantwortlich, die am frühen Dienstag an ihrer Grenze ausgebrochen waren. Es war die schlimmste Eskalation der Feindseligkeiten zwischen den beiden Ländern seit einem Krieg um Berg-Karabach im Jahr 2020 und einem von Russland vermittelten Waffenstillstand, der groß angelegte Kämpfe zwischen armenischen und aserbaidschanischen Streitkräften beendete.

Premierminister Nikol Pashinyan aus Armenien sagte, dass 49 Soldaten seines Landes über Nacht bei Zusammenstößen mit der aserbaidschanischen Armee gestorben seien. Aserbaidschans Verteidigungsministerium beschuldigte Armenien einer Reihe von „groß angelegten Provokationen“, die es zu Vergeltungsmaßnahmen zwangen. Das Ministerium gab später bekannt, dass 50 aserbaidschanische Militärangehörige – 42 Soldaten und acht Grenzschutzbeamte – getötet worden seien.

Herr Pashinyan, der im armenischen Parlament sprach, bestritt, dass sein Land Aserbaidschan provoziert habe, und beschuldigte es, zuerst armenisches Territorium angegriffen zu haben. Er sagte, dass die Intensität der Feindseligkeiten später am Dienstag abgenommen habe, aber dass die Angriffe aus Aserbaidschan an einer oder zwei Fronten fortgesetzt würden.

Die Eskalation zwischen den beiden ehemaligen Sowjetstaaten hat die Befürchtung verstärkt, dass Russland zusätzlich zu seiner Invasion in der Ukraine in einen zweiten Krieg verwickelt werden könnte.

Russland ist ein enger Verbündeter Armeniens, und einige Militäranalysten schlugen vor, dass Aserbaidschan durch die jüngsten Rückschläge Russlands im Nordosten der Ukraine ermutigt worden sein könnte, einen neuen Angriff zu starten. Berg-Karabach ist international als Teil Aserbaidschans anerkannt, beansprucht aber seine Unabhängigkeit und ist eng mit Armenien verbündet.

Laut einer Erklärung der armenischen Regierung appellierte Herr Paschinjan an Russland und Präsident Wladimir W. Putin, mit dem er telefonisch gesprochen hatte, die Situation zu lösen.

Das russische Außenministerium sagte, es habe einen erneuten Waffenstillstand ausgehandelt, der am Dienstagvormittag in Kraft getreten sei, und forderte beide Seiten auf, Zurückhaltung zu üben und die Vereinbarungen einzuhalten, die den Krieg 2020 beendeten.

„Der Präsident unternimmt natürlich alle Anstrengungen, um zur Deeskalation der Spannungen an der Grenze beizutragen“, sagte Kremlsprecher Dmitri S. Peskow am Dienstag gegenüber Reportern und bezog sich dabei auf Putin. „Diese Bemühungen dauern an.“

Herr Pashinyan sprach auch telefonisch mit Außenminister Antony J. Blinken und forderte eine „angemessene Reaktion“ der internationalen Gemeinschaft auf „die von Aserbaidschan gegen das Hoheitsgebiet Armeniens gestartete“, heißt es in der Erklärung der armenischen Regierung.

Herr Blinken sagte in einer Erklärung, dass „es keine militärische Lösung des Konflikts geben kann“. Er fügte hinzu: „Wir drängen auf ein sofortiges Ende aller militärischen Feindseligkeiten.“

Herr Pashinyan führte auch Telefongespräche mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron, Charles Michel, dem Präsidenten des Europäischen Rates, und anderen führenden Persönlichkeiten, sagte die armenische Regierung.

Russland und Armenien sind Teil eines von Moskau geführten Militärbündnisses, dessen Charta festlegt, dass ein Angriff auf ein Mitglied als Aggression gegen alle wahrgenommen werden sollte. Russland hat auch eine Militärbasis in Armenien.

Im Jahr 2020 war Herr Putin maßgeblich daran beteiligt, einen breiten Waffenstillstand nach dem Krieg zu erreichen, in dem Aserbaidschan einen Teil des Territoriums zurückeroberte, das es während eines anderen Konflikts verloren hatte, der Ende der 1980er Jahre während des Zusammenbruchs der Sowjetunion begann.

Seitdem flammen die Spannungen zwischen den beiden Ländern regelmäßig auf. Aber dies ist das erste Mal, dass es Zusammenstöße in einem solchen Ausmaß gibt, und zwar an der international anerkannten Grenze zwischen den beiden Ländern anstelle der Konfliktzone in Berg-Karabach, sagte Olesya Vartanyan, eine leitende Analystin des Südkaukasus für die internationale Krise Gruppe.

Seit Jahren versucht Moskau, ein Gleichgewicht zwischen den beiden Ländern zu finden, aber dies wird zu einer immer schwierigeren Aufgabe, da der Krieg in der Ukraine den Kreml gezwungen hat, seine Aufmerksamkeit und Kraft anderswo zu konzentrieren.

Als Teil des Waffenstillstandsabkommens im Jahr 2020 entsandte Herr Putin etwa 2.000 Friedenstruppen nach Bergkarabach und demonstrierte Russlands Rolle als mächtiger Schiedsrichter in der Kaukasusregion, die seit Jahrzehnten von Konflikten und Unbeständigkeit geplagt wird.

Russlands Beschäftigung mit der Ukraine habe die Parteien in der Region ermutigt, weniger zurückhaltend zu handeln, sagte Frau Vartanian.

„Russland, das der Hauptvermittler des Konflikts war, ist nicht in der Lage, die gleichen Anstrengungen zu unternehmen, um eine Eskalation zu verhindern wie vor dem Krieg in der Ukraine“, sagte sie.

Die Eskalation der Kämpfe hat Moskau vor eine neue Herausforderung gestellt, sagen Analysten.

„Dieser Angriff sagt in diesem Moment genauso viel über Russland aus wie über Armenien“, sagte Thomas de Waal, Senior Fellow bei Carnegie Europe und Autor von „Black Garden“, einem Buch über Berg-Karabach.

„Es ist ein Test, wenn Russland wegen einer neuen Ukraine-Offensive platt auf dem Rücken liegt: Wollen sie sich dazu verpflichten, Armenien zu verteidigen und Aserbaidschan vor den Kopf zu stoßen?“

Die Angriffe erfolgen weniger als zwei Wochen, nachdem Herr Paschinjan sich mit Präsident Ilham Aliyev von Aserbaidschan in Brüssel getroffen hatte, um die Möglichkeit eines dauerhaften Friedensabkommens zwischen den beiden Ländern zu erörtern. Armenien und Aserbaidschan haben ein Friedensabkommen ausgehandelt, wobei Moskau und Brüssel um die Rolle seines Vermittlers konkurrieren.

„Der wahre Grund für diese gelegentlichen Zusammenstöße ist, dass es keinen echten Friedensvertrag gibt“, sagte Farid Shafiyev, ein ehemaliger Diplomat und Direktor des von der Regierung finanzierten Zentrums für die Analyse internationaler Beziehungen in Baku, der Hauptstadt Aserbaidschans. „Das Ergebnis des Treffens war nicht positiv“, sagte Herr Shafiyev und fügte hinzu, dass dies möglicherweise zu den eskalierenden Spannungen beigetragen habe.

Herr de Waal sagte, dass Aserbaidschan nach seinen Erfolgen im Krieg von 2020 militärisch und politisch in einer relativen Position der Stärke sei, und verwies auf die Unterzeichnung eines Nichtangriffspakts mit Russland, seinen Erfolg bei der Erlangung diplomatischer Unterstützung durch die Türkei und seine Rolle als Lieferant Die Europäische Union mit Gas Russisches Gas gerät als Sanktionsdruck unter Druck.

„Aserbaidschaner, sie haben noch offene Rechnungen mit den Armeniern“, sagte er. „Und im Moment haben sie das Gefühl, dass sie in einer überlegenen Position sind, um sowohl Diplomatie als auch Gewalt einzusetzen, um diese Dinge zu bekommen.“

Ivan Nechepurenko berichtete aus Tiflis, Georgien; Cora Engelbrecht aus London.