Wissenschaftler stellen fest, dass der Klimawandel zu tödlichen Überschwemmungen in Westafrika beigetragen hat

Schwere Regenfälle, die kürzlich zu tödlichen Überschwemmungen in Nigeria und den Nachbarländern geführt haben, seien durch den vom Menschen verursachten Klimawandel etwa 80-mal wahrscheinlicher geworden, sagten Wissenschaftler am Mittwoch.

Die Überschwemmungen, die mehr als 600 Menschen in Nigeria und mehr als 200 in Niger und im Tschad das Leben kosteten, waren die Folge einer extrem nassen Regenzeit. Die Wissenschaftler von einer lockeren Koalition namens World Weather Attribution sagten auch, dass der Klimawandel die Saison, die von April bis Oktober dauert, insgesamt um 20 Prozent feuchter gemacht habe, als es in einer Welt ohne Erwärmung gewesen wäre.

Die Ergebnisse kommen, als Verhandlungsführer in Ägypten beim UN-Klimagipfel zusammenkommen, wobei die Frage von „Verlust und Schaden“ – ob Industrieländer weniger entwickelte Nationen für die Auswirkungen des Klimawandels teilen sollten – ganz oben auf der Tagesordnung steht. Nigeria und viele andere afrikanische Länder produzieren relativ wenig Kohlenstoffemissionen, die zur Erwärmung beitragen, leiden aber zunehmend unter klimabedingten Katastrophen wie Überschwemmungen und Hitzewellen.

„Dies ist ein reales und gegenwärtiges Problem, und es sind besonders die ärmsten Länder, die sehr hart getroffen werden“, sagte einer der Forscher, Maarten van Aalst, Direktor des Klimazentrums des Roten Kreuzes und des Roten Halbmonds.

„Es ist nicht unsere Aufgabe als Wissenschaftler, den Unterhändlern zu sagen, was sie tun sollen“, sagte Dr. van Aalst, der an den Klimagesprächen teilnimmt, die als COP27 bekannt sind. Aber diese Studie und andere zeigen, dass Klimakatastrophen „nichts für die Zukunft sind, sie passieren heute“, sagte er. „Wir brauchen also diese Lösungen für Verluste und Schäden, und wir müssen insbesondere in den Ländern liefern, in denen diese Anfälligkeit am größten ist.“

Die Analyse befasste sich in diesem Jahr mit zwei Aspekten der saisonalen Regenfälle in der Region: durchschnittliche Niederschläge für die gesamte Saison über ein großes Einzugsgebiet, hauptsächlich im Tschad, und Spitzen extremer Niederschläge über einwöchige Zeiträume in einem anderen Einzugsgebiet, hauptsächlich in Nigeria.

Wie ähnliche Studien dieser und anderer Gruppen verwendeten die Forscher Beobachtungsdaten sowie Klimamodelle, die sowohl die heutige Welt simulieren, in der die Emissionen von Treibhausgasen seit dem 19. Jahrhundert die Temperaturen um etwa 1,1 Grad Celsius oder 2 Grad Fahrenheit erhöht haben, als auch eine hypothetische Welt, in der keine Emissionen und damit keine Erwärmung stattfanden. Diese Studie muss noch von Experten begutachtet und in einer Zeitschrift veröffentlicht werden, aber die verwendeten Techniken wurden bereits viele Male von Experten begutachtet.

Durch den Vergleich der Ergebnisse der beiden Modelle konnten die Forscher den Einfluss des Klimawandels auf die Regenfälle bestimmen. Dieser Einfluss schien in der gesamten Saison größer zu sein, wo der Klimawandel eine so hohe durchschnittliche Niederschlagsmenge 80-mal wahrscheinlicher machte. Der Klimawandel machte die starken, kurzzeitigen Regenfälle nur doppelt so wahrscheinlich, fanden die Forscher heraus.

Überschwemmungen sind in der Regenzeit in Westafrika keine Seltenheit, aber in Nigeria und einigen anderen Ländern waren es die schlimmsten seit Jahrzehnten. Fast 1,5 Millionen Nigerianer wurden vertrieben, weite Teile des Ackerlandes wurden überschwemmt und die Verteilung von Treibstoff und Nahrungsmitteln wurde unterbrochen.

Die Forscher sagten, dass es andere Faktoren gab, die zu der Katastrophe beigetragen haben, darunter Armut, militärische Konflikte und Landnutzungsänderungen, insbesondere die zunehmende Besiedlung von Überschwemmungsgebieten durch wachsende Bevölkerungsgruppen. In Nigeria wurden die Überschwemmungen auch durch schlechtes Wassermanagement verschlimmert, insbesondere durch unkoordinierte Freisetzungen von Wasser aus einem großen Staudamm im benachbarten Kamerun.

Aber der Einfluss des Klimawandels sei klar, sagte Friederike Otto, Klimaforscherin am Imperial College London. Eine so extreme Regenzeit wäre in einer Welt ohne Klimawandel sehr selten gewesen, sagte sie, aber jetzt besteht eine Wahrscheinlichkeit von etwa 10 Prozent, dass sie in einem bestimmten Jahr auftritt.

Und da sich der Planet weiter erwärmt, „bedeutet das auch, dass wir in Zukunft mehr von diesen sehr intensiven Regenzeiten in der Region sehen werden“, sagte Dr. Otto.

Die Attribution Group veröffentlichte am Mittwoch eine zweite Analyse der unregelmäßigen und schwachen Regenzeit 2021 weiter nördlich in der Sahelzone, der halbtrockenen Region, die an die Sahara grenzt. Der Mangel an Regen beeinträchtigte die Ernten und verschlimmerte die Nahrungsmittelknappheit in Niger, Burkina Faso und anderswo.

Die Subsistenzlandwirtschaft in der Sahelzone ist stark von saisonalen Niederschlägen abhängig, die in Menge und Zeitpunkt von Jahr zu Jahr stark variieren können. Die Regenzeit im Jahr 2021 begann später als gewöhnlich, war kürzer und beinhaltete einige Trockenperioden, die die Entwicklung von Hirse und anderen Getreidekulturen hemmten.

Die Forscher konnten jedoch nicht feststellen, ob der Klimawandel die trockeneren Bedingungen als üblich beeinflusst hat, da verlässliche Wetterdaten fehlen, ein häufiges Problem in einigen weniger entwickelten Ländern.

Die Studie „bestätigt, wie wichtig es ist, ein Netzwerk von Wetterstationen und Regenmessern in den Sahel-Ländern zu investieren und zu unterhalten“, sagte eine der Forscherinnen, Audrey Brouillet, vom Institute of Research for Development in Frankreich. „Dies ist der Schlüssel zum Verständnis des Einflusses des Klimawandels auf Dürren und andere Ereignisse in der Region.“