Was geschah mit Kanadas Relikten des Kalten Krieges?
Kürzlich unternahm ich mehrere Ausflüge zum Diefenbunker, dem unterirdischen Komplex im Dorf Carp, Ontario, der – vorausgesetzt, alles verlief nach Plan – Kanadas politische und militärische Führung bewahren würde, wenn Atomsprengköpfe vom Himmel fielen. Wie ich in einem diese Woche veröffentlichten Artikel schrieb, beruhten diese Pläne stark auf Wunschdenken.
[Lesen: In einem Atomkriegsbunker, der gebaut wurde, um Kanadas Führer zu retten ]
Der Blick aus dem Inneren des Tresors im Diefenbunker, in dem während eines Atomkriegs die Goldreserven der Bank of Canada gelagert würden. Kredit… Ian Austen/Die New York Times
Einige Historiker argumentieren, dass der Kalte Krieg, der zur Entstehung des Diefenbunkers führte, in Ottawa begann. Wochen nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs überlief Igor Gouzenko, ein Chiffrierbeamter in der Botschaft der Sowjetunion, eine Tüte mit Dokumenten, die zeigten, dass sein Land seine Verbündeten während des Krieges ausspionierte. Er wurde zunächst von Zeitungsredakteuren, Beamten und der Polizei entlassen. Aber nach zwei Tagen auf der Flucht vor sowjetischen Agenten erhielt Herr Gouzenko Asyl, und seine Dokumente beendeten ein Bündnis mit den Sowjets.
In den folgenden Jahren wurde Herr Gouzenko den Kanadiern vielleicht am bekanntesten, weil er in Fernsehsendungen wie „Front Page Challenge“ mit einem Kissenbezug mit ausgeschnittenen Löchern über dem Kopf auftrat, um sein Aussehen vor sowjetischen Agenten zu verbergen, von denen er befürchtete, sie könnten ihn ermorden .
Die Angst, dass das Land von einem thermonuklearen Feuerball verzehrt werden könnte, war zuvor in Kanada weit verbreitet. Und der Kalte Krieg führte zu einigen der größten und kostspieligsten Infrastrukturprogramme in der Geschichte des Landes. Doch heute ist der Diefenbunker einer der wenigen Orte im Land, die an den jahrzehntelangen Kalten Krieg in Kanada erinnern.
„Ich verstehe das nicht“, sagte Brian Jeffrey über den Mangel an Reliquien. Er betreibt ein virtuelles Museum, das der DEW Line gewidmet ist, einer Kette von 63 Radarbasen, hauptsächlich in der kanadischen Arktis. „Ich führe es auf die generelle Apathie der Kanadier zurück und auch darauf, dass wir der Ansicht sind, dass so etwas hier nicht passieren kann“, sagte er. „Das ist wahrscheinlich einer der Gründe dafür, warum wir dieses Zeug anscheinend nicht ernst nehmen.“
Mr. Jeffreys Befürwortung der Bewahrung der Geschichte des Kalten Krieges stammt aus persönlicher Erfahrung. 1960 kündigte er seinen Job als Techniker beim National Research Council, um einen hochbezahlten zivilen Job bei verschiedenen Radarbasen der Arctic DEW-Linie anzunehmen, die zusammen mit zwei anderen Radarlinien weiter südlich den Himmel nach Anzeichen eines sowjetischen Angriffs auf Nord absuchten Amerika
Seine drei Jahre beinhalteten mindestens einen sehr erschütternden Moment.
„Während der Kuba-Krise saß ich mit einer anderen Person in einem Raum, überwachte und sprach mit den B-52, als sie nördlich ihrer Warteschleifen flogen, und gab ihnen die ‚Go‘- oder ‚No-Go‘-Meldung“, erzählte er mir . „Los“ bedeutete natürlich, den Bombern der US-Luftwaffe zu sagen, sie sollten in die Sowjetunion fliegen, um ihre nuklearen Nutzlasten abzuwerfen.
Die DEW- oder Distant Early Warning-Linie kostete etwa 7,5 Milliarden US-Dollar, um das heutige Geld einzubauen. Als es zwischen 1988 und 1993 außer Betrieb genommen und durch automatisierte Radarstationen ersetzt wurde, sagte Herr Jeffrey, war so ziemlich alles zerstört, obwohl einige der Strukturen erhalten blieben. Daher ist das einzige physische Artefakt, das sein Museum neben Fotos und Dokumenten derzeit besitzt, ein Bedienfeld für einen Dieselstromgenerator einer Station. (Der Abbau und die Reinigung der Stationen, die ohne Rücksprache mit indigenen Völkern und mit wenig Rücksicht auf die Umwelt gebaut wurden, kostete 575 Millionen kanadische Dollar.)
Das in Alberta ansässige Canadian Civil Defense Museum ist ein drittes Museum, das die Geschichte des Kalten Krieges bewahrt. Im Jahr 2018 erwarb es die verbleibende Radarkuppel und Gebäude der Canadian Forces Station Alsask, die sich in der gleichnamigen Gemeinde an der Grenze zwischen Alberta und Saskatchewan befindet.
Fred Armbruster, der Geschäftsführer und Gründer des Canadian Civil Defense Museum, erzählte mir von seinem Zuhause in Red Deer, Alberta, dass sein Interesse am Gedenken an den Kalten Krieg dadurch entstanden sei, dass er vor einigen Jahren bei einer Wanderung in Edmonton über einen kleinen Bunker gestolpert sei.
Herr Armbruster interessiert sich leidenschaftlich dafür, wie der Kalte Krieg Kanada verändert hat.
„Der Kalte Krieg hat die Zukunft geschaffen“, sagte er. „Ohne den Kalten Krieg hätten wir nicht die Technologie, die wir heute haben. Wir wären technologisch um ein Jahrzehnt oder sogar noch mehr zurückgefallen, weil wir nichts gehabt hätten, was uns anspornen könnte.“
Die Alsask-Radarkuppel war Teil der Pinetree-Linie, dem südlichsten der Radarnetze. Es überlebte größtenteils, weil es, nachdem das Militär damit fertig war, viele Jahre lang für die zivile Flugsicherung angepasst und verwendet wurde.
Derzeit ist es nur an fünf Feiertagswochenenden im Jahr für öffentliche Führungen geöffnet. Aber Herr Armbruster hat ehrgeizige Pläne, das vierstöckige Gebäude auf dem Gelände in ein Museum des Kalten Krieges umzuwandeln.
Mr. Jeffrey lebt jetzt in Carp und ist ein langjähriger ehrenamtlicher Guide im Diefenbunker.
Er sagte, es sei weitgehend Aufgabe von Freiwilligen wie ihm, die Erinnerung an den Kalten Krieg wach zu halten.
„Vor allem das Militär ist nicht gut in Geschichte und kann es sich auch nicht leisten“, sagte er mir. „Sie haben nicht einmal genug Geld, um sich richtig zu bewaffnen. Warum also sollten sie ein Gebäude für historische Zwecke erhalten wollen?“
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Ian Austen stammt aus Windsor, Ontario, wurde in Toronto ausgebildet, lebt in Ottawa und berichtet seit 16 Jahren für die New York Times über Kanada. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @ianrausten.
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