Während sich Russland zurückzieht, bleibt eine Frage offen: Wer zählt als Kollaborateur?

IZIUM, Ukraine – Russische Beamte kamen mit einem einfachen Vorschlag zu Ina Mandryka: Wenn sie zustimme, ihre Schule in einer Stadt im besetzten Gebiet zu eröffnen und auf Russisch zu unterrichten, würde sie von der stellvertretenden Schulleiterin zur Schulleiterin befördert.

Für Frau Mandryka war es eine leichte Wahl. „Ich habe abgelehnt“, sagte sie. „Es ist ein Verbrechen, den russischen Lehrplan zu unterrichten.“ Die Schule mit ihren mit farbenfrohen Bildern von Giraffen und Bären geschmückten Klassenzimmern blieb geschlossen.

Iryna Overedna, eine Lehrerin der zweiten Klasse in der Stadt Izium, traf eine andere Wahl. „Der Lehrer in mir dachte: ‚Die Kinder sollten in der Schule sein’“, sagte Frau Overedna. Außerdem, sagte sie, brauche sie ein Gehalt, um ihre Familie zu ernähren. Sie reiste nach Kursk im Südwesten Russlands, um den neuen Lehrplan zu studieren.

Als ukrainische Truppen die russische Armee in diesem Monat zu einem chaotischen Rückzug im Nordosten der Ukraine zwangen, eroberten sie Städte und Dörfer zurück, die seit mehr als fünf Monaten besetzt waren. Dabei haben sie ein rechtliches und ethisches Dilemma geerbt, das einige heikle Urteile mit sich bringt: Wer in den Städten hatte mit den Russen kollaboriert, als sie die Kontrolle hatten?

Vielerorts hinterließen die Russen Panzer und eigene Kriegstote, aber auch Hinweise auf mögliche Kriegsverbrechen mit Massengräbern und Folterräumen. Für Tausende von Ukrainern wurde die Besatzung zu einem dunklen Intermezzo der Kriegskollaboration, die nun nach ukrainischem Recht strafbar ist.

Der Status vieler Aktivitäten ist jedoch nicht unbedingt eindeutig, da sie mit dem Alltag verflochten sind. Ukrainische Behörden betrachten beispielsweise Ärzte, Feuerwehrleute und Angestellte von Versorgungsunternehmen nicht als Verräter, weil ihre Jobs als wesentlich für das Funktionieren einer Stadt angesehen werden. Als Kollaborateure gelten jedoch Polizisten, Angestellte der Kommunal- und Regionalverwaltung und einige Lehrer, die sich bereit erklärt haben, nach dem russischen Lehrplan zu arbeiten.

Lehrer stellen ein besonderes Dilemma dar.

Ukrainische Beamte haben Lehrer, die bereit sind, den russischen Anweisungen zu folgen, unerschrocken kritisiert. In einem Krieg, der darauf abzielt, die ukrainische Identität und Sprache zu unterdrücken, sei es ein schweres Verbrechen, sich bereit zu erklären, Kinder nach einem Lehrplan zu erziehen, der die Existenz der Ukraine als Staat leugnet.

In der ukrainischen Regierung brodelt die Wut auf Lehrer, die sich den russischen Behörden beugen. Serhiy Horbachov, der Bildungsombudsmann, sagte, dass Lehrer, die mitgearbeitet haben, zumindest ihre Zeugnisse verlieren sollten. „Diese Leute dürfen auf keinen Fall mit ukrainischen Kindern arbeiten“, sagte er in einem Interview. „Es wird eine sehr schwierige und schmerzhafte Geschichte.“

Etwa 1.200 Schulen befinden sich noch immer im besetzten Gebiet. In ihrer Gegenoffensive hat die ukrainische Armee ein Gebiet erobert, das ungefähr 65 umfasste. Etwa die Hälfte hatte am 1. September geöffnet, um den russischen Lehrplan zu unterrichten, mit insgesamt ungefähr 200 Lehrern, sagen ukrainische Staatsanwälte, nur um innerhalb weniger Tage als Armee zu schließen hineingefegt.

Nicht alle werden verhaftet, sagte Volodymyr Lymar, der stellvertretende Staatsanwalt der Region Charkiw, in einem Interview. Die Lehrer würden darauf anspielen, wie aktiv sie bei der Vorbereitung oder Förderung der russischen Propaganda für Kinder sind, und die Bestrafung würde entsprechend verhängt. „Für Lehrer ist das eine schwierige Frage“, sagte er.

Izium, eine Stadt mit ehemals eleganten Gebäuden aus dem 19. Jahrhundert auf Klippen mit Blick auf den Fluss Siversky Donets, liegt heute größtenteils in Trümmern. Als ukrainische Soldaten es zurückeroberten, begrüßten die Bewohner sie mit hausgemachten Knödeln und Umarmungen. Noch Tage später waren viele über das Ende der Besatzung so erleichtert, dass sie in Tränen ausbrachen und die Befreiung der Stadt beschrieben.

Aber sie sträubten sich darüber, wie sie jetzt für die Zugeständnisse beurteilt werden, die sie gemacht haben, um die Besatzung zu überleben – und für sogar kleine Akte der Zusammenarbeit mit der russischen Armee. Es kündigt ein weiter verbreitetes Problem für die Ukrainer an, wenn sie Territorien befreien: die Spaltung und das Misstrauen, die aus der ungeteilten Zusammenarbeit entstehen.

Einige Zivilisten aus der Nordukraine sind bereits über die Grenze in die russische Stadt Belgorod geflohen, weil sie Angst vor Repressalien der ukrainischen Behörden wegen ihrer Arbeit in der Stadtverwaltung haben. Andere sagen, dass aggressive Social-Media-Kampagnen sie zur Zielscheibe ihrer Mitbürger gemacht haben.

Innerhalb weniger Wochen nach der russischen Invasion im Februar, sagten die Bewohner von Izium, habe sich ihre verschlafene Provinzstadt in eine Welt hinter den Spiegeln des Schreckens verwandelt: Auf den Bürgersteigen lagen Leichen, die nicht abgeholt wurden, Gebäude lagen in Trümmern und russische Soldaten patrouillierten auf den Straßen . Menschen drängten sich in Kellern zusammen, um sich vor Beschuss zu schützen.

Bald wurden die Bewohner zu unbequemen Entscheidungen gezwungen.

„Jeder Mensch wählte sein Schicksal“, sagte Oksana Hrizodub, eine Dozentin für russische Literatur, die sich weigerte, für die Russen zu unterrichten, aber sagte, dass sie diejenigen, die dies taten, nicht verurteile. „Für Leute, die hier festsitzen, ist es ihre persönliche Angelegenheit“, sagte sie.

Die meisten Lehrer flohen entweder vor der Besetzung aus dem Gebiet oder weigerten sich, den russischen Lehrplan zu unterrichten, blieben ohne Gehalt zu Hause und lebten von konserviertem Gemüse aus ihren Gärten oder Almosen von Nachbarn.

„Sie übten Druck auf einige, aber nicht alle von uns aus“, zu unterrichten, sagte Svitlana Sydorova, eine Biologie-, Erdkunde- und Chemielehrerin in der Stadt Balakliya, die sich weigerte, am russischen Programm teilzunehmen. „Einige erklärten sich aus freiem Willen bereit, zusammenzuarbeiten. Die Polizei sollte es herausfinden, indem sie jeden Fall einzeln untersucht.“

Andere versteckten sich, um den Drohungen und dem Druck der Russen zu entgehen. Iryna Shapovalova, eine Englischlehrerin, sagte, sie sei während der Besetzung meistens zu Hause geblieben und habe Aufmerksamkeit vermieden. „Ich hatte Glück“, sagte sie. „Ich habe mich zusammen mit meinen Kindern versteckt.“

Frau Overedna, die Lehrerin der zweiten Klasse, die sich bereit erklärte, an den Arbeitsplatz zurückzukehren, beschrieb, was sie als kleine Schritte in Richtung einer Zusammenarbeit mit den Russen bezeichnete. Die moralischen Kompromisse seien zunächst gering gewesen, sagte sie.

Zunächst nahm sie im Juni an einem von Russland unterstützten Projekt teil, um Trümmer aus einem Gemeindezentrum namens Haus der Kultur zu entfernen, damit Oberschüler es für einen Abschlussball nutzen konnten.

Sie und andere erhielten im Gegenzug eine „Arbeitsration“, eine Handreichung mit Essen – sagten jedoch, dass sie dies nicht so sehr für die Ration getan hätten, sondern um den Teenagern ein winziges Gefühl von Normalität und Feierlichkeit zu vermitteln.

Später im Sommer, sagte sie, kontaktierte die russische Besatzungsbehörde Lehrer, die das Haus der Kultur aufgeräumt hatten, um sie zu bitten, die Schulen im Herbst zu eröffnen. Zuerst müssten sie nach Kursk reisen, um den Lehrplan zu studieren. Sie beschloss zu gehen und den Unterricht wieder aufzunehmen.

„Was, wenn die Besetzung Jahre dauerte?“ Ms. Overedna sagte über ihre Begründung. „Sollen die Kinder nicht zur Schule gehen?“

Sie sagte, sie sehe den russischen Lehrplan für die zweite Klasse nicht als besonders politisiert an. Ja, es war auf Russisch und nicht auf Ukrainisch, und sie wurde angewiesen, zwei russische Dichter, Korney Chukovsky und Mikhail Prishvin, zu unterrichten. Ansonsten sagte sie: „Es war nur eine Lehrerkonferenz“, wie unzählige andere, an denen sie im Laufe der Jahre teilgenommen hat.

„Mein Ziel war es, zu überleben“, sagte sie. „Um den Winter zu überleben, müsste ich essen. Um zu essen, müsste ich arbeiten. Um zu arbeiten, musste ich zur Konferenz gehen.“

Es waren nicht nur Lehrer, die mit der russischen Armee große und kleine Kompromisse eingingen. Serhiy Saltivskyi erhielt eine „Arbeitsration“, die zusätzliche Pakete mit Spaghetti und Dosen Rindfleisch für den Transport von Leichen in seinem Transporter umfasste.

Anfänglich hatten die Bewohner die durch Beschuss oder durch Schüsse russischer Soldaten Getöteten in flachen Gräbern in Höfen und Parks begraben. Als jedoch warmes Wetter einsetzte, verlangten die Russen, dass die Leichen in einen Kiefernwald am Rande der Stadt gebracht werden, ein Ort, an dem sich heute mehr als 400 Gräber befinden und der auf Beweise für Kriegsverbrechen untersucht wird.

Herr Saltivskyi verteidigte seine Rolle bei diesen Umbettungen und sagte, er habe nichts falsch gemacht. „Man kann die Stadt nicht in einen Friedhof verwandeln“, sagte er. „Da waren Frauen und Kinder, und es war hart, aber wer sonst würde es tun?“

Die „Arbeitsration“ half ihm zu überleben, war aber nach der Befreiung mit Kosten verbunden, was darauf hindeutet, dass der russische Rückzug dazu geführt hat, dass die Gemeinschaften zersplittert sind über Urteile darüber, wer kollaboriert hat und wer nicht.

„Jetzt kommen die Leute auf der Straße zu mir und zeigen mit dem Finger auf mich und sagen: ‚Das ist er!’“, sagte Herr Saltivskyi.

Yelena Yevmenova, die Hausmeisterin eines Wohnblocks in Izium, überreichte den Russen im Austausch für humanitäre Hilfe eine Liste aller Bewohner des Gebäudes. Sie sagte, sie habe es nicht bereut – die Menschen müssten überleben, sagte sie. „Lassen Sie uns jetzt beschuldigen, russisches Rindfleisch in Dosen gegessen zu haben“, sagte sie.

Frau Overedna sagte, sie habe ukrainische Kinder nicht wirklich im russischen Lehrplan unterrichtet; Die ukrainische Offensive begann, bevor ihre Schule eröffnet wurde.

Und sie betrachtet ihre Lehrbereitschaft nicht als Verbrechen. „Lehren ist meine Berufung“, sagte sie in einem Interview in ihrer Wohnung, einem abgedunkelten, überfüllten Raum voller Konservenkisten. Es gibt keinen Strom und um Mahlzeiten zuzubereiten, kocht sie am Lagerfeuer im Hof.

Durch die Strapazen habe sie sich danach gesehnt, zur Normalität des Schuljahres zurückzukehren, sagte sie. „Ich kann mir nicht vorstellen, nicht in einem Klassenzimmer zu sein.“

Jetzt, sagte sie, „reden die Leute darüber, wer ein Kollaborateur war, der für den Feind gearbeitet hat.“

Sie fügte hinzu: „Und jetzt sagt jeder: ‚Du bist ein Feind des Volkes.’“

Evelina Riabenko trug zur Berichterstattung bei.