Während sich die Kämpfe im Osten der Ukraine verschärfen, wird eine Stadt an der Front von der Welt abgeschnitten.

SIVERSK, Ukraine – Die ostukrainische Stadt Siversk, wochenlang die nördlichste von der Ukraine gehaltene Siedlung im Donbass, bevor das von Russland besetzte Gebiet begann, war für einen Großteil des Frühlings und bis in den Sommer hinein eine militärische Zwischenstation.

Das Tankstellenvordach am östlichen Stadtrand spendete den Soldaten, die auf den Fronteinsatz warteten, Schatten. Ein kleiner Laden, der jeden Tag einige Stunden geöffnet war, diente Stadtbewohnern und Truppen gleichermaßen.

Im Osten fielen die Städte Sievierodonetsk und Lysychansk im Juni und Juli an die Russen. Wochen vergingen. Russische Truppen rückten vor. Die Zwischenstation Siversk wurde bald zur Frontstadt Siversk.

Die Donbass-Region mit ihren Bergbaustädten und hügeligen Feldern steht seit der Niederlage Russlands um die ukrainische Hauptstadt Kiew im Frühjahr im Mittelpunkt der Kriegsziele Moskaus. Mit der Provinz Luhansk unter russischer Kontrolle glaubten Analysten, dass die benachbarte Provinz Donezk mit Siwersk in der Nähe ihrer Grenze als nächstes fallen würde.

Aber nach dem überwältigenden Sieg des ukrainischen Militärs im Nordosten in der vergangenen Woche, bei dem Dutzende von Dörfern zurückerobert und mehr als tausend Quadratmeilen Territorium befreit wurden, scheint Siversks Schicksal noch ungewisser zu sein.

Am Dienstag behaupteten ukrainische Beamte, dass etwa fünf Meilen entfernt russische Truppen aus dem Dorf Bilohorivka vertrieben worden seien. Aber von Siwersk aus war der Sieg der Ukraine unklar. Schwarzer Rauch hing am Horizont und Granaten hallten in der Ferne wider.

Einige der verbleibenden Einwohner hatten über ihre Smartphones vom Erfolg der Ukraine in Bilohorivka gehört, andere waren jedoch nicht überzeugt, da sie keine Verbindung zur Außenwelt hatten.

„Wir haben keinen Fernseher, keinen Anschluss, keinen Strom“, sagte Valeriy Volodymyrovch, der Leiter einer örtlichen Gemeinde in Siwersk. „Wie hören wir, was in Bilohorivka los ist?“

Wenn es in Siversk Internet gibt, ist es ein Geschenk ihres Bürgermeisters, sagten die Einwohner von Siversk. An den meisten Morgen, fügten sie hinzu, wandert der Bürgermeister zu einem Mobilfunkmast irgendwo in der Stadt und füllt den Generator auf.

Siversk, das vor dem Krieg 10.000 Einwohner hatte, hat einen aquafarbenen Bahnhof. Fabriken durchbrechen die geduckte Skyline wie gestrandete Schiffswracks.

Die Luft ist jetzt kälter. Die Blätter, die sich von grün zu braun verändert haben, treiben in Bombenkrater und zerstörte Häuserfassaden. Drei frisch ausgehobene Gräber, markiert mit selbstgebauten Kreuzen, liegen am Rande eines Feldes.

Militärfahrzeuge flitzen von Seitenstraße zu Seitenstraße. Der Knall der Artillerie ist konstant. Drohnen summen über uns.

Jetzt ist der Laden geschlossen, die Fenster zerbrochen. Im Schatten der Tankstelle stehen keine ukrainischen Truppen mehr. Sie stützten sich auf ihre Taschen und lachten, wobei sie mit ziemlicher Sicherheit über die bevorstehenden Kämpfe schwatzten.

Natalia Yermak steuerte eine Berichterstattung aus Druzhkivka, Ukraine, bei.