WASHINGTON – Die Biden-Regierung will ihren langjährigen Widerstand umkehren und plant, M1-Abrams-Panzer in die Ukraine zu schicken, sagten US-Beamte am Dienstag, was ein wichtiger Schritt zur Bewaffnung Kiews bei seinen Bemühungen wäre, sein Territorium von Russland zurückzuerobern.
Das Weiße Haus werde voraussichtlich bereits am Mittwoch eine Entscheidung bekannt geben, sagten die Beamten, die wegen der Sensibilität der Diskussionen unter der Bedingung der Anonymität sprachen. Ein Beamter sagte, die Zahl der Abrams-Panzer könnte etwa 30 betragen.
Im vergangenen Monat hatten Beamte des Pentagon Bedenken hinsichtlich der Entsendung der Abrams geäußert und Bedenken darüber angeführt, wie die Ukraine die fortschrittlichen Panzer warten würde, die eine umfassende Ausbildung und Wartung erfordern. Und Beamte sagten, es könne Jahre dauern, bis sie tatsächlich ukrainische Schlachtfelder erreichten.
Aber Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III ist jetzt zu der Ansicht übergegangen, dass die Verpflichtung zur Entsendung amerikanischer Panzer notwendig ist, um Deutschland dazu zu bewegen, mit seinen begehrten Leopard-2-Panzern nachzuziehen. Beamte des Außenministeriums und des Weißen Hauses argumentierten, dass es die Zurückhaltung des Verteidigungsministeriums überwog, Deutschland die politische Deckung zu geben, die es versuchte, seine eigenen Panzer zu schicken, sagten die Beamten.
Die Bewegung zur Entsendung der Abrams-Panzer, über die erstmals vom Wall Street Journal berichtet wurde, folgt auf eine gereizte Konfrontation letzte Woche während eines Treffens der NATO-Verteidigungschefs über die Weigerung des deutschen Bundeskanzlers Olaf Scholz, die Leoparden zu entsenden, was viele Militärexperten glauben konnten a kritische Waffe in ukrainischer Hand.
Deutsche Beamte bestanden privat darauf, dass sie die Panzer, die zu den fortschrittlichsten der Welt gehören, nur schicken würden, wenn die Vereinigten Staaten zustimmten, ihre eigenen M1-Abrams-Panzer zu schicken.
Die Vorfreude auf eine deutsche Ankündigung war groß, da verschiedene deutsche Nachrichtenagenturen am Dienstag berichteten, dass Herr Scholz beschlossen habe, die Panzer zu schicken. Viel Aufmerksamkeit galt einer am Mittwoch erwarteten Rede der Kanzlerin im Parlament.
Viele europäische Länder setzen in Deutschland gebaute Leoparden ein, von denen es auf dem Kontinent etwa 2.000 gibt, und die Ukraine hat in den letzten Wochen für Panzer plädiert und sie als notwendig bezeichnet, um Russlands Vorteile bei Waffen und Männern entgegenzuwirken. westliche Panzer sind die jüngste Barriere, die fallen wird, da die Verbündeten der Ukraine Waffensysteme liefern, gegen deren Lieferung sie sich zuvor gewehrt hatten; Anfang dieses Monats, während die Debatten über den Leopard und den Abrams andauerten, sagte Großbritannien, es würde einige seiner Challenger 2-Panzer abgeben.
Am Dienstag sagte Polens Verteidigungsminister, sein Land habe Deutschland formell um Erlaubnis gebeten, Leopard-Panzer aus eigenen Beständen in die Ukraine zu schicken, und andere Länder haben angedeutet, dass sie dasselbe tun würden, wenn Deutschland zustimme.
In Kiew sagte Finnlands Präsident Sauli Niinisto Reportern auf einer Pressekonferenz, er habe mit Präsident Wolodymyr Selenskyj über die Lieferung westlicher Panzer an die Ukraine gesprochen.
Es war nicht sofort klar, was den Wechsel der Biden-Administration veranlasste. Noch am Montag sagte ein Beamter des Pentagon gegenüber Reportern, dass die Wartung der Abrams-Panzer für die ukrainischen Streitkräfte schwierig sein würde, teilweise weil sie mit Düsentreibstoff betrieben werden.
Aber die Entscheidung, eine relativ kleine Anzahl von Panzern zu schicken, und die erwartete Verzögerung bei der Lieferung könnten Bedenken über eine Eskalation des Krieges aufwiegen und gleichzeitig politische Vorteile für die Verwaltung bringen.
Verteidigungsbeamte haben wiederholt die Treibstofffrage benutzt, um teilweise zu erklären, warum die Regierung die Abrams-Panzer nicht nach Kiew schickte. Aber obwohl es stimmt, dass die Tanks Gasturbinentriebwerke haben, die Düsentreibstoff verbrennen, ist das nicht die ganze Geschichte, sagen Tankexperten. Abrams-Tanks, so heißt es, können mit jeder Art von Kraftstoff betrieben werden, einschließlich normalem Benzin und Diesel.
Der Pressesprecher des Pentagon, Brig. Gen. Gen. Patrick Ryder, bestätigte am Dienstag keine Nachrichten, dass die Regierung kurz davor stehe, der Ukraine M1-Abrams-Panzer zur Verfügung zu stellen. „Wenn und falls wir etwas zu verkünden haben, werden wir das tun“, sagte er.
Er nannte den Abrams-Panzer „eine sehr leistungsfähige Schlachtfeldplattform“.
„Es ist auch eine sehr komplexe Fähigkeit“, sagte General Ryder. „Und so wollen wir, wie bei allem, was wir der Ukraine zur Verfügung stellen, sicherstellen, dass sie in der Lage sind, es zu warten, zu erhalten und darauf zu trainieren.“
Auf die Kraftstofffrage ging er nicht ein.
Die Regierung hatte ursprünglich gehofft, dass das britische Angebot von Challenger-Panzern ausreichen würde, um die Deutschen dazu zu bringen, ihre Panzer zu schicken, aber Herr Scholz, sagten US-Beamte, bestand auf den Abrams.
Die Beamten sagten, dass die Abrams-Panzer durch das ukrainische Sicherheitshilfepaket bezahlt würden, das der Ukraine Mittel für Waffen zur Verfügung stellt.
Ein zweiter Vertreter des Verteidigungsministeriums sagte, die lange Verzögerung bei der Lieferung würde es den ukrainischen Truppen ermöglichen, auf Amerikas modernstem Panzer ausgebildet zu werden.
Robert B. Abrams, ein ehemaliger Rüstungsoffizier der US-Armee und Vier-Sterne-General, der 2021 in den Ruhestand ging, sagte, die Bemühungen seien „herkulisch“, aber nicht unmöglich.
„Die Zeit, die es dauern würde, dorthin zu gelangen – um den Vorrat aufbauen zu können, die Fahrzeuge auszuliefern, die Besatzungen zu schulen, die Mechaniker zu schulen, alles zusammenzubekommen, was man braucht – wie lange würde das dauern?“ General Abrams, der über umfangreiche Erfahrung mit dem M1-Panzer verfügt, der nach seinem Vater, General Creighton Abrams, benannt wurde, sagte in einem Interview. „Ich weiß es nicht, aber es sind keine 30 Tage, das kann ich dir sagen.“
Nach einer Reihe ukrainischer Erfolge auf dem Schlachtfeld im vergangenen Herbst hat sich der Krieg zu einem zermürbenden Zermürbungskampf entwickelt. Die intensivsten Kämpfe finden in der Ostukraine statt, wo Russland und die Ukraine rund um die Stadt Bakhmut schwere Verluste erlitten haben, während sich beide Seiten auf die erwarteten Frühjahrsoffensiven vorbereiten.
Ukrainische Beamte sagen, dass sie Panzer brauchen, um neu errichtete russische Verteidigungsanlagen zu durchbrechen und mehr Territorium zurückzuerobern, das zu Beginn des Krieges von Moskau erobert wurde, und um sich gegen eine erwartete russische Offensive im Frühjahr zu verteidigen. Die Vereinigten Staaten haben damit begonnen, Hunderte von ukrainischen Truppen in kombinierten Waffentaktiken auszubilden, um eine enge Koordination zwischen Infanterie, Artillerie, gepanzerten Fahrzeugen und, wenn möglich, Luftunterstützung zu gewährleisten.
Deutschlands neuer Verteidigungsminister Boris Pistorius sagte letzte Woche, sein Land werde auch damit beginnen, Ukrainer für den Einsatz von Leopard-Panzern auszubilden, obwohl es damals keine Einigung darüber gab, ob es sie schicken soll.
„Es dient der Vorbereitung auf einen Tag, der möglicherweise kommen wird, an dem wir in der Lage wären, sofort zu handeln und die Unterstützung innerhalb sehr kurzer Zeit bereitzustellen“, sagte er gegenüber Reportern.
Die Verbündeten der Ukraine haben immer ausgefeiltere Waffen zur Verfügung gestellt, um Kiew bei der Abwehr der russischen Invasion zu helfen, aber sie zögerten, schwere Offensivwaffen zu schicken, aus Angst, Moskau zu provozieren.
Seit Russlands groß angelegte Invasion vor 11 Monaten begann, haben sie versucht, ihre Unterstützung, die langsam angewachsen ist, um Haubitzen, HIMARS-Raketenartilleriesysteme, Patriot-Luftverteidigungen und zuletzt gepanzerte Kampffahrzeuge, einschließlich des Stryker, einzusetzen, sorgfältig zu kalibrieren durch das US-Militär.
Die Ukraine bittet seit Monaten um schwer gepanzerte westliche Panzer, wobei Beamte behaupten, dass der derzeitige Bestand des Landes an Panzern im sowjetischen Stil nicht ausreicht, um die russischen Streitkräfte zu vertreiben. Als Großbritannien letzte Woche ankündigte, dass es 14 Panzer schicken würde, dankten ukrainische Beamte der britischen Regierung, sagten aber in einer Erklärung, dass die Challenger „nicht ausreichen würden, um operative Ziele zu erreichen“.
Matthew Mpoke Bigg, Lauren McCarthy und John Ismay trugen zur Berichterstattung bei.
Die New York Times
