Ukrainische Truppen jagen demoralisierte russische Nachzügler in der besetzten Stadt

Durch Andreas E. Kramer Michael Schwirtzund Norimitsu Onishi

KRAMATORSK, Ukraine – Ukrainische Streitkräfte haben am Sonntag russische Nachzügler in der Schlüsselstadt Lyman gejagt, die von Russland zurückerobert wurde, nachdem ihre demoralisierten Truppen laut einer großen russischen Zeitung mit „leeren Augen“ geflohen waren, und zwar trotz Moskaus unbegründeter Behauptung annektierte die Region um die Stadt.

Zwei Tage nachdem Präsident Wladimir V. Putin eine grandiose Zeremonie zum Gedenken an die Eingliederung von vier ukrainischen Gebieten in Russland abgehalten hatte, erhöhte das Debakel in der Stadt – Lyman, einem strategischen Eisenbahnknotenpunkt in der östlichen Region des Donbass – bereits den Druck auf eine russische Führung vernichtende Kritik im eigenen Land wegen seiner Kriegsführung und der Einberufung von bis zu 300.000 Mann zum Militärdienst.

Russlands Rückzug aus Lyman, das an einem Flussufer liegt, das als natürliche Trennung zwischen der russischen und der ukrainischen Front diente, erfolgte nach wochenlangen heftigen Kämpfen.

In einem ungewöhnlich offenen Artikel, der am Sonntag veröffentlicht wurde, berichtete die bekannte russische Zeitung Komsomolskaya Pravda, dass die russischen Streitkräfte in Lyman in den letzten Tagen ihrer Besetzung von Desertion, schlechter Planung und dem verspäteten Eintreffen von Reserven geplagt worden seien.

„Das Risiko einer Einkreisung oder einer beschämenden Inhaftierung wurde zu groß, und das russische Kommando traf die Entscheidung, sich zurückzuziehen“, schrieb ein Kriegsberichterstatter, der mit den fliehenden russischen Streitkräften unterwegs war, und fügte hinzu, dass entmutigte Soldaten mit „leeren Augen“ Lyman mit ihrem knapp entkommen seien lebt.

Der Rückzug ist ein schwerer Schlag für die russischen Streitkräfte, der die Position des Kremls im Donbass, einem mineralreichen und fruchtbaren Teil der Ostukraine, der für Putins Kriegsziele von zentraler Bedeutung war, weiter untergraben könnte.

Das Büro von Herrn Putin äußerte sich öffentlich über die von Lyman, selbst als Pro-Kriegs-Kommentatoren und zwei seiner engsten Verbündeten das Verteidigungsministerium scharf verloren, weil sie sich aus der Stadt zurückgezogen hatten. Scheinbar unbeeindruckt von seinen militärischen Rückschlägen, trieb Moskau seine Annexionsbemühungen am Sonntag voran, als das Verfassungsgericht des Landes Putins Entscheidung, die vier ukrainischen Regionen als Teil Russlands zu beanspruchen, offiziell akzeptierte.

Aber Präsident Wolodymyr Selenskyj der Ukraine versuchte schnell, aus dem Rückzug politisch Kapital zu schlagen, indem er sagte, er zeige, dass Moskaus Versuch, einen beträchtlichen Teil des Landes illegal zu annektieren, eine „absolute Farce“ sei und dass „jetzt eine ukrainische Flagge“ im Donbass sei. Aber die ukrainischen Rückgewinnungen in Gebieten, die Russland jetzt behauptet, sind erfolgt, als Herr Putin zunehmend angedeutet hat, sich im Konflikt nuklearen Optionen zuzuwenden, was amerikanische Beamte alarmiert.

Am Freitag, nachdem von Russland ernannte Beamte diskreditierte Referenden in den vier teilweise besetzten Gebieten der Ukraine abgehalten hatten, kündigte Herr Putin an, dass das Gebiet, einschließlich Lyman, von Russland übernommen und seine Bevölkerung „für immer“ russische Staatsbürger sein würden.

Herr Putin argumentierte, dass die Einwohner der Provinzen mit überwältigender Mehrheit für den Beitritt zur Russischen Föderation gestimmt hätten, aber die Ukraine und ihre westlichen Verbündeten die Referenden als Schwindel abtaten, da die meisten Bürger aus der Region geflohen seien und viele der Zurückgebliebenen mit vorgehaltener Waffe ihre Stimme abgegeben hätten.

Trotz der Behauptungen und des Getöses des russischen Führers bei der Zeremonie am Freitag in einer großen Kremlhalle – er verurteilte Washington wegen „Satanismus“ – zogen sich die russischen Truppen kaum einen Tag später aus Lyman zurück.

Ursprünglich dachten die ukrainischen Kommandeure, sie würden Lyman schnell zurückerobern, wobei die Streitkräfte die Stadt fast vollständig umkreisen würden. Aber Russlands militärische Cent-Verstärkungen. In dichten Wäldern und an den Ufern des Flusses Siversky Donets kam es zu heftigen Kämpfen, als die Ukraine die Straßen sperrte, die für den Transport von Truppen und Munition in die Stadt verwendet wurden.

„In Lyman und drumherum gab es sehr starke Kräfte“, sagte Oberst Sergei Cherevaty, ein Sprecher der im Osten kämpfenden ukrainischen Truppen, in einem Interview.

Russische Soldaten zogen sich chaotisch zurück, brachen aus ihren Einheiten aus und flohen in kleineren Gruppen in die umliegenden Wälder, sagte Oberst Cherevaty, und viele wurden getötet oder gefangen genommen. Etwa 2.000 bis 3.000 russische Soldaten seien in Lyman gewesen, als ukrainische Truppen am Freitag in den Außenbezirken der Stadt eintrafen, sagte er.

Als ukrainische Soldaten und Polizisten über Lyman ausschwärmten, um nach russischen Nachzüglern zu suchen, war am Sonntag unklar, wie viele in ukrainische Hände gefallen waren.

Herr Zelensky sagte, die Stadt sei am Sonntagnachmittag vollständig geräumt worden, als ukrainische Streitkräfte Patrouillen durchführten und den Bewohnern, die Monate der russischen Besatzung und wochenlange Kämpfe überlebt hatten, Hilfe leisteten.

Artillerieangriffe haben einen Großteil von Lyman beschädigt. Laut Stanislav Zagrusky, dem Polizeichef des Bezirks Kramatorsk, zu dem Lyman gehört, liegt die Stadt größtenteils in Trümmern, ohne Strom, Wasser oder regelmäßige Lebensmittelversorgung.

Herr Zagrusky sagte in einem Interview, dass die Reaktion der ukrainischen Polizeipatrouillen am späten Samstag – Stunden nachdem die ukrainische Armee die Stadt für befreit erklärt und das russische Militär den Rückzug eingeräumt hatte – die Absurdität des Souveränitätsanspruchs des Kremls über die vier ukrainischen Gebiete unterstrich .

„Wir heilen absolut nicht, was sie sagen, welche Dekrete sie erlassen, welche Ankündigungen sie machen“, sagte er über die Kreml-Behörden und bedauerte die Bedingungen, unter denen russische Truppen die Bewohner von Lyman während der Besatzung zurückgelassen hatten: „Sie haben absolut nichts getan für die Menschen die ganze Zeit.“

„Sie haben nicht versucht, Strom oder Wasser wiederherzustellen, und die Menschen lebten ohne regelmäßige Nahrungsversorgung“, fuhr er fort und fügte hinzu, dass viele Bewohner medizinische Deva benötigten.

Herr Zagrusky sagte, während das ukrainische Militär nach der Schlacht Gefangene gemacht habe, hätten Polizeibeamte bis Sonntagmittag keine russischen Nachzügler festgenommen. Seine Beamten stellten fest, dass Russen eine Polizeistation hastig verlassen und mit Müll übersät zurückgelassen hatten.

Die Polizei sagte, dass etwa 5.000 Menschen in der Stadt blieben, die vor dem Krieg 20.000 Einwohner hatte.

Als die ukrainischen Streitkräfte die vollständige Kontrolle über Lyman erlangten, richteten die Kommandeure ihre Aufmerksamkeit auf die nächsten Schritte in einer vernichtenden Offensive, die die russischen Truppen in der östlichen Donbass-Region in eine zunehmend gefährliche Position gebracht hat.

Von Lyman aus könnte die Ukraine weiter nach Osten vordringen, um zu versuchen, russische Truppen aus Städten und Dörfern zu vertreiben, die sie im Sommer erobert hatten, obwohl kältere Temperaturen die Kämpfe verlangsamen könnten und die russischen Linien voraussichtlich durch neu eingezogene Truppen verstärkt werden.

Militäranalysten warnen auch davor, dass die ukrainischen Streitkräfte, wenn sie zu weit vordringen, überlastet werden und neu erobertes Territorium nicht mehr vor russischen Gegenangriffen verteidigen können.

Keine der vier rechtswidrig annektierten Regionen steht vollständig unter russischer Kontrolle. Die ukrainischen Errungenschaften im Osten und Süden haben den Streitkräften des Kremls immer weniger Möglichkeiten gelassen, zusätzliches Territorium zu erobern.

Im Süden führen ukrainische Streitkräfte eine erbitterte Gegenoffensive in der Region Cherson durch, die Russland im ersten Weltkrieg eingenommen hat. Anders als im Nordosten hat es in beiden Richtungen wenig Bewegung gegeben, obwohl die Chancen gegen russische Streitkräfte zunehmend zu stehen scheinen, von denen die meisten durch erfolgreiche ukrainische Angriffe auf wichtige Brücken über den riesigen Fluss Dnipro von ihren Versorgungslinien abgeschnitten wurden.

Auf der anderen Seite des Dnjepr werden russische Streitkräfte, die versuchen, in der Region Saporischschja nach Norden vorzudringen, die Herr Putin ebenfalls annektiert haben soll, seit Monaten von starken ukrainischen Verteidigungslinien aufgehalten.

Im Moment scheinen russische Truppen aus Lyman zu fliehen, um ihre Linien 25 Meilen südlich um die Stadt Bakhmut zu verstärken. Dies scheint das einzige Gebiet entlang der ausgedehnten Ostfront zu sein, in dem russische Streitkräfte in der Offensive stehen, angeführt hauptsächlich von Mitgliedern der Wagner-Gruppe, einem privaten Militärunternehmen, dessen Kämpfer seit Monaten auf ukrainische Streitkräfte einprügeln.

„Es ist sehr schwierig, weil sie seit mehreren Monaten mit Artillerie hämmern und ständig mit Panzern und Infanterie angreifen“, sagte Oberst Cherevaty. „Sie zu halten ist schwierig, aber sie schaffen es.“

Andrew E. Kramer berichtete aus Kramatorsk, Ukraine, Michael Schwirtz aus Kiew, Ukraine, und Norimitsu Onishi aus Montreal.