Trotz der Bemühungen des Iran, das Internet zu blockieren, hat die Technologie dazu beigetragen, die Empörung zu schüren

In der physischen Welt sind die autoritären Führer des Iran niemandem verantwortlich. Sie versuchen, scheitern aber oft, die Iraner von westlicher Unterhaltung und Nachrichten fernzuhalten. Dank ihrer Regeln müssen Frauen ihre Haare mit Kopftüchern, ihre Körper mit lockerer Kleidung verhüllen.

Im Internet können die Iraner diese Anleihen oft abstreifen.

Sie quietschen über die koreanische Band BTS und den Schauspieler Timothée Chalamet. Sie posten Instagram-Selfies: kein Kopftuch, nur Haare. Sie können durchgesickerte Videos von entsetzlichen Bedingungen in iranischen Gefängnissen ansehen, virale Fotos des luxuriösen Lebens untersuchen, das die Kinder hochrangiger Beamter im Ausland führen, während die Wirtschaft zu Hause zusammenbricht, über Menschenrechtsverletzungen lesen, Politiker mit Fragen auf Twitter überhäufen und ihren Obersten verspotten Anführer, anonym, in Kommentaren.

„In einer Welt kontrollierte die Regierung alles, und die Menschen mussten immer verbergen, was sie denken, was sie wollen, was sie mögen, was ihnen in ihrem wirklichen Leben Spaß macht“, sagte Mohammad Mosaed, ein iranischer Enthüllungsjournalist, der zweimal festgenommen wurde für das Posten von Inhalten im Internet, die die Regierung als anstößig erachtete.

„Aber im Internet hatten die Leute die Möglichkeit zu sagen, was sie wollen, um zu zeigen, wer sie wirklich sind“, sagte er. „Und das verursachte einen Konflikt zwischen den beiden Welten.“

Unter den Iranern hat die wachsende Online-Empörung dazu beigetragen, aufeinanderfolgende Protestwellen gegen die autokratischen Geistlichen, die sie regieren, anzuheizen, die diesen Monat in landesweiten Demonstrationen gipfelten, die die Grundlagen der Islamischen Republik in Frage stellten.

Obwohl der Kampf mit Leichen auf der Straße ausgetragen wird, Frauen ihre Kopftücher verbrennen und Iraner aller Klassen sich den Sicherheitskräften stellen, waren es die Telefone der Demonstranten, die sie zuerst dorthin fegten.

Am 16. September wurde online bekannt, dass eine junge Frau in Polizeigewahrsam gestorben war, nachdem sie beschuldigt worden war, gegen das obligatorische Kopftuchgesetz des Iran verstoßen zu haben. Innerhalb eines Tages schlossen sich eine Viertelmillion Instagram-Nutzer einer digitalen Kette von Iranern an, die über die Frau Mahsa Amini posteten, und der Hashtag mit ihrem Namen wurde mehr als neun Millionen Mal getwittert, retweetet oder geliked.

Seitdem brechen jede Nacht Dutzende von Städten zu Protesten aus. Sicherheitskräfte haben nach Angaben von Menschenrechtsgruppen mindestens 50 Menschen getötet und mehr als 700 Menschen festgenommen, darunter Journalisten und Aktivisten, die soziale Medien nutzten, um die Menschen auf dem Laufenden zu halten.

Dutzende prominenter Athleten, darunter die Stars der Fußballnationalmannschaften Ali Karimi und Sardar Azmoun, Prominente und namhafte Regisseure wie Asghar Farhadi, haben in der vergangenen Woche die sozialen Medien genutzt, um ihre Unterstützung für die Demonstranten anzukündigen. Die Regierung hat angekündigt, dass sie mit Konsequenzen konfrontiert werden, einschließlich eines Berufsverbots.

Die Regierung hat auf die Unruhen mit mehr als Kugeln, Tränengas und Schlägen reagiert.

Nächtliche Internet- und App-Ausfälle vereiteln die Bemühungen, neue Proteste zu organisieren und ihre Dynamik zu verlangsamen. Aber weit über diese Proteste hinaus haben die iranischen Führer mehr als ein Jahrzehnt daran gearbeitet, die Kontrolle zu stärken, indem sie ihr eigenes heimisches Internet aufgebaut haben, komplett mit Nachahmerversionen von Google und Instagram. Das hat ihr Ziel, den Rest des Internets auszuschließen, in greifbare Nähe gerückt.

Unter Ebrahim Raisi, dem neuen, ultrakonservativen Präsidenten des Iran, hat der Iran die Zensur verschärft, VPNs gestört, die Verschlüsselung von Messaging-Apps behindert und die Google-Suche auf die sichere Suche beschränkt, die nur altersgerechte Inhalte für Kinder unter 13 Jahren anzeigt.

Es besteht die Befürchtung, dass eine ausstehende Internetrechnung die verbleibenden Social-Media-Apps blockieren wird, auf die schätzungsweise 11 Millionen Iraner ihren Lebensunterhalt verdienen, als Influencer arbeiten, Produkte über Instagram verkaufen und mehr.

Irans Feinde nutzen die sozialen Medien in einem „Angriff, um das klerikale Establishment zu verzerren und zu zerstören“, warnte der 83-jährige oberste Führer des Landes, Ayatollah Ali Khamenei, in einer Rede im Februar und forderte die Behörden auf, den Internetzugang zu regulieren.

„Die Justiz muss verhindern, dass die Menschen durch Gerüchte und falsche Behauptungen über „sowohl die Medien als auch das Internet“ beunruhigt und beunruhigt werden“, sagte er im Juni.

Laut einer diesjährigen Umfrage einer regierungsnahen Gruppe nutzen fast 80 Prozent der Iraner irgendeine Form von sozialen Medien. Sogar viele Regierungsbeamte sind auf Twitter, obwohl es im Iran verboten ist, in einer stillschweigenden Anerkennung seiner Reichweite.

In der Erkenntnis, dass die Internet-Blackouts die Proteste ersticken könnten, änderte die Biden-Regierung letzte Woche die Vorschriften, um amerikanischen Technologieunternehmen mehr Raum zu geben, Iranern Dienstleistungen anzubieten, ohne mit den Sanktionen der Vereinigten Staaten gegen den Iran in Konflikt zu geraten. Aber es ist unklar, wie schnell sie handeln könnten.

In einem Land, in dem die Medien streng kontrolliert werden und Führungskräfte sich fast nie öffentlichen Befragungen unterziehen müssen, sind Plattformen wie Twitter, Instagram und Clubhouse die einzigen Mittel, um die Machthaber zur Rechenschaft zu ziehen.

„Für viele Menschen war es entscheidend, aufzuwachen und zu sehen, was wirklich vor sich geht“, sagte Shahin Milani, der Geschäftsführer des in den USA ansässigen Iran Human Rights Documentation Center. „Und das ist wirklich entscheidend, weil kein anderer Markt das bietet.“

Online-Enthüllungen über Missbrauch und Doppelmoral haben in den letzten Jahren Empörung und Abscheu unter Iranern geschürt.

Einige sprachen über das brutale Vorgehen gegen regierungsfeindliche Proteste und das Gesetz, das von Frauen verlangt, ihren Körper und ihre Haare zu bedecken. In diesem Sommer, bevor Frau Aminis Geschichte bekannt wurde, kursierten mehrere Videos in den sozialen Medien, in denen die berüchtigte iranische Moralpolizei junge Frauen gewaltsam festnahm, die sie für unangemessen gedeckt hielten.

Aber auch vermeintlich triviale Inhalte konnten für Wut sorgen.

Da waren die Fotos im April, die zeigten, dass die Familie des Parlamentssprechers des Landes ins Ausland gegangen war, um Babykleidung zu kaufen, zu einer Zeit, als sich die meisten Iraner billige, im Iran hergestellte Strampler kaum leisten konnten.

Und 2017 traf ein virales Bild des Sohnes eines prominenten Gesetzgebers, der seinen beruflichen Erfolg auf „großartige Gene“ zurückführte, einen wunden Punkt bei denen mit weniger Verbindungen und mehr Problemen.

In diesem Herbst strömten Iraner zu einer Social-Media-Kampagne mit dem Hashtag „Ich bedauere“ und vereinten Menschen, die es bereute, für reformistische Kandidaten gestimmt zu haben, die es versäumt hatten, Veränderungen herbeizuführen.

Bis Ende 2017 hatten Proteste, ausgelöst durch Fehlinvestitionen, landesweite Proteste gegen die Regierung und ihre Wirtschaftspolitik ausgelöst.

Die Behörden sehen das ungehinderte Internet seit 2009 als Bedrohung an, als die sozialen Medien dazu beitrugen, Millionen von Iranern für die Proteste der Grünen Bewegung gegen die ihrer Meinung nach manipulierten Präsidentschaftswahlen zu mobilisieren.

Einst konzentrierte sich die Regierung auf die Entwicklung einer keuschen heimischen Version des Internets und konzentrierte sich nun darauf, eine Version zu schaffen, die sie kontrollieren konnte.

„Wenn ich keinen Zugang zum Internet hätte, würde ich alles glauben, was sie mir sagen wollten“, sagte Amir Rashidi, Direktor für digitale Rechte und Sicherheit bei der Miaan Group, die in den USA ansässig ist und sich für Menschenrechte einsetzt Gruppen im Iran. „Also haben sie erkannt, dass sie dort getroffen werden und sie es kontrollieren müssen.“

Unter dem ehemaligen Präsidenten Hassan Rouhani, der von 2013 bis letztes Jahr relativ moderat im Amt war, wurden Beschränkungen aufgehoben, die die Internetgeschwindigkeit begrenzten, und das mobile Internet nahm Fahrt auf. Herr Rouhani sprach auch davon, westliche Technologieunternehmen wie Twitter unter chinesischen Bedingungen ins Land zu lassen, die von ihnen verlangen würden, Benutzerbeschränkungen aufzuerlegen.

Aber strenge US-Sanktionen gegen den Iran wegen seines Nuklearprogramms führten dazu, dass das Silicon Valley zögerte oder nicht in der Lage war, mit dem Iran zusammenzuarbeiten.

Stattdessen baute der Iran seine eigenen Versionen von Google, Instagram, WhatsApp und mehr, um den Inhalt nach seinem Geschmack zu gestalten.

Statistiken aus den eigenen App-Stores des Iran zeigen jedoch, dass nur wenige Millionen Menschen in einem Land mit etwa 85 Millionen Einwohnern sie heruntergeladen haben. Forscher sagen, dass dies teilweise auf Bedenken hinsichtlich der staatlichen Überwachung zurückzuführen ist.

Und die Iraner finden immer wieder Wege in das breitere Internet: Etwa 80 Prozent der Iraner verlassen sich für den Zugriff auf virtuelle private Netzwerke und Proxys, sagte ein Gesetzgeber im Juli gegenüber staatlichen Medien.

„Die Iraner sehen auch, wie der Rest der Welt lebt, und wollen das auch“, sagte Holly Dagres, eine iranisch-amerikanische Senior Fellow beim Atlantic Council, die einen Bericht über die Nutzung sozialer Medien durch die Iraner geschrieben hat. „Aber noch wichtiger ist, dass ihre Stimmen nur so gehört werden.“

Jetzt, wo das breitere Internet dunkel wird, bleibt das Nationale Informationsnetzwerk des Iran aktiv und verleitet die Iraner zur Migration. Das staatliche Fernsehen hat begonnen, während der aktuellen Proteste für die einheimischen Apps zu werben und die Zuschauer darüber zu informieren, dass ausländische Apps zwar reguliert werden müssen, um zu verhindern, dass die „Randalierer“ weiteren Schaden anrichten, die Öffentlichkeit ihre iranischen Versionen jedoch frei verwenden kann.

Eine Lösung, sagen iranische Aktivisten, besteht darin, dass amerikanische Technologieunternehmen das Feld im Iran wieder betreten, nachdem sie sich zurückgezogen haben, als Präsident Donald J. Trump härtere amerikanische Sanktionen gegen den Iran verhängte.

Signal, eine sichere Messaging-App, sagte, dass sie und freiwillige Benutzer daran arbeiteten, alternative Möglichkeiten für den Zugriff und die Verteilung von Signal zu entwickeln, aber sie seien auf Hürden gestoßen, darunter iranische Telekommunikationsunternehmen, die die Zustellung von Validierungscodes über Text verhinderten. Google sagte, es arbeite an technischen Anpassungen, um den Zugriff zu erleichtern. Weitreichendere Lösungen schienen jedoch nicht in Sicht.

„Das wichtigste Werkzeug, das wir haben, um die Kontrollen der iranischen Regierung zu bekämpfen“, sagte Herr Rashidi, „ist das Aufbrechen der Isolation.“

Farnaz Fassihi trug zur Berichterstattung bei.