NEU-DELHI – Faheem Rahman klammerte sich fest an den Bauch und zuckte vor Schmerz zusammen. Als er es nach ein paar Minuten nicht mehr ertragen konnte, schrie er auf und warf den Kopf zurück.
Herr Rahman, ein 26-jähriger Gastronom im südindischen Bundesstaat Kerala, begriff nicht ganz, wofür er sich anmeldete, als er zustimmte, die Drähte unter seinem Nabel festklemmen zu lassen. Aber jetzt kennt er zumindest ein bisschen den Schmerz, mit dem seine Mutter und seine Schwestern jeden Monat zu kämpfen haben, wenn sie ihre Periode haben.
„Es war eine schreckliche Erfahrung“, sagte Herr Rahman. „Solange die Krämpfe anhielten, konnte ich mich auf nichts um mich herum konzentrieren.“
Die Simulation war Teil einer neuen Kampagne, die darauf abzielt, langjährige Tabus rund um die Menstruation in Indien anzugehen und das Bewusstsein für wirksamere Hygieneprodukte zu schärfen, die die Gesundheit von Frauen besser schützen können.
In vielen indischen Familien dürfen junge und alte Frauen während der Menstruation nicht in die Küche gehen oder werden in einigen Gemeinden in „Menstruationshütten“ mit undichten Dächern und ohne Toiletten geschoben. In einem Tempel in Kerala verbietet die Tradition allen Frauen im gebärfähigen Alter den Zutritt, was zu einer Intervention des höchsten Gerichts des Landes und einer Zurückweisung rechter gewalttätiger Gruppen führte.
Solche Stigmata haben dazu geführt, dass Inder, insbesondere Männer, weniger über die Menstruation informiert sind.
Und in einem Land mit einer der weltweit größten Bevölkerungsgruppen junger Menschen benutzten mehr als die Hälfte der Frauen und Mädchen im Alter von 15 bis 24 Jahren während ihrer Periode immer noch Kleidung zum Schutz, wodurch sie möglicherweise Infektionen ausgesetzt waren, so ein Regierungsbericht von 2015-16.
Die Kampagne im Ernakulam-Distrikt von Kerala, genannt Cup of Life, ermutigt Frauen, Menstruationstassen anstelle von Stoffen oder Damenbinden zu verwenden. Die kleinen Geräte aus Latexkautschuk oder Silikon sind kostengünstig und wiederverwendbar und lösen das Entsorgungsproblem, das andere Produkte verursachen.
Die Organisatoren hoffen auch, dass die Kampagne dazu beiträgt, ein Gespräch zu beginnen. Darüber, dass die Menstruation eine Frau nicht „schmutzig“ macht. Darüber, dass es nicht nötig ist, sich für die monatlichen Krämpfe zu schämen und sie vor Familienmitgliedern zu verbergen. Und – wo wir gerade von Scham sprechen – darüber, dass Jungfräulichkeit ein schädliches soziales Konstrukt ist.
Dr. Akhil Manuel, ein Funktionär des Ärzteverbandes in der Küstenstadt Kochi, sagte, er sei vor einigen Jahren auf die Idee gekommen, Menstruationstassen als hygienisch und umweltfreundlich zu bewerben. Aber es reiche nicht aus, nur auf ihre Vorteile hinzuweisen, sagte er.
„Man muss auch soziale Tabus brechen“, sagte er, „wie man soziale Gespräche über Jungfräulichkeit und Menstruation in einer konservativen Gesellschaft wie der unseren normalisieren kann, damit Mädchen nicht als ‚Unberührbare‘ gelten, wenn sie ihre Menstruation haben.“
In einer gemeinsamen Anstrengung der Indian Medical Association und des örtlichen Parlamentsabgeordneten wurden 1.000 Männer und Frauen darin geschult, Menstruationstassen bekannter zu machen. Eine Gruppe von Frauen, von sehr jung bis alt, breitete sich in U-Bahnen in ganz Ernakulam aus, um mit Menschen über Menstruation zu sprechen.
Um Männer ins Gespräch zu bringen, entwarf Sandra Sunny, eine aufstrebende Anwältin in Kochi, das Konzept #feelthepain für die Kampagne. Sie sagte, ein befreundeter Arzt habe vorgeschlagen, physiotherapeutische Hilfsmittel zu verwenden, um die Krämpfe bei Männern zu simulieren. Durch den Simulator fließt ein elektrischer Strom, der sich zunächst wie eine Vibration anfühlt. Wenn die Intensität an der Maschine erhöht wird, erhöht sich auch die Intensität der „Krämpfe“.
„Ich hatte viele Videos auf YouTube gesehen, in denen die gleiche Methode bei Männern im Ausland angewendet wurde“, sagte sie. „Ich dachte mir, warum können wir das nicht auch hier machen?“
Als sich die Kampagne von schicken Einkaufszentren auf Colleges ausbreitete, zeigten Videos in den sozialen Medien Männer, die vor Schmerzen aufschrien, während sie an den Simulator geschnallt waren. Die Frauen lachten.
Um das Bewusstsein zu schärfen, half Frau Sunny auch bei der Einrichtung einer hinteren Installation mit einer Interpretation von Michelangelos „Die Erschaffung Adams“, bei der eine Hand eine Menstruationstasse hält.
An einem einzigen Tag dieser Woche wurden in Ernakulam 100.000 Becher kostenlos verteilt. In einem Distrikt mit 900.000 bis 1,2 Millionen Frauen im menstruierenden Alter sei das ein Anfang, sagte Dr. Manuel.
Die Kampagne will in den nächsten vier Monaten nacharbeiten, um den Erfolg der Cups sicherzustellen. Die Becher helfen nicht nur Infektionen vorzubeugen, sondern sind auch umweltfreundlicher als Damenbinden, mit einer Lebensdauer von bis zu 10 Jahren.
Dr. Manuel sagte, er habe es vielversprechend gesehen, als ein junger Mann sich ein paar Tassen schnappte, um sie mit nach Hause zu nehmen, und nannte es das „beste Geschenk, das er seiner Mutter machen konnte“.
Herr Rahman, der Gastronom, sagte, er sei nach seinem einzigen Kampf mit dem Simulator ein veränderter Mann.
„Ich habe so viel mehr Respekt vor meiner Mutter, vor meinen Schwestern“, sagte er. „Es ist schwer für sie, so viel weiß ich.“
Die New York Times
