NEU-DELHI – Gotabaya Rajapaksa, der ehemalige srilankische Präsident, der nach monatelangen Protesten gegen den Niedergang der Wirtschaft gezwungen war, aus dem Inselstaat zu fliehen und die Macht abzugeben, kehrte am späten Freitag nach Hause zurück.
Tiran Alles, der Minister für öffentliche Sicherheit, bestätigte Herrn Rajapaksas Ankunft in der Hauptstadt Colombo. Bildmaterial aus den lokalen Nachrichtenmedien zeigte, wie der ehemalige Präsident gegen Mitternacht in einer großen Autokolonne den Flughafen verließ und an seinem Privathaus ankam.
Herr Rajapaksas dramatischer Sturz in Ungnade in diesem Sommer, nur drei Jahre nach einem überwältigenden Sieg bei den Präsidentschaftswahlen, schien den Vorhang für eine Dynastie fallen zu lassen, die das Land mit 22 Millionen Einwohnern in den letzten zwei mächtigen Jahrzehnten größtenteils regiert hatte.
Aber seine Rückkehr nach Hause nach weniger als zwei Monaten deutete darauf hin, dass die Familie tief verwurzelt blieb. Seine politische Partei, die immer noch die Mehrheit im Parlament hält, hat sich neu formiert und beeinflusst weiterhin die Angelegenheiten der Regierung durch einen Verbündeten, den die Gesetzgeber als seinen Nachfolger in die Präsidentschaft gewählt haben.
Ranil Wickremesinghe, dieser Nachfolger, hat als Präsident einen zweigleisigen Ansatz verfolgt: Er hat hart gegen Proteste und ihre Organisatoren vorgegangen, während er versucht hat, die Wirtschaft wieder auf Kurs zu bringen, indem er die Geldbeutel der Regierung gestrafft und mit dem Internationalen Währungsfonds über ein Rettungspaket verhandelt hat.
Nach monatelangen kleinen Protesten von Bauern und Gewerkschaften stürzte Sri Lanka in diesem Frühjahr in eine Finanzkrise, die durch einen Rückgang der Devisenreserven des Landes für wichtige Importe ausgelöst wurde. Die Coronavirus-Pandemie war ein tödlicher Schlag für die ohnehin schon düsteren wirtschaftlichen Aussichten, die durch problematische Steuersenkungen verursacht wurden, die die Einnahmen und rücksichtslose Staatsausgaben schmälerten. Die Leitungen für Treibstoff erstreckten sich über Meilen, und Lebensmittel und Medikamente wurden knapp. Stromausfälle verlängert so lange wie 12 Stunden.
Eine Protestbewegung breitete sich schnell aus und gründete eine Zeltstadt außerhalb der Präsidentenbüros entlang der malerischen Galle Face in der Hauptstadt. Herr Rajapaksa, der in seinen letzten Monaten in der Präsidentenvilla am Meer in die Enge getrieben wurde, floh in die Sicherheit eines Marineschiffs, als am 9. Juli Hunderttausende in die Hauptstadt eindrangen und gegen die Tore seiner letzten Zuflucht vordrangen.
Als Demonstranten die Straßen der Hauptstadt eroberten und sich in der Villa des Präsidenten aufhielten, floh er mit einem Militärflugzeug nach Singapur, bevor er in den letzten Wochen nach Thailand zog.
Skandha Gunasekara steuerte eine Berichterstattung aus Colombo, Sri Lanka bei.
Die New York Times
