NORD-MITROVICA, Kosovo – In der Hoffnung, das böse Blut, das auf beiden Seiten des Flusses fließt, der ihre Stadt im Norden des Kosovo teilt, zu lindern, haben ethnische serbische und ethnische albanische Künstler ihre Kräfte gebündelt, um fröhliche Wandbilder über beleidigende Graffiti zu malen, die auf die Betonpfeiler der Hauptstraße geschmiert wurden Brücke
Vulgäre Beleidigungen von Albanern auf der nördlichen, serbischen Seite des Flusses und antiserbische Flüche auf der südlichen, meist albanischen Seite verschwanden unter bunten Blumen und Arka-Arbeiten.
Die glückliche Verjüngungskur überlebte nur wenige Wochen. Die Brücke, die rund um die Uhr von Polizisten aus Italien bewacht wird, ist nun an beiden Ufern des Ibar-Flusses wieder mit ethnischen Beleidigungen beschmiert, ein Zeugnis der giftigen Identitätspolitik, die den Kosovo plagt und die in den letzten Monaten zunehmend in Gewalt entbrannt ist.
Bei einem Besuch der Mitrovica-Brücke letzte Woche sah Milan Dobric, ein ethnisch serbischer Aktivist, der bei der Organisation des Wandbildprojekts half, mit Verzweiflung auf die Verunstaltung seines Werks.
Serbische und albanische Künstler „mussten miteinander abhängen und auf der anderen Seite des Flusses Freundschaften schließen“. Aber, sagte er, „wir haben nichts am großen Bild geändert.“ Viele Menschen in Mitrovica, ob Serben am Nordufer des Flusses oder Albaner im Süden, „werden sich immer gegenseitig hassen und beschuldigen“, fügte Herr Dobric hinzu.
Das Kosovo, das 1999 durch einen NATO-Bombenangriff von der serbischen Kontrolle befreit wurde, befindet sich seit mehr als zwei Jahrzehnten in relativem Frieden. Die gewalttätige ethnische Feindseligkeit, die Hunderttausende von ethnischen Albanern um ihr Leben flohen ließ, als Serbien den Kosovo beherrschte, und die dann viele Serben nach dem NATO-Bombenangriff von 1999 Racheangriffen aussetzte, ist größtenteils abgeklungen.
Ethnische Albaner können über die Brücke nach Nord-Mitrovica gehen und ethnische Serben können den anderen Weg überqueren, ohne zusammengeschlagen zu werden, obwohl dies nur wenige tun. Gewöhnliche Menschen kommen meistens miteinander aus, wenn sie über ethnische Grenzen hinweg interagieren.
Aber unterschwellige Spannungen, die in Streitigkeiten über den Status des Kosovo verwurzelt sind, das sich 2008 zu einem unabhängigen Staat erklärte, Serbien jedoch darauf besteht, dass es immer noch Teil seines Territoriums ist, sprudeln an die Oberfläche, insbesondere im Norden.
In Nord-Mitrovica, einer düsteren, von Serben kontrollierten Enklave, die von Stromausfällen, organisierter Kriminalität und tiefer Vorahnung über die Zukunft geplagt wird, baumeln verschmutzte serbische Flaggen an Laternenpfählen und Wandgemälde schreien die Missachtung des Rechts des Kosovo, als separater Staat zu existieren. „Keine Kapitulation!“ Sie haben versprochen.
Krankenhäuser, Schulen und viele Apotheken in der Stadt werden von der Regierung in Belgrad, der Hauptstadt Serbiens, finanziert und kontrolliert. Alle Geschäfte nehmen serbische Dinar, während der Rest des Kosovo den Euro verwendet. Nord-Mitrovica bezieht seinen Strom aus dem Kosovo, hat aber seine Rechnungen seit Jahren nicht bezahlt.
Das Kosovo leitet die Polizei und die Gerichte der Stadt, sogar auf der Nordseite, obwohl von Serbien finanzierte schattenhafte Selbstverteidigungsgruppen immer noch eine bedrohliche, wenn auch größtenteils versteckte Rolle spielen. Bürgersteige rund um den nördlichen Teil der Stadt sind mit einer Botschaft von einer dieser Gruppen, der Nordbrigade, beschriftet: „Keine Sorge. Wir sind hier und warten.“
„Sie wollen einen Staat im Staat“, klagte Kosovos Ministerpräsident Albin Kurti, den viele im Norden als albanischen Nationalisten verachten, der die serbische Minderheit aus seinem Land vertreiben will. „Ihre Unterstützung nimmt ab, aber sie radikalisieren sich“, fügte Herr Kurti in einem Interview hinzu und verwies auf einen jüngsten Anstieg der Spannungen, der Ende Juli zu Protesten und Schüssen führte.
Der unmittelbare Auslöser war ein geheimnisvoller Streit über Autokennzeichen, der begann, als die Regierung von Herrn Kurti in Pristina, der Hauptstadt eines Landes, von dem die meisten Serben sagen, dass es nicht existiert, anordnete, dass alle Fahrzeuge Kennzeichen der Republik Kosovo haben und die von Serbien ausgestellten fallen gelassen wurden .
Die Regeln sollten ursprünglich am 1. August in Kraft treten, wurden aber um einen Monat verschoben, nachdem ethnische Serben, einige von ihnen bewaffnet, Barrikaden errichteten, Luftschutzsirenen ertönen ließen und Warnschüsse entlang der Nordgrenze des Kosovo zu Serbien abfeuerten.
Um eine Wiederholung am 1. September, dem neuen Startdatum für die Anordnung, zu vermeiden, gaben die Behörden in Pristina den Einwohnern mit serbischen Kennzeichen zwei Monate Zeit, um ihre Autos neu zu registrieren, bevor die Polizei mit der Beschlagnahme nicht konformer Fahrzeuge beginnen würde.
Milan Radojevic, der ethnisch serbische Bürgermeister von Nord-Mitrovica, das trotz seiner Zugehörigkeit zum Kosovo eine eigene, von der serbischen Regierung in Belgrad finanzierte Verwaltung hat und getrennt vom Rest der Stadt auf der anderen Seite des Flusses geführt wird, sagte: „Wir wollen Ärger vermeiden, aber wir müssen unsere Lebensweise und Identität verteidigen.“
Die Aufgabe der von Serbien ausgestellten Autokennzeichen, fügte er hinzu, würde bedeuten, dies aufzugeben, und „kein Serbe wird das Kosovo jemals als unabhängiges Land akzeptieren“. Sein eigenes Fahrzeug mit kosovarischen Nummernschildern, fügte er hinzu, sei mit seinem Job gekommen, bedeute also keine Bereitschaft, Serbien aufzugeben.
Ein Abkommen von 2013 zwischen dem Kosovo und Serbien versprach mehrheitlich serbischen Siedlungen ein gewisses Maß an Selbstverwaltung durch die Einrichtung eines schlecht definierten Leitungsgremiums, das Nord-Mitrovica und neun weitere hauptsächlich serbische Städte abdeckt.
Aber das zuzulassen, sagte Premierminister Kurti, „würde unser Land ruinieren“, indem es das Beispiel Bosniens kopierte, wo eine selbstverwaltete ethnische serbische Enklave, die Republika Srpska, die Zentralregierung lahmgelegt hat. „Sie wollen uns in einen gescheiterten Staat verwandeln“, sagte er.
Die bewaffnete Auseinandersetzung an der Grenze Ende Juli, wenn auch nur von kurzer Dauer, erschütterte die jahrelange Arbeit zur Förderung eines friedlichen Zusammenlebens.
„Es war wirklich, wirklich ernst“, sagte Miodrag Milicevic, der Geschäftsführer von Aktiv, einer Organisation aus Mitrovica, die ethnische Serben dazu ermutigt, sich mit dem Kosovo zu beschäftigen. „Die Leute fingen gerade an, ein gewöhnliches Leben zu führen, oder gaben vor, ein gewöhnliches Leben zu führen.“
Herr Kurti wies die ganze Aufregung um Nummernschilder als unwichtiges Thema zurück, das von Politikern in Belgrad und serbischen Enklaven im Kosovo angezettelt wurde, um Unterstützung von ihrer nationalistischen Basis zu gewinnen. Die überwiegende Mehrheit der ethnischen Serben im Kosovo, fügte er hinzu, habe bereits Personalausweise von seiner Regierung ausgestellt bekommen, warum also all die Aufregung um Autokennzeichen?
Bei einem kürzlichen Treffen mit Aleksandar Vucic, dem Präsidenten von Serbien, sagte Herr Kurti zu ihm: „Das ist verrückt. Wir sind führend. Wir sollen über große Themen reden, nicht über Nummernschilder.“
Unter dem Druck der Europäischen Union und der Vereinigten Staaten, die Spannungen abzubauen, haben die beiden Staats- und Regierungschefs im vergangenen Monat einen langjährigen Streit über Ausweisdokumente beigelegt, aber keine Fortschritte bei den Autokennzeichen erzielt.
Laut Milos Milovanovic, einem Programmdirektor der New Social Initiative, einer Forschungsgruppe in Mitrovica, ist dieses scheinbar triviale Thema so unlösbar, dass „das Problem der Identität“ ungelöst geblieben ist, seit die NATO 1999 Serbiens Kontrolle über das Kosovo brach. „Der Konflikt ist noch frisch, weil der Konflikt nie wirklich beendet wurde“, fügte er hinzu.
Igor Simic, der stellvertretende Leiter der Srpska Lista, der dominierenden politischen Kraft im Norden, die Befehle aus Belgrad entgegennimmt, beschuldigte Herrn Kurti, mit dem Feuer zu spielen, indem er versuchte, ethnische Serben zu zwingen, sein Land zu umarmen.
„Wir leben hier und wir werden nicht aufgeben. Wir sind keine Kosovo-Serben, sondern Serben. Wir sind, was wir sind und wollen nichts anderes sein. Es ist einfach. Ich bin nicht bereit, meine Identität zu ändern“, sagte Herr Simic in einem Interview.
Sogar gemäßigte ethnische Serben, die die von Belgrad kontrollierte Partei von Herrn Simic kritisieren, äußern Empörung über das, was sie als hinterhältiges Manöver von Pristina ansehen, um sie zu zwingen, sich als Kosovaren auszuweisen und Kosovo im Wesentlichen als Staat anzuerkennen, indem sie neue Nummernschilder an ihren Autos anbringen.
Marko Jaksic, ein ehemaliger Stadtrat in Nord-Mitrovica, der nach der Ermordung des wichtigsten Oppositionsführers der serbischen Gemeinschaft im Jahr 2018 die Politik aufgegeben hat, arbeitet im Süden der Stadt, hat einen Kosovo-Ausweis und sagte, er verstehe sich gut mit seinen albanischen Kollegen . Aber er lehnt es ab, öffentlich seine Treue zum Staat Kosovo bekennen zu müssen.
„Niemand kann deinen Personalausweis in deiner Tasche sehen, aber jeder sieht, was du an deinem Auto hast. Die letzte Verbindung, die wir zu Serbien haben, ist unser Autokennzeichen“, sagte er. Das Ziel, fügte er hinzu, „ist es, uns zur Flucht zu bewegen“, so wie Serbien in den 1990er Jahren ethnische Albaner zur Flucht zwang.
Aber anders als damals, als Serbien durch seine Kontrolle über Polizei und Militär im Kosovo ein Monopol auf erlaubte Gewalt hatte, hat heute keine der Gemeinschaften die volle Kontrolle über die Waffen, von denen die stärksten in den Händen von Soldaten aus den Vereinigten Staaten und anderen sind NATO-Staaten, die an einer internationalen Friedenstruppe namens KFOR beteiligt sind.
Auf der Straße von Mitrovica zur Grenze, wo es Ende Juli zu Zusammenstößen kam, stand diese Woche eine kleine Gruppe amerikanischer Soldaten neben zwei gepanzerten Humvees Wache, eine Erinnerung sowohl für ethnische Serben als auch für ethnische Albaner, wo die ultimative Macht liegt.
Tatjana Lazarevic, die Direktorin von KoSSev, einem unabhängigen Nachrichtenmedium, das oft mit der von Belgrad kontrollierten politischen Elite von Mitrovica zusammenstieß, sagte, die Spannungen hätten unangenehme Erinnerungen an die 1990er Jahre geweckt. „Die Barrikaden, die Rhetorik, die Wut. Ich habe das alles seit 30 Jahren gesehen. Hier ändert sich eigentlich nichts“, sagte sie.
Die New York Times
