Russland lässt bei einem Gefangenenaustausch 215 Kämpfer frei, darunter Kommandeure von Mariupol.

Die ukrainischen Behörden haben die Freilassung der Kommandeure des Asowschen Bataillons erreicht, dessen Verteidigung von Mariupol aus einem weitläufigen Stahlwerk sie zu Berühmtheiten in der ganzen Ukraine und zu einem wertvollen Preis für den Kreml machte, als sie sich im Mai nach einem 80 -tägige Belagerung.

Andriy Yermak, ein hochrangiger Berater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, bestätigte am späten Mittwoch, dass der Kommandeur des Asowschen Bataillons, Denis Prokopenko, und sein Stellvertreter, Hauptmann Swjatoslaw Palamar, zu den 215 ukrainischen Kriegsgefangenen gehörten, die bei einem Gefangenenaustausch freigelassen wurden. Damit ist es der größte derartige Austausch seit Beginn des Krieges.

„Präsident Wolodymyr Selenskyj gab einen klaren Befehl, unsere Helden zurückzugeben. Das Ergebnis: Unsere Helden sind frei“, sagte Yermak.

Ein hochrangiger ukrainischer Militärbeamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, weil Einzelheiten des Austauschs noch nicht öffentlich bekannt gegeben worden waren, gab nicht an, wann genau der Austausch stattfand, obwohl ukrainische Medien am späten Mittwochabend Kiewer Zeit damit begannen, Fotos von dem zu veröffentlichen, was sie sagten waren die frisch befreiten Kommandeure.

Der Beamte sagte, die Soldaten seien gegen 55 Personen eingetauscht worden, darunter hochrangige russische Offiziere und Viktor Medvechuk, ein ukrainischer Oligarch und enger Freund des russischen Präsidenten, der zu Beginn des Krieges verhaftet und des Hochverrats angeklagt worden war.

Unter den neu befreiten Gefangenen befanden sich auch zwei Amerikaner, die Mitglieder der ukrainischen Fremdenlegion waren, einer Gruppe ausländischer Kämpfer, die an einigen der blutigsten Schlachten des Krieges teilgenommen haben.

Der Austausch stellt einen bedeutenden Sieg für Herrn Zelensky dar, der geschworen hatte, alle Kriegsgefangenen nach Hause zu bringen. Insbesondere die Rückkehr der Asow-Kommandeure dürfte den ukrainischen Streitkräften an der Front einen weiteren Moralschub verleihen und erfolgt, nachdem die russischen Streitkräfte im Nordosten in die Flucht geschlagen wurden.

Am späten Mittwoch erschien auf YouTube ein Video von Präsident Selenskyj, das ihn im Gespräch mit den Asow-Kommandanten zeigt, die in die Türkei entlassen wurden.

Unter den Freigelassenen befanden sich 108 Mitglieder des Asowschen Bataillons, einer Einheit der ukrainischen Streitkräfte, die die russische Propaganda versucht hat, als Teil der Rechtfertigung des Kreml für den Krieg als Neonazis hinzustellen.

Die Verteidigung von Mariupol durch die Asowschen Soldaten, der südukrainischen Hafenstadt, die in den ersten Kriegsmonaten von russischen Streitkräften dezimiert wurde, ist zu einer Quelle der Inspiration und des Stolzes für die Ukrainer geworden, wobei die Konterfei der Kommandeure auf Werbetafeln im ganzen Land zu sehen sind.

80 Tage lang kämpfte die Bande von Soldaten, die den russischen Streitkräften zahlenmäßig und waffentechnisch unterlegen waren, trotz schwerer Verluste und eines großen Mangels an Nahrung, Wasser und Waffen weiter.

Ihre Kapitulation im Mai ließ Befürchtungen aufkommen, dass der Kreml sie zu Propagandazwecken einsetzen könnte, vielleicht durch die Inszenierung von Schauprozessen. Dass Russland solche wertvollen Gefangenen freilassen würde, deutet darauf hin, dass die ukrainischen Streitkräfte selbst wertvolle Gefangene in ihrem Besitz hatten. Zu den 55 Personen, die den russischen Streitkräften übergeben wurden, gehörten Piloten und hochrangige Offiziere, sagte der ukrainische Beamte.