Papst Franziskus hat am Samstag ein Kirchengesetz von 2019 erweitert und dauerhaft gemacht, das darauf abzielt, hochrangige religiöse Führer, Kirchenbeamte und jetzt katholische Führer zur Verantwortung zu ziehen, wenn sie Fälle von sexuellem Missbrauch von Minderjährigen und schutzbedürftigen Erwachsenen begehen oder vertuschen.
Die bedeutendste Komponente des Gesetzes dürfte seine Auswirkung auf die „Laiengläubigen“ sein, die vom Heiligen Stuhl anerkannte internationale religiöse Bewegungen leiten. Sie werden nun für missbräuchliche Handlungen verantwortlich gemacht, die während ihrer Amtszeit in ihren Bewegungen begangen wurden. Dies war eine Reaktion auf Fälle von Laienführern, die den Missbrauch von Gläubigen unter ihrer geistlichen Heilung oder Gerichtsbarkeit zuließen. Das Gesetz, das am 30. April in Kraft tritt, verpflichtet auch kirchliche Behörden an den Orten, an denen ein Missbrauch stattgefunden haben könnte, Ermittlungen durchzuführen.
Trotz einiger Widerstände im Vatikan erweitern die Regeln auch ausdrücklich die Definition von erwachsenen Opfern, die als gefährdet angesehen werden können. Während das bisherige Gesetz nur „gewöhnlich“ beeinträchtigte Menschen als schutzbedürftig ansah, umfasst die aktualisierte Fassung „jede Person in einem Zustand der Gebrechlichkeit, körperlichen oder geistigen Behinderung oder des Entzugs der persönlichen Freiheit, der tatsächlich, auch gelegentlich, ihre Fähigkeiten einschränkt“. widerstehen.
Das Gesetz bestraft auch Fälle von Missbrauch oder Gewalt gegen Ordensfrauen wie Nonnen und gegen Seminaristen durch Geistliche.
Die Regeln kommen zu einer Zeit, in der die Geißel des Missbrauchs – obwohl sie immer noch verheerend für die römisch-katholische Kirche ist – keine so direkte Bedrohung für das Pontifikat von Franziskus mehr darstellt wie 2019. Damals, inmitten der Aufdeckung jahrzehntelanger Vertuschungen in den Vereinigten Staaten und der Abweisung gültiger Behauptungen durch den Papst, die in jüngerer Zeit von Opfern kirchlichen Missbrauchs in Chile erhoben wurden, verabschiedete Franziskus ein damals befristetes Gesetz, um klare Regeln für die Untersuchung von mitschuldigen Bischöfen und anderen Kirchenbeamten festzulegen. Missbrauchsüberlebende betrachteten dies als einen Überlebensschritt nach vorne, haben jedoch die Art und Weise, wie das Gesetz durchgeführt wurde, im Wesentlichen vorangetrieben, insbesondere dort, wo Geistliche die Existenz eines Missbrauchsproblems bezweifelt haben.
Mit dem ursprünglichen Dekret im Jahr 2019 versuchte Franziskus, die langjährige Kontroverse darüber beizulegen, wie gegen Bischöfe ermittelt werden soll, denen Missbrauch oder Vertuschung vorgeworfen wird. Das Dekret ermächtigte Erzbischöfe, die über geografische Regionen präsidierten, Anschuldigungen gegen Bischöfe in ihren Gebieten zu bearbeiten. Die Leiter der Katholischen Bischofskonferenz der Vereinigten Staaten hatten eine andere Struktur vorgeschlagen, in der Gremien, denen auch Laienexperten angehören, Anschuldigungen gegen Bischöfe prüfen würden.
Aber der Vatikan hinderte die amerikanischen Bischöfe daran, über diesen Vorschlag abzustimmen. Wie in vielen Fällen, einschließlich der Opposition des Vatikans gegen die Bemühungen der deutschen Kirche, homosexuelle Vereinigungen zu segnen, zieht es Franziskus vor, dass die gesamte Kirche zusammenarbeitet, um eine Zersplitterung zu vermeiden. Das neue Gesetz stellt klar, dass Laienexperten bei Ermittlungen hinzugezogen werden können, deren Hinzuziehung aber nicht erforderlich ist.
Vertreter des Vatikans sagten, das neue Gesetz sei umfassender und ermögliche es der Kirche, Kapazitäten aufzubauen, um besser auf die Anzeige von Opfern zu reagieren. Anstatt ein vages System für die Meldung möglichen Missbrauchs beizubehalten, verlangt es nun von lokalen Kirchen, eine „Organisation oder ein Büro“ zu betreiben, damit potenzielle Opfer Ansprüche geltend machen können. Es macht auch deutlich, dass die Kirche davon absehen sollte, nicht nur diejenigen, die Missbrauch behaupten, sondern auch alle Zeugen mundtot zu machen.
Verfahrensaktualisierungen in der Neufassung harmonisieren das Gesetz von 2019 mit Normen zum Schutz Minderjähriger. Es bekräftigt, dass Minderjährige unter 18 Jahre alt sind, und hält den Handel mit und die Verwendung von Pornografie, die Minderjährige oder Menschen ohne volles Urteilsvermögen ausbeutet, untersagt. Jeder Missbrauch von Minderjährigen muss dem für das Gebiet zuständigen Geistlichen „schnell“ mitgeteilt werden, und wenn der zuständige Bischof betroffen ist, muss ein päpstlicher Vertreter oder Botschafter in dem Gebiet benachrichtigt werden.
Das neue Gesetz bekräftigt die Verpflichtung zur „Unschuldsvermutung“ für alle beschuldigten Beamten und Geistlichen und verlangt von Geistlichen nicht, Anschuldigungen den Zivilbehörden zu melden. Der Vatikan argumentiert seit langem, dass die Meldung von Ansprüchen an die Strafverfolgungsbehörden in einigen Ländern zur Ausgrenzung von Opfern und möglicherweise zu einem Todesurteil für die Angeklagten führen könnte. Einige Opfergruppen betrachten dies als Ausrede, um einer größeren Rechenschaftspflicht zu entgehen.
Die New York Times
