In diesem Sommer feierte Yining, eine Stadt in der Region Xinjiang im äußersten Westen Chinas, einen Boom chinesischer Touristen, die eine sonnige Pause von den Sorgen um Covid in ihren Heimatstädten suchten. Jetzt befindet sich Yining in einem zermürbenden, wochenlangen Pandemie-Lockdown, in dem die Bewohner um Hilfe wegen begrenzter Nahrung, Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Medikamenten und einem drastischen Mangel an Damenbinden bitten.
Den Menschen in der Stadt mit 600.000 Einwohnern wurde seit Anfang August befohlen, in ihren Häusern zu bleiben, was viele dazu zwang, sich bei der Lieferung von Hilfsgütern weitgehend auf die Beamten der Nachbarschaft zu verlassen.
Ein Bewohner, der telefonisch kontaktiert wurde, sagte, dass er alle fünf Tage Essen bekam, aber dass es wenig Nährwert gab – kein Obst, Gemüse oder Fleisch. Er nannte nur seinen Vornamen Zubayr, weil er Repressalien von Seiten der Beamten befürchtete, weil er die schwierigen Bedingungen beschrieben hatte.
Die Bedingungen in Yining, die von Menschen online oder in Telefoninterviews mit der New York Times beschrieben wurden, entsprachen denen anderer Städte in China, die geschlossen wurden, um die Verpflichtung der Regierung zu „Dynamic Zero Covid“ durchzusetzen und die Infektionen mit dem Coronavirus nahe Null zu halten. Einige Einwohner von Shanghai beklagten sich Anfang dieses Jahres lautstark über Lebensmittel- und Medikamentenknappheit, nachdem die dortigen Beamten während einer zweimonatigen Schließung der Stadt überfordert waren.
Aber Yining erhielt bis vor kurzem wenig nationale Aufmerksamkeit. Es befindet sich in der nordwestlichen Ecke von Xinjiang, einer ethnisch gespaltenen Region, die einem intensiven Vorgehen gegen Uiguren, Kasachen und andere überwiegend muslimische Minderheiten ausgesetzt war. Ende letzten Monats sagte das Menschenrechtsbüro der Vereinten Nationen, dass die Massenverhaftungen und andere repressive Maßnahmen der chinesischen Regierung in Xinjiang „international Verbrechen darstellen könnten, insbesondere Verbrechen gegen die Menschlichkeit“.
In den letzten Tagen haben Beschwerden von Yining in China zu einer Flut von Online-Kommentaren geführt. Uiguren im Ausland haben auch Nachrichten ausgetauscht, in denen die schlechten Bedingungen in Quarantäneeinrichtungen für Bewohner beschrieben werden, die im Verdacht stehen, engen Kontakt mit infizierten Personen in Yining gehabt zu haben, das die Uiguren Ghulja nennen.
„Ich denke, was in Shanghai passiert ist, bekommt mehr Aufmerksamkeit, da es ein Finanzzentrum ist und die Chinesen protestieren können“, sagte Rayhan Asat, ein uigurischer Menschenrechtsanwalt, der Fellow an der Yale Law School ist.
„Aber die Dinge sind so extrem geworden und haben die Menschen gezwungen, Aufmerksamkeit zu erregen“, sagte sie über Yining und andere gesperrte Teile von Xinjiang. „Viele haben nicht die Mittel oder die Kühnheit, um mitzuteilen, was mit ihnen persönlich passiert.“
In den kommenden Wochen könnten andere Städte in ganz China unter ähnlichen Druck geraten. Die Kommunistische Partei wird Mitte Oktober einen großen Kongress abhalten, wenn die Delegierten bereit sind, Xi Jinping für weitere fünf Jahre zum nationalen Führer zu ernennen, und die lokalen Behörden unter starkem Druck stehen, Ausbrüche von Covid einzudämmen, die das Treffen besudeln oder stören könnten.
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Andere Teile von Xinjiang, einschließlich der regionalen Hauptstadt Urumqi, sind ebenfalls unter verschärfte Covid-Beschränkungen geraten. Ein Ausbruch von Infektionen hat Guiyang, eine Stadt mit 4,5 Millionen Einwohnern in der Provinz Guizhou im Südwesten Chinas, zu erhöhten Beschränkungen geführt. Die Pekinger Regierung gab an, am Samstag 10 Covid-Fälle in der Hauptstadt bestätigt zu haben, davon neun bereits isoliert, wie sie enge Kontakte zu bekannten Fällen mitteilte.
Selbst vereinzelte Fälle bereiten Beamten Sorgen, die sich darauf vorbereiten, den Parteitag in Peking auszurichten. Am Freitag forderte Sun Chunlan, der Vizepremier, der die Pandemiebemühungen überwacht, die Beamten auf, besonders wachsam gegenüber Covid zu sein, um einen erfolgreichen Kongress zu gewährleisten.
„Erhöhen Sie die Empfindlichkeit der Überwachung und Frühwarnung“, sagte sie laut Xinhua, Chinas wichtigster staatlicher Nachrichtenagentur. Gleichzeitig ermahnte Frau Sun die Beamten, „die Auswirkungen der Pandemie auf das Leben und die Arbeit der Öffentlichkeit auf ein Minimum zu reduzieren“.
Bis Ende Juli zeigten sich Beamte in Yining jubelnd über die Rückkehr der Touristen in das Gebiet. In den vergangenen Jahren waren viele Besucher von den einschüchternden Sicherheitsmaßnahmen und Warnungen in ganz Xinjiang und dann von Covid abgeschreckt worden.
Da viele Chinesen nicht ins Ausland reisen konnten und nach Urlaub im Inland suchten, erholte sich der Tourismus so stark, dass einige Straßen mit Autos und Bussen verstopft waren. Die Regierung von Xinjiang erließ Regeln, von denen sie sagte, dass sie die Ausbreitung von Covid verhindern und den Besuchern ernsthafte Störungen ersparen würden. Beamte im Yining-Gebiet eröffneten ein touristisches Fest mit einer Zeremonie mit Heißluftballons und Reiten.
Aber Ende Juli begann Ili – das breitere Gebiet einschließlich Yining – jeden Tag verstreute Covid-Fälle anzukündigen: vier, dann 20 und dann 67. Innerhalb einer Woche hatte das Gebiet über 140 Fälle verzeichnet. Beamte sagten, der Ausbruch sei auf eine Omicron-Variante des Coronavirus zurückzuführen, die ihren Ursprung im Ausland hatte.
Zunächst schienen die Behörden von Xinjiang zu hoffen, dass sie die Besucherzahlen einschränken und die Kontrollen verschärfen könnten, ohne das Wiedererstarken der Touristen zu behindern. Aber Mitte August kündigte die Regierung von Xinjiang an, dass Urlaubsbesuche aus anderen Teilen Chinas nach Yining und anderen Infektionsherden eingeschränkt würden.
Die Behörden von Yining haben die Nachrichten über die Abriegelung gedämpft gehalten, aber in Interviews mit The Times sagten die Bewohner, sie seien angewiesen worden, seit Anfang August zu Hause zu bleiben. Am 13. August stattete Ma Xingrui, der Sekretär der Kommunistischen Partei von Xinjiang, der Gegend einen kurzen Besuch ab und übte Druck auf die örtlichen Beamten aus, indem er sie an das Covid-Ziel von Herrn Xi „dynamische Null“ erinnerte.
„Ergreifen Sie energischere und wirksamere Maßnahmen“, sagte Herr Ma laut einer offiziellen Zusammenfassung seiner Kommentare.
Einige der Bewohner sagten, dass die Lebensmittellieferungen auf eine eintönige Ernährung mit Reis, Naan oder Instantnudeln reduziert worden seien. Sie sprachen mit The Times unter der Bedingung der Anonymität, weil sie Bedenken hinsichtlich einer Reaktion von Beamten hatten.
Ein Bewohner namens Azad sagte, es habe zwei Wochen lang nichts als Instantnudeln gegeben, die er nicht mehr als zweimal am Tag ertragen könne. Er sagte, es würde sein Verdauungssystem verwüsten. Zu Beginn des Lockdowns hatte es zumindest Reis und Naan gegeben.
Mehrere der Frauen sagten in Telefoninterviews, dass sie keine Damenbinden bekommen hätten, was ihnen das Leben sehr schwer mache.
Geld sei nicht das Hauptproblem, sagte eine Frau, die nur ihren Vornamen Madina nannte. Artikel wie Damenhygieneprodukte und Windeln seien an offiziellen Versorgungsstationen oft nicht verfügbar und einfach zu schnell ausverkauft, um sie online zu kaufen, sagte sie.
Die Bewohner haben sich auch online und in Briefen an die Regierung über schmutzige Quarantäneeinrichtungen, die chaotische Durchsetzung von Isolationsanordnungen und die Verbringung älterer Menschen aus ihren Häusern zur medizinischen Beobachtung beschwert.
Beamte haben sich bemüht, der wachsenden Frustration in Yining entgegenzuwirken, indem sie Fehler eingestanden haben. Letzte Woche sagten sie Journalisten, dass an Gerüchten, ein älterer Bewohner habe sich nach schwerem Hunger erhängt, nichts dran sei. Der örtliche amtliche Nachrichtendienst forderte vergangene Woche überarbeitete örtliche Beamte auf, es zu vermeiden, wütende Anwohner zu verärgern.
„Denken Sie nur: Die Mitglieder der Öffentlichkeit sind seit über einem Monat in ihren Häusern eingesperrt“, hieß es.
Am Sonntag teilten die Gesundheitsbehörden in Xinjiang mit, Yining habe am Vortag zwölf Fälle einer Covid-Infektion nachgewiesen.
Die New York Times
