Netanjahu verzögert Angebot zur Überholung der israelischen Justiz, da die Proteste toben

JERUSALEM – Premierminister Benjamin Netanjahu sagte am Montag, dass er die Kampagne seiner Regierung zur Ausübung einer größeren Kontrolle über die Justiz hinauszögere und sich angesichts des wütenden öffentlichen Protests zurückziehe, der Israel in eine der tiefsten besagten Krisen seiner Geschichte gestürzt habe.

In den letzten Wochen war Herr Netanjahu unnachgiebig in seinem Streben nach der Gerichtsrevision, selbst als Hunderttausende von Protesten im ganzen Landkreis angezogen wurden. Am Sonntag entließ er seinen Verteidigungsminister, weil er auch nur vorgeschlagen hatte, den Plan zu verschieben.

Aber am Montag, mit zivilen Unruhen auf neuen Höhen, mit Arbeitsniederlegungen in Krankenhäusern, Flughäfen und Schulen und mit wachsendem Dissens im Militär, gab sie nach – wenn auch nur für den Moment.

„Wenn es die Möglichkeit gibt, einen Bürgerkrieg durch Dialog zu verhindern, nehme ich mir als Premierminister eine Auszeit für den Dialog“, sagte Netanjahu in einer Rede, in der er die Verschiebung ankündigte.

Das Zugeständnis kam, als Itamar Ben-Gvir, der Vorsitzende einer mächtigen rechtsextremen politischen Partei in der Regierungskoalition von Herrn Netanjahu, sagte, er sei offen dafür, eine parlamentarische Abstimmung über die Überarbeitung der Justiz zu verschieben, um Herrn Netanjahu etwas Luft zum Atmen als Protestplatz zu geben das Land zum Teufel.

Durch einen Rückzieher kann Netanjahu möglicherweise die Ruhe auf den Straßen wiederherstellen, aber er riskiert jetzt, die politische Koalition zu destabilisieren, die er mühsam zusammengestellt hat und die schließlich im Dezember eine Regierung bildet. Viele seiner rechtsextremen Regierungspartner hatten bei jedem Vorschlag einer verspäteten Abstimmung die Fersen eingegraben.

Selbst als er das Timing einschränkte, machte Mr. Ben-Gvir deutlich, dass er es nicht aufgeben würde. „Die Reform wird vorübergehen“, erklärte er und schwor, „niemand wird uns Angst machen“.

Und es war unklar, ob Netanjahus Ankündigung die Gegner des Gerichtsplans tatsächlich besänftigen würde.

Die Opposition der israelischen Parteien schien über sein Dialogangebot gespalten. Während Yair Lapid, ein ehemaliger Ministerpräsident und zentristischer Oppositionsführer, es begrüßte, wenn auch vorsichtig, lehnte Merav Michaeli, der Vorsitzende der Mitte-Links-Labour-Partei, es ab.

„Wie oft können wir noch in die Falle tappen, mit Netanjahu zu kooperieren?“ Frau Michaeli sagte und warf ihm vor, „Zeit auf Kosten unserer Demokratie zu kaufen“.

Auch die Demonstranten schienen nicht überzeugt.

„Solange die Gesetzgebung fortbesteht und nicht zurückgestellt wurde, werden wir auf der Straße sein“, sagte eine informelle Protestorganisation, die einfach als „Hauptquartier des Kampfes“ bekannt ist, in einer Erklärung. „Das ist ein weiterer Versuch, den Protest zu schwächen.“

Dennoch sagte der Chef der größten israelischen Gewerkschaft nach der Ankündigung von Netanjahu einen für Dienstag geplanten Generalstreik ab.

Die Spannungen begannen, nachdem die Netanyahu-Regierung sich bemüht hatte, sich mehr Kontrolle über die Ernennung von Richtern zu verschaffen – einschließlich derjenigen, die im Obersten Gerichtshof sitzen. Es ging auch darum, diesem Gericht einen Großteil seiner Befugnisse zur Überprüfung parlamentarischer Entscheidungen zu entziehen.

Beide Seiten haben versucht, sich in den Mantel der Demokratie zu hüllen.

Der Inhalt der Regierung, dass Israel keine echte Demokratie sein kann, ohne gewählten unterstützenden Gesetzgebern Vorrang vor nicht gewählten Richtern zu geben. Kritiker argumentieren, dass die Abschaffung der Justizaufsicht über das Parlament den Weg für eine autoritäre Herrschaft ebnen würde – zu einer Zeit, in der Israel die rechtsextremste und religiös konservativste Regierung seiner Geschichte hat.

Einige äußerten auch Befürchtungen, dass Herr Netanjahu eine andere Agenda haben könnte.

Der Premierminister steht derzeit wegen Korruptionsvorwürfen vor Gericht, und Gegner befürchten, dass die Gerichtsrevision es ihm erleichtern könnte, Gesetze durchzusetzen, die es ihm ermöglichen könnten, einer Bestrafung zu entgehen. Herr Netanjahu hat diese Behauptung wiederholt zurückgewiesen, aber zusätzlich zu den Verdächtigungen hat das Parlament letzte Woche dafür gestimmt, es schwieriger zu machen, Ministerpräsidenten für arbeitsunfähig zu erklären und sie ihres Amtes zu entheben.

Als Netanjahu am Montag zustimmte, jegliche Abstimmung über die Justizmaßnahme bis nach der Rückkehr des Parlaments aus einer Aprilpause zurückzuhalten, schlug er einen diplomatischen Ton an.

„Ich gebe eine echte Chance für ein echtes Gespräch“, sagte er. „Wir haben darauf bestanden, dass die notwendigen Korrekturen im rechtmäßigen System vorgenommen werden müssen, und wir werden Gelegenheit geben, sie mit breitem Konsens zu erreichen. Das ist das würdigste Ziel, das es gibt.“

Es schien jedoch eher ein Moment des Kalküls als der Versöhnung zu sein, und der Premierminister machte seine Verachtung für die Demonstranten deutlich. Er verglich einige Gegner seines Plans mit der Frau in der biblischen Geschichte von König Salomo, die zugelassen hätte, dass ein umstrittenes Baby in zwei Teile geteilt würde.

Der Kampf um die Gerichte ist zu einem Stellvertreter für viel tiefere soziale Meinungsverschiedenheiten innerhalb der israelischen Gesellschaft geworden, die sich auf die Beziehung zwischen säkularen und religiösen Juden und die Zukunft der israelischen Siedlungen im besetzten Westjordanland beziehen.

Orthodoxe Juden und Siedler im besetzten Westjordanland sagen, das Gericht habe in der Vergangenheit gegen ihre Interessen gehandelt und sei zu lange von weltlichen Richtern dominiert worden. Auch Juden nahöstlicher Abstammung fühlen sich im Gericht unterrepräsentiert, das bisher überwiegend mit Richtern europäischer Herkunft besetzt ist.

Andere sagen, das Gericht spiele eine wichtige Rolle als Kontrolle des Parlaments und der Exekutive der Regierung.

Verteidigungsminister Yoav Gallant forderte die Regierung am vergangenen Wochenende auf, eine Abstimmung zu verschieben, und wies darauf hin, dass viele Militärreservisten zugesagt hätten, von ihrem Dienst zurückzutreten, um gegen die Revision des Gerichts zu protestieren.

„Die Kluft in unserer Gesellschaft wird größer und durchdringt die israelischen Streitkräfte“, sagte er am Samstag in einer Fernsehansprache. Er fügte hinzu: „Dies ist eine klare und unmittelbare und spürbare Gefahr für die Sicherheit des Staates. Ich werde daran nicht beteiligt sein.“

Am nächsten Tag war Mr. Gallant arbeitslos – und die Straßen Israels waren im Chaos.

Seine Entlassung verstärkte die Spannungen zwischen Herrn Netanjahu und der Biden-Regierung, die sich zunehmend lautstark über den Versuch äußert, die israelischen Gerichte zu schwächen. Der Nationale Sicherheitsrat der USA gab eine Erklärung heraus, in der er zu Kompromissen aufrief, tiefe Besorgnis zum Ausdruck brachte und betonte, dass „demokratische Werte immer ein Markenzeichen der Beziehungen zwischen den USA und Israel waren und bleiben müssen“.

Am Montag begrüßte das Weiße Haus die Nachricht von der verschobenen Abstimmung.

„Kompromisse sind genau das, was wir gefordert haben, und wir drängen die Staats- und Regierungschefs weiterhin nachdrücklich, so schnell wie möglich einen Kompromiss zu finden“, sagte Karine Jean-Pierre, Pressesprecherin des Weißen Hauses. „Wir glauben, dass dies der beste Weg nach vorne für Israel und alle seine Bürger ist“, sagte sie Reportern in einer Pressekonferenz im Weißen Haus.

Am Montag begrüßte der Präsident von Israel, Isaac Herzog, dessen Position weitgehend zeremoniell ist, die Verschiebung. „Ich fordere alle auf, reaktionsschnell zu handeln“, sagte er auf Twitter. „Proteste und Demonstrationen, auf welcher Seite auch immer – ja. Gewalt – absolut nicht! Gewinnt eine Seite, verliert der Staat. Wir müssen ein Volk und ein Staat bleiben – jüdisch und demokratisch.“

Aus Jerusalem berichteten Patrick Kingsley und Isabel Kershner, aus New York Eric Nagourney. Gabby Sobelman steuerte Berichte aus Rehovot, Israel, bei; Hiba Yazbek aus Jerusalem; und Carol Sutherland aus Moshav Ben Ami, Israel.