Nach dem Ende der Referenden wird voraussichtlich eine Erklärung der russischen Annexion folgen.

Die von Russland geführten Referenden in den besetzten Teilen der Ukraine werden voraussichtlich zeigen, dass eine Mehrheit der Einwohner für den Beitritt zu Russland gestimmt hat, und der Kreml dann noch in dieser Woche offiziell die Annexion ankündigen.

Die Abstimmung, die international als manipuliert weithin verurteilt wurde, endet am Dienstag in Donezk und Luhansk im Osten sowie Cherson und Zaporizka im Süden. Wenn die Regionen annektiert würden, sagte Russland, würde es sie verteidigen, als ob sie russisches Territorium wären, möglicherweise auch mit seinem Atomwaffenarsenal. Diese Strategie erinnert an inszenierte Abstimmungen im Jahr 2014 auf der Krim, denen Moskau umgehend mit der Annexion der Halbinsel folgte.

Vom Kreml unterstützte Beamte begannen am Freitag nach einer Reihe von Rückschlägen auf dem Schlachtfeld mit der Abhaltung der Referenden. Der russische Präsident Wladimir V. Putin kündigte am Mittwoch in einer provokativen 20-minütigen Rede seine Unterstützung für die Abstimmungen an und fügte hinzu, sein oberstes Kriegsziel bleibe die „Befreiung“ der östlichen Donbass-Region der Ukraine.

Die Ukrainer haben die Befürchtung geäußert, dass eine unmittelbare Folge der Annexion die Einberufung zum russischen Militär und der Zwang wäre, gegen ihr eigenes Land zu den Waffen zu greifen. In Teilen von Luhansk und Donezk, die seit 2014 von Russland besetzt sind, ist das bereits der Fall.

Führende Politiker der Welt haben erklärt, dass sie die Ergebnisse nicht anerkennen würden. Josep Borrell, der oberste Diplomat der Europäischen Union, sagte letzte Woche in einer Erklärung, dass die Abstimmung „ein klarer Verstoß gegen die UN-Charta und die Unabhängigkeit, Souveränität und territoriale Integrität der Ukraine“ sei.

In einem Interview in „60 Minutes“ von CBS am Sonntag sagte Außenminister Antony J. Blinken: „Diese sogenannten Wahlen sind eine Täuschung. Zeitraum.“

Jens Stoltenberg, der Generalsekretär der North Atlantic Treaty Organization, hat die internationale Gemeinschaft aufgefordert, die Unterstützung für die Ukraine zu verstärken. „Scheinreferenden haben keine Legitimität“, schrieb er vergangene Woche auf Twitter.