Im Westen Frankreichs ist das Marais Poitevin, Frankreichs zweitgrößtes Feuchtgebiet, das Epizentrum des Konflikts um Wasserreservoirs für die landwirtschaftliche Bewässerung. Gegner dieser gigantischen Stauseen nennen sie „Becken“ oder „Megabasins“.
Überall dort, wo diese Projekte das Licht der Welt erblicken, organisiert sich Widerstand gegen diese Stauseen, denen die Plünderung der Grundwasserressourcen vorgeworfen wird.
Erstens haben Umweltverbände auf legitimer Ebene mehrere Ersatzreservoirs wegen unzureichender Umweltverträglichkeitsstudien für illegal erklären lassen; Zweitens an der Front der direkten Aktion, mit der Sabotage mehrerer dieser Stauseen.
Die letzte Front war die Massenmobilisierung. Am 25. März 2023 beispielsweise versammelte eine verbotene Demonstration in Sainte-Soline zwischen 6.000 und 30.000 Menschen und markierte einen historischen Wendepunkt im Kampf um den Zugang zu Wasser.
Erstens wegen des Ausmaßes des Projekts und zweitens wegen der Bilder der Zusammenstöße zwischen Polizei und Demonstranten, die l Mehr als 200 Demonstranten wurden verletzt.
Ein paar Wochen später trafen wir Mathieu, einen Aktivisten von „Bassines Non Merci“, in der Region Deux-Sèvres in Frankreich. Es ist kein Zufall, dass sich die Bewegung eher frontalen Methoden zuwendet:
„Vier Jahre lang haben wir alle möglichen Aktionsfelder mit Mobilisierungen, Konferenzen, runden Tischen und öffentlichen Debatten abgedeckt“, erklärt Mathieu.
„Wir sehen, dass ein Dialog trotzdem nicht möglich ist und die ersten Projekte beginnen. Tatsächlich gibt es zu diesem Zeitpunkt auch eine Weiterentwicklung unserer Mobilisierungsform“, räumt er ein. „Aber das bedeutet nicht, dass wir nicht weiterhin eine Wiederaufnahme des Dialogs und ein Moratorium fordern können, denn nur so glauben wir, aus der Sache herauszukommen“, sagt er.
Joëlle Lallemand, die Präsidentin der APIEEE (Association de Protection, d’Information et d’Études de l’Eau et de son Environnement), erläutert uns ihren Standpunkt: „Es gibt immer noch geschützte Gebiete [im Marais Poitevin], aber „Sie schrumpfen, weil überall seit Jahren der Trend besteht, Feuchtwiesen zu zerstören und durch Mais zu ersetzen“, erklärt sie.
Jean-Jacques Guillet, Sprecher von „Bassines Non Merci“, fügt hinzu: „Bevor wir Becken bauen, wäre es besser, diese Feuchtgebiete wiederherzustellen, die sowohl der Speicherung als auch der Reinigung von Wasser dienen. Wenn wir Lösungen finden müssen, um die globalen Schäden zu mildern.“ Wenn es in Zukunft zu einer Erwärmung kommt, besteht die Lösung nicht darin, das Grundwasser in die Sonne zu bringen, sondern alles zu tun, um das Wasser wieder in den Boden zu bringen: Dort ist es am besten, geschützt vor Licht und Verschmutzung“, betont er.
In der Praxis handelt es sich bei einer Presse um ein mehrere Hektar großes Loch, das mit starken und undurchlässigen Planen abgedeckt ist. In ihnen wird Wasser gespeichert, um im Sommer Ackerland zu bewässern.
Das Besondere an diesen Stauseen ist, dass sie in den Wintermonaten durch Pumpen aus dem Grundwasserspiegel gefüllt werden.
Obwohl das System bereits seit 40 Jahren besteht, erblickten die ersten vom Staat geförderten Gemeinschaftsprojekte erst 2007 das Licht der Welt. Mittlerweile gibt es im Westen Frankreichs mehr als hundert geplante und abgeschlossene Projekte dieser Art.
François Pétorin ist Direktor der Coop de l’eau 79. Diese Genossenschaft mit 220 Bauernhöfen hat ein Projekt für sechzehn Ersatzreservoirs in einem Gebiet, das das Marais Poitevin und die ihn speisenden Flüsse umfasst. Bisher wurde nur eines fertiggestellt.
Der größte Stausee wird letztlich der Stausee Sainte-Soline sein, den die Demonstranten verabscheuen und der ein Fassungsvermögen von über 600.000 m³ Wasser haben wird – das entspricht 250 olympischen Schwimmbecken.
„Ich bin Landwirt und produziere Getreide und Saatgut“, erklärt François Pétorin. „Anstoß für das Projekt waren die großen Dürren, die wir in den Jahren 2005, 2007 und 2003 hatten, und die schon sehr früh erlassenen Präfekturdekrete, die uns die Bewässerung im Frühling und Sommer untersagten, sodass die Erträge beeinträchtigt und katastrophal waren, selbst bei Weizen.“ er addiert.
„Deshalb ist die Wasserspeicherung heute eine der Lösungen, die es uns ermöglichen wird, die Landwirtschaft in der Region aufrechtzuerhalten“, betont er.
Aber was für eine Landwirtschaft? Hier liegt der Kern des Konflikts um die Ersatzreserven. Gegner befürworten eine umweltfreundlichere Form der Landwirtschaft, die im Wesentlichen auf Regenwasser basiert.
Im Gegensatz dazu stehen Bewässerungsbauern wie François Pétorin. Die Bewässerungslandwirtschaft macht nur 7 % der französischen Ackerfläche aus, verbraucht aber mehr als die Hälfte des im Land verbrauchten Wassers, insbesondere für den Anbau von Getreide wie Mais.
Diese Bewässerung ist nun durch die Klimakrise und wiederholte Dürren gefährdet. Daher entstand die Idee, das Wasserpumpen im Sommer durch das Pumpen im Winter zu ersetzen, wenn das Wasser theoretisch reichlicher vorhanden ist.
Diese Idee wird aktiv von der öffentlichen Hand unterstützt, die 70 % der Gesamtkosten des Coop de l’eau-Projekts trägt, die auf 76 Millionen Euro geschätzt werden. Nach eigener Aussage ihrer Befürworter ist die Wasserspeicherung vor allem eine Möglichkeit, die Regeln zu umgehen, die die Nutzung von Wasserressourcen in Dürreperioden begrenzen.
Eine Ausnahme, die von der Hydrologin Emma Haziza angeprangert wird, die darin nicht nur eine Form der Wasserprivatisierung, sondern auch eine Gefahr für das gesamte Ökosystem sieht.
„Wenn Sie eine gute Landwirtschaft wollen, brauchen Sie einen ziemlich hohen Grundwasserspiegel“, erklärt Haziza. „Der Pegel des Grundwasserspiegels hat einen direkten Einfluss auf die Wassermenge in den ersten Bodenschichten, die wir grünes Wasser nennen, aber er trägt auch direkt zu allen Quellen und Flüssen bei, und wenn man diesen Austausch unterbricht.“ „Wenn man diese Wassertasche nimmt und sie vollständig von der Umwelt abkoppelt, lässt man nicht nur das Wasser im Fluss schneller kollabieren, sondern auch alle lebenden Organismen dahinter“, warnt sie.
Laut diesem Forscher besteht ein wissenschaftlicher Konsens darüber, dass die Belastungen das Risiko einer Verschärfung von Dürren bergen und schlecht an die Klimakrise angepasst sind.
Unzuverlässige Daten?
Die Coop de l’eau 79 und die französische Regierung ihrerseits unterstützen sie weiterhin und stützen sich dabei auf einen Bericht des französischen Büros für geologische und bergbauliche Forschung (BRGM).
Dem Bericht zufolge hätten Ersatzreserven „begrenzte Auswirkungen“ auf das Grundwasser und die Flussflüsse. Ein von mehreren Experten kritisierter und von BRGM selbst bei einer Anhörung im französischen Senat qualifizierter Bericht. „Wir haben weder die Folgen der globalen Erwärmung simuliert, noch haben wir gesagt, dass wir im Winter unbedingt Wasser schöpfen könnten“, sagte Michèle Rousseau, Präsidentin von BRGM.
„Diese Studie basiert auf Daten aus den Jahren 2001 bis 2011, Daten, die völlig veraltet sind, da der Klimawandel in Frankreich ab 2016 bis 2017 zu beobachten ist“, erklärte Haziza. „Von da an wird es Nicht-Winter-Zeiten geben, in denen unser Grundwasserspiegel nicht mehr gefüllt ist“, sagt sie.
„In Wirklichkeit“, fährt sie fort, „ist es nicht einmal eine Lösung, es ist nicht einmal eine Fehlanpassung, es wird geradezu verrückt, sich auf diese Lösungen zuzubewegen. Und doch werden sie überall umgesetzt“, beklagt sie.
Trotz der Proteste bekräftigt die französische Regierung in ihrem Plan zur Umsetzung der neuen Gemeinsamen Agrarpolitik die Verwendung von Ersatzreserven: einen Betrag von 45 Milliarden Euro zwischen 2023 und 2027 zur Unterstützung der französischen Landwirtschaft.
Ein „Interesse“ der Europäischen Kommission
Seit 2021 haben Anti-Pooling-Aktivisten ihre Forderungen in Form einer Petition auf die europäische Ebene ausgeweitet und dieser Art von Reservoirs einen Verstoß gegen mehrere europäische Umweltrichtlinien vorgeworfen.
Die Europäische Kommission räumt zwar einige Mängel ein und erklärt, dass sie diesen Fall sehr ernst nehme. Sie verweist die Angelegenheit jedoch derzeit an die französischen Gerichte, um sicherzustellen, dass die Stauseen dem Gemeinschaftsrecht entsprechen.
Ist dies ein gutes Zeichen für die Ausdehnung der Einzugsgebiete und die Spannungen, die sie im übrigen Europa erzeugen?
Wie jeden Monat trafen sich Ende April die Agrarminister der 27 Mitgliedstaaten unter der Schirmherrschaft des Rates der Europäischen Union. Es war ihr erstes Treffen seit der Demonstration in Sainte-Soline.
„Das ist nichts, was wir bei diesem Rat besprochen haben, es stand nicht auf der Tagesordnung, aber das kann sich natürlich ändern“, räumte Peter Kullgren, Schwedens Minister für ländliche Angelegenheiten, über Megabecken in Frankreich ein. Janusz Wojciechowski, EU-Kommissar für Landwirtschaft, fügte hinzu: „Wir sind offen für Diskussionen zu diesem Vorschlag, der interessant und erwägenswert ist. Mögliches Interesse an Teichen seitens der Mitgliedstaaten und der Europäischen Kommission.“
Das Gewicht der Agrarlobbys
Was ist mit dem Europäischen Parlament? Wir haben die Frage an den Vorsitzenden des Umweltausschusses, den Franzosen Pascal Canfin, gerichtet, der sagt, er befürworte die Becken unter bestimmten Bedingungen.
„Ein Mega-Becken mag nur ein stürmischer Ansturm sein, aber wenn es mit Änderungen in den Praktiken der Landwirte verbunden ist, wie etwa der Umstellung auf Pflanzen, die weniger Wasser benötigen, ist es eine Möglichkeit, ihren Übergang zu sichern“, sagt er.
Laut diesem Europaabgeordneten steht dieser Übergang jedoch vor einem großen Hindernis – dem mächtigen Landwirtschaftsausschuss des Europäischen Parlaments.
„Sie lehnen alle europäischen Texte ab, die eine Änderung der landwirtschaftlichen Praktiken fördern wollen, etwa den Text über Pestizide, den über die Wiederherstellung der Natur oder den über Industrieemissionen aus der Tierhaltung“, sagt der Europaabgeordnete der Renew-Fraktion.
Seit Jahrzehnten verteidigen Agrarlobbys die Interessen der Agrarindustrie und berufen sich dabei vor allem auf Ernährungssouveränität und -sicherheit.
Auf europäischer Ebene ist COPA-COGECA die Lobby, die dem Landwirtschaftsausschuss Gehör verschafft.
Laut einem Dokument aus dem Jahr 2018 stellt COPA-COGECA fest, dass die Wasserspeicherung „das wichtigste Mittel zur Verbesserung der Wassersicherheit ist“ und fordert „erhöhte fiskalische und finanzielle Unterstützung“ und „eine Reduzierung des Verwaltungsaufwands“, um dies zu erreichen.
Marco Contiero, Agrarpolitik-Experte bei Greenpeace, ist von dieser Haltung überhaupt nicht überrascht.
„Die Landwirte, die geschützt werden und deren Interessen im Mittelpunkt der Arbeit von COPA-COGECA und anderen Lobbys stehen, repräsentieren nicht die Mehrheit der Landwirte“, sagt er.
„Sie sind eine sehr kleine Minderheit größerer, manchmal wirklich industrieller Landwirtschaftsbetriebe, die tatsächlich für den Großteil der Umweltverschmutzung verantwortlich sind“, sagt er.
„Aber ein Ausschuss, der sich natürlich um die Landwirtschaft kümmern soll, aber auch den Agrarsektor bei diesem Übergang unterstützen soll, verteidigt hartnäckig den Status quo, und das ist ein Problem!“
Ein strukturelles Problem im Zusammenhang mit der Gemeinsamen Agrarpolitik
Aber ein Mann versucht, die Dinge zu ändern. Benoît Biteau ist Agraringenieur, Besitzer eines Biobauernhofs in Frankreich und eine der führenden Persönlichkeiten der Anti-Bassin-Bewegung. Er ist außerdem Mitglied des Europäischen Parlaments und stellvertretender Vorsitzender des Landwirtschaftsausschusses. Seiner Ansicht nach stößt die Agrarwende auch auf ein strukturelles Problem, das mit der Vergabe von Finanzhilfen zusammenhängt.
„Wenn man sich ansieht, wie die öffentliche Hilfe im Rahmen der Gemeinsamen Agrarpolitik verteilt wird, werden 80 % des Budgets von den 20 % größten Strukturen beansprucht“, betont der Europaabgeordnete der Grünen/Freien Europäischen Allianz.
„Der Mechanismus besteht darin, dass die Hilfe pro Flächeneinheit gewährt wird. Je mehr Hektar man hat, desto mehr Hilfe bekommt man, und genau diese großen Gebiete sind die größten Wasserverbraucher“, betont er und fügt hinzu: „Öffentliche Hilfe.“ Im Rahmen der GAP ist die Reduzierung von Pestiziden und synthetischen Düngemitteln, die die Bodenfruchtbarkeit beeinträchtigen, nicht ausreichend geregelt.
„Deshalb unterstützen wir weiterhin eine Landwirtschaft, die sich von der Wiederherstellung der Bodenfruchtbarkeit entfernt, was die Antwort ist, und nicht eine Landwirtschaft, die sparsamer ist, was den Verbrauch von Pestiziden, synthetischen Düngemitteln und natürlich Wasser angeht“, betont er.
„Es handelt sich nicht um eine systemische Reaktion“, sagt der Exekutivdirektor der Europäischen Umweltagentur
Nach Angaben der Europäischen Umweltagentur wird die Grundwasserverschmutzung in Europa hauptsächlich durch Pestizide und chemische Düngemittel verursacht. Die Bewässerung in der Landwirtschaft ist die größte Bedrohung für den Grundwasserspiegel.
Infolgedessen haben fast ein Drittel der Grundwasserspiegel Schwierigkeiten, die in den europäischen Vorschriften festgelegten quantitativen und qualitativen Anforderungen zu erfüllen. Die Agentur fordert daher, dass bei Strategien zur Anpassung an die Klimakrise das Vorsorgeprinzip beachtet wird. Ein Grundsatz, den Ersatzreserven nicht unbedingt respektieren würden.
„Dies ist keine systemische Reaktion: Es ist ein Pflaster und es ist ein Pflaster, das darüber hinaus den allgemeinen Zustand der lokalen Umwelt und unsere Fähigkeit, sich wirklich an die Umstände des Klimawandels anzupassen, stören und verschlechtern könnte.“ “ sagt Hans Bruyninckx, Exekutivdirektor der Europäischen Umweltagentur (2013-2023).
„Zweitens sind die Pressen ohne erhebliche öffentliche Subventionen wirtschaftlich nicht machbar, daher ist es fraglich, ob dies eine wirtschaftlich realistische Möglichkeit ist, die Landwirtschaft zu unterstützen“, fragt er. „Mehr als das Vorsorgeprinzip glaube ich nicht, dass dies die systemische Reaktion ist, die das Landwirtschaftssystem braucht“, sagt er.
Dennoch wäre ein Systemwechsel im Interesse vieler Landwirte. Zwischen 2005 und 2020 sind in Europa 5.300.000 Bauernhöfe verschwunden – das sind fast 1.000 Bauernhöfe pro Tag. 87 % davon waren Kleinbetriebe mit weniger als 5 Hektar.
Angesichts einer Klimakrise, die unsere Gesellschaften immer schlimmer machen, sind Teiche zum Symbol eines Agrarmodells geworden, das die Schwierigkeiten der Europäischen Union verdeutlicht, ihre Umweltziele mit ihren wirtschaftlichen Prioritäten in Einklang zu bringen.
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