In Energy Crunch dreht Deutschland die Hitze herunter, begrenzt aber nicht die Autobahngeschwindigkeiten

BERLIN – Deutschland versucht alle möglichen Maßnahmen, um eine Energiekrise zu bekämpfen, die sich voraussichtlich in diesem Winter noch verschlimmern wird. Öffentliche Gebäude können nur auf 66 Grad beheizt werden und die meisten privaten Schwimmbäder gar nicht. Ab diesem Monat werden Werbetafeln und andere Wahrzeichen um 22 Uhr dunkel. Die Regierung hat sogar die Lebensdauer von zwei der letzten Atomreaktoren des Landes verlängert.

Aber was Deutschland offenbar nicht tun wird, ist ein allgemeines Tempolimit auf den sagenumwobenen Autobahnen einzuführen, ein Vorschlag, der aufgeworfen – und abgeschossen – wurde, obwohl er Benzin sparen und den Kohlendioxidausstoß senken könnte.

Das Thema Geschwindigkeitsbegrenzung hat in Deutschland eine besondere Resonanz, ähnlich wie die Debatten über die Waffenkontrolle in den Vereinigten Staaten. Das Fehlen von Grenzen ist so sakrosankt, dass die Staatsanwaltschaft keine Anklage erheben konnte, als ein tschechischer Entwickler letztes Jahr ein Bild von sich auf YouTube veröffentlichte, auf dem er fast 260 Meilen pro Stunde fuhr – oder so schnell wie ein Propellerflugzeug fliegt.

Ein Bekenntnis zum Verzicht auf generelle Geschwindigkeitsbegrenzungen auf Autobahnen war sogar Teil der Vereinbarung, die der aktuellen Dreierkoalition, zu der neben den umweltbewussten Grünen auch die libertär gesinnte FDP gehören, die Machtübernahme ermöglichte.

„Die FDP hat daraus eine Identitätsfrage gemacht“, sagt Wolfgang Schröder, Politikwissenschaftler an der Universität Kassel in Mitteldeutschland, der die Koalition studiert. „Sie haben gesagt: ‚Wir sind die Partei der Autofahrer und der Freiheit, und wir wollen keine staatliche Einmischung.’“

Dennoch hat sich die Stimmung in Bezug auf Geschwindigkeitsbegrenzungen in den letzten zwei Jahrzehnten verändert, wobei die aktuelle Ölkrise den Wandel zu beschleunigen scheint, zumindest vielleicht in der öffentlichen Meinung, wenn nicht in der politischen Klasse.

Im April, zwei Monate nachdem Russland die Ukraine angegriffen hatte und Deutschland versuchte, seine Energieabhängigkeit von Russland zu verringern, schlug Ricarda Lang, Co-Vorsitzende der Grünen, ein vorübergehendes Tempolimit vor, um Benzin zu sparen.

Während die Idee von Koalitionspartnern blockiert wurde, ergab eine kürzlich vom Magazin Der Spiegel in Auftrag gegebene Umfrage, dass 55 Prozent der Deutschen die Idee eines sofortigen, wenn auch vorübergehenden Tempolimits unterstützten, während 39 Prozent dagegen waren.

Das Bundesumweltministerium stellte fest, dass bei einem Tempolimit von 100 Stundenkilometern auf Autobahnen und 80 km/h auf anderen Straßen die 48 Millionen Autos in Deutschland 2,1 Milliarden Liter Kraftstoff einsparen könnten jedes Jahr.

Wenn die Fahrer diese Geschwindigkeit tatsächlich einhalten würden, könnten 5,4 Millionen Tonnen Kohlendioxidemissionen eingespart werden, etwa 3 Prozent aller CO2-Emissionen des Verkehrs. Wenn sich die Fahrer an eine Geschwindigkeitsbegrenzung von 130 km/h oder 80 mph halten – eine realistischere Grenze – würden die Einsparungen auf 1,9 Millionen Tonnen oder knapp über 1 Prozent der gesamten Transportemissionen sinken.

Derzeit sind etwa 30 Prozent des Autobahnnetzes dauerhaft eingeschränkt. Andere Abschnitte haben vorübergehende Beschränkungen im Zusammenhang mit Bauarbeiten.

2020 hat der ADAC, ein fast 120 Jahre alter Automobilclub in Deutschland mit mehr als 20 Millionen Mitgliedern, seine Lobbyarbeit gegen Grenzwerte eingestellt. Umfragen unter ihren Mitgliedern ergaben, dass die meisten zum ersten Mal seit fast drei Jahrzehnten nicht mehr gegen eine Begrenzung waren.

„Es ist ganz einfach: Die Gesellschaft verändert sich und mit ihr der ADAC“, sagt Katrin van Randenborgh, Sprecherin des Clubs.

Ein weiterer Teil der Debatte betrifft Unfälle. Auch wenn die Autobahn im Vergleich zu anderen Autobahnen für ihre Sicherheit gelobt wird, belegen offizielle Zahlen, dass es auf Autobahnen ohne Geschwindigkeitsbegrenzung 75 Prozent mehr Unfälle mit Todesopfern gibt als auf Strecken mit Tempolimit.

Dennoch verteidigte Bernd Reuther, Verkehrsexperte der FDP, den Status quo. „Wir setzen auf das Verantwortungsbewusstsein der Menschen und wollen nicht regulieren“, sagte er.

Da die Kooperationsvereinbarung keine neuen Tempolimits zementiert, sehen sich Reuther und die FDP zumindest bis zur nächsten Regierung damit abgefunden.

Laut Swantje Henrike Michaelsen, grüne Abgeordnete und Mitglied des parlamentarischen Verkehrsausschusses, wäre die Einführung von Geschwindigkeitsbegrenzungen ein einfacher, wenn auch bescheidener Schritt, um dazu beizutragen, die Emissionsziele des Landes zu erreichen. Aber sie sagte: „Es ist zu diesem grellen Symbol in der Politik geworden.“

Ihre Partei habe sich entschieden, sich „auf die Fortschritte zu konzentrieren, die wir gemeinsam machen können“, anstatt das spaltende Thema voranzutreiben, fügte sie hinzu.

Da das dominierende Mitglied der Koalition, die SPD, eher eine Vermittlerrolle einnimmt, dürfte es beim Alten bleiben. „Es ist eine Art Nichtangriffspakt, den wir unter den Mitgliedern der Kooperation sehen, der besonders wichtig ist, wenn es um ideologische Positionen geht“, sagte der Politikwissenschaftler Professor Schröder.

Während sich die Energiekrise verschlimmert, könnte die Frage des Tempolimits innerhalb der Koalition zu Spannungen führen, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie gebrochen werden, sagen Experten, zumal andere Maßnahmen mehr zur Einsparung von Emissionen beitragen können, wie beispielsweise konkrete Schritte zur Reduzierung von Emissionen, die diskutiert werden Teil der Haushaltsverhandlungen in dieser Woche im Parlament.

Für die FDP ist Tempolimit-freies Fahren ein wichtiges Thema für ihre Basis, die wohlhabende, gebildete und privilegierte Menschen verzerrt. Als kleinster Koalitionspartner ist die Partei das verletzlichste Regierungsmitglied, und das bedeutet, dass sie laut politischen Analysten besonders vorsichtig sein muss, wenn sie ihre Positionen aufgibt, so symbolträchtig sie auch sein mögen.

„Die FDP wird alles in ihrer Macht Stehende tun, um in dieser Zusammenarbeit sichtbar zu bleiben“, sagte Uwe Jun, Professor für Politikwissenschaft an der Universität Trier in Westdeutschland.

Die Grünen dagegen liegen in Umfragen bei 22 Prozent und haben – wenn sich in den nächsten drei Jahren nichts drastisch ändert – gute Chancen, in der nächsten Regierung zu landen, wo sie in der Frage der Demokratisierung eine selbstbewusstere Haltung erwarten dürften Geschwindigkeitsbegrenzungen.

Vorerst wird sich wahrscheinlich nichts ändern.

Angesichts der Schwierigkeiten: „Lohnt es sich, eine so eindeutig symbolische Frage hochzuspielen?“ fragte Professor Jun. „Lohnt es sich, es so wichtig zu machen?“