ALGIER – Vorbei an den Gräbern und kunstvollen christlichen Mausoleen des Saint Eugene Cemetery machte sich Präsident Emmanuel Macron aus Frankreich auf den Weg, bevor er einen Kranz an einem Denkmal für diejenigen niederlegte, „die für Frankreich starben“. Für einen Moment war Frankreich in Algerien, das schmerzhafteste aller Themen, greifbar in den Geistern derer, die „dieses Frankreich auf der anderen Seite des Mittelmeers“ bevölkerten, wie Herr Macron es dieses Jahr nannte.
Gilles Kepel, Historiker des Nahen Ostens und Sondergesandter von Herrn Macron in der Region, sah unter Palmen und Kiefern zu, wie ein lauter Zikadenchor mit „La Marseillaise“, der französischen Nationalhymne, wetteiferte: „ Es erinnert mich an einen Friedhof in der französischen Provinz.“ Er hielt einen Moment inne. „Was eigentlich genau so war.“
132 Jahre lang, bevor ein brutaler achtjähriger Krieg 1962 der französischen Kontrolle ein Ende setzte, war Algerien mehr als eine Kolonie. Es war offiziell eine Provinz Frankreichs, so tief in die nationale Psyche eingewoben, dass 60 Jahre Unabhängigkeit Algeriens das Trauma der Trennung nicht beseitigt haben. Herr Macron, 44, der sich transformativen Projekten verschrieben hat, will das ändern.
Zu diesem Zweck brachte er eine große Delegation, darunter viele französisch-algerische Binationale, zu einem dreitägigen Besuch in das vorsichtige Algerien, der am Samstag endete. Er lobte Start-up-Inkubatoren, sah sich eine Breakdance-Aufführung an, leitete ein beispielloses Treffen französischer und algerischer Generäle und unterzeichnete eine „Erklärung von Algier“, in der die Zusammenarbeit in Bereichen wie Gas- und Wasserstoffentwicklung und Sport dargelegt wurde.
Der algerische Präsident Abdelmadjid Tebboune, 76, sprach in einer ausdruckslosen Monotonie, die im Gegensatz zu Macrons energischer Rhetorik stand, und nannte den Besuch „ausgezeichnet, notwendig und nützlich“.
Herr Tebboune kam 2019 durch eine umstrittene Wahl an die Macht, nachdem ein Volksaufstand die 20-jährige autokratische Herrschaft von Abdelaziz Bouteflika beendet hatte. Der Bewegung ist es nicht gelungen, den repressiven Staatsapparat zu brechen, der durch enorme Öl- und Gaseinnahmen gestützt wird und Freiheit und Möglichkeiten gestapelt hat.
Die Frage ist, wie viel Veränderung mit einer im Wesentlichen unveränderten Regierung möglich ist, die Herr Macron im vergangenen Jahr zur Wut der Algerier als von einer „von der Vergangenheit bezahlten Rente“ bezeichnete. Er meinte die Festigung der Macht durch einen unnachgiebigen Fokus auf die französischen Verbrechen. Gleichzeitig fragte Macron, „ob es vor der französischen Kolonialisierung wirklich eine algerische Nation gab“.
Dieser Besuch war fast ein Versuch, den daraus resultierenden Aufruhr zu überwinden.
„Ich bezweifle, dass sich irgendetwas ändern wird“, sagte Nordin Saoud, ein Restaurantbesitzer in Oran, Algeriens zweitgrößter Stadt. „Unsere Führer gehen alle in Frankreich einkaufen und erlauben mir nicht einmal, eine Terrasse vor dem Restaurant zu bauen. Ohne Grund. Was heilen sie?“
Algier war für den Besuch fast gesperrt, da das riesige Militär- und Sicherheitsnetzwerk, das seit Jahrzehnten die ultimative Autorität im Land ist, eine Pause einlegte, es gab keine Unterbrechungen. Die Polizei war überall. Dies ist ein Land mit etwa 1.000 Meilen Mittelmeerküste und praktisch keinem Tourismus, weil Touristen Kameras, neugierige Blicke und Offenheit mitbringen. Sie würden natürlich auch Einnahmen und Arbeitsplätze bringen.
In Oran, wo Herr Macron mit weiteren Algeriern in Kontakt kam, wurde der Applaus von vereinzelten Gesängen durchsetzt, die an die „Märtyrer“ des Krieges erinnerten, eine Erinnerung an die rückblickende Denkweise, die er überwinden möchte.
„In Algier war es der übliche Besuch, die gleichen Rituale, der gleiche alte politische Tunnel“, sagte Kamel Daoud, ein bekannter algerischer Autor und Intellektueller, der in Oran lebt. „Aber in Oran hatte Macron einen Dialog mit algerischen Vertretern des Landes. Macron ist direkt, hat ein gutes Verständnis für Tebboune, und ich denke wirklich, dass er die letzte Chance ist, eine tote Beziehung wiederzubeleben.“
Mit Herrn Tebboune wurde eine Vereinbarung über eine vollständige Öffnung der nationalen Archive der Länder für eine gemeinsame Kommission von Historikern getroffen, die eine Vergangenheit untersuchen wird, die nach wie vor bitter umstritten ist. Selbst die französischen und algerischen Schätzungen der Kriegstoten mit 500.000 und 1,5 Millionen weichen drastisch voneinander ab.
Herr Macron stand vor dem Friedhof und sagte, er suche „Wahrheit und Anerkennung“, lehne aber „Reue“ ab, geschweige denn eine formelle Entschuldigung für das, was er 2017, bevor er Präsident wurde, als französisches „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ in Algerien bezeichnete.
„In Algier fehlte Herrn Macron der Mut großer Führer“, sagte Le Soir d’Algérie, die drittgrößte französischsprachige Zeitung des Landes, in einem Kommentar auf der Titelseite, der ihn beschuldigte, die „große Lüge“ nicht zurückgenommen zu haben „Algerien wurde von Frankreich geschaffen“ Dies war ein Hinweis auf die tiefen Ressentiments, die noch immer vorhanden sind.
Algerien ist ein übergroßes französisches nationales Interesse, noch akuter mit dem Krieg in der Ukraine, der die Energiekosten in die Höhe treibt und eine Diversifizierung weg vom russischen Gas erzwingt, obwohl die Abhängigkeit Frankreichs vom Gas viel geringer ist als die einiger anderer europäischer Volkswirtschaften.
In Algier befindet sich nach Washington und Peking die drittgrößte Botschaft Frankreichs. Die Millionen von französischen Bürgern und Einwohnern, die mit Algerien verbunden sind – Einwanderer und ihre Kinder, Binationale, Nachkommen der 900.000 französischen „Pied-Noir“-Algerier, die 1962 unordentlich repatriiert wurden – stellen das Land in den Mittelpunkt der Innenpolitik.
Die französische nationalistische extreme Rechte ist nicht bereit, den Verlust Algeriens zu verzeihen. Düstere Projekte am Rande von Großstädten sprechen von Ausgrenzung von Einwanderern. Islamische Terroranschläge verschärfen die Stimmung gegen Immigranten. Der Strudel des gegenseitigen Unverständnisses vertieft sich.
Bei der Eröffnung der 16. Legislaturperiode der Fünften Republik vor weniger als drei Monaten sagte José Gonzalez, der 79-jährige Doyen der französischen Nationalversammlung und Mitglied der rechtsextremen Rallye National: „Ich bin ein Mann, der seine gesehen hat Seele, die für immer von einem Gefühl der Verlassenheit gezeichnet ist“, als er gezwungen war, seine Heimatstadt Oran zu verlassen. „Ich wurde vom Sturm der Geschichte aus meiner Heimat gerissen.“
Es war eine außergewöhnliche Erinnerung an unverheilte Wunden.
Kein französischer Präsident hat sich so sehr bemüht wie Herr Macron, der erste, der geboren wurde, nachdem Frankreich Algerien verlassen hatte, um die Beziehung neu zu gestalten. Er hat zum ersten Mal den weitverbreiteten Einsatz von Folter durch die französischen Streitkräfte anerkannt und um Vergebung gebeten, dass Hunderttausende von algerischen Arabern, bekannt als Harkis, im Stich gelassen wurden, die im Unabhängigkeitskrieg auf französischer Seite gekämpft haben.
„Wir werden nicht alles in einer einzigen Rede oder einem einzigen Besuch umkehren“, sagte Benjamin Stora, ein Historiker, der einen von der Regierung in Auftrag gegebenen Bericht über Algerien verfasste und von Herrn Macron begleitet wurde. „Aber wir wollen die Geschichte befreien, die Erinnerung befreien, mehr Menschen dazu befreien, sich zu verbreiten und mit der Anzahl der Franco-Algerier in unserer Delegation zu zeigen, was Frankreich heute wirklich ist.“
Köche, Akademiker, Parlamentarier, Filmregisseure und Minister algerischer Abstammung in Begleitung von Herrn Macron. Herr Kepel, der Historiker, sagte, er habe im Flugzeug des Präsidenten bemerkt, als die Pässe abgeholt wurden, dass etwa ein Viertel davon grün oder algerisch war.
Bis zu einem gewissen Grad hat das größte Land Afrikas seinen Fokus von Frankreich verlagert.
Algerien baute kürzlich mit Hilfe chinesischer Arbeiter eine monumentale Große Moschee in Algier (deren Kapazität 120.000 Gläubige beträgt und deren endgültige Kosten unbekannt sind), ordnete eine groß angelegte Umstellung auf Englisch statt Französisch in Grundschulen an und festigte die Beziehungen mit Das Russland von Präsident Wladimir W. Putin.
Zum Krieg Russlands in der Ukraine erklärte Herr Macron: „Die algerische Nation wurde gegen Kolonialismus und Imperialismus aufgebaut. Der Krieg in der Ukraine ist der Krieg einer imperialen und kolonialen Macht, die ihren Nachbarn überfallen hat.“ Daher, schloss er, „kann das algerische Volk nur gegen diesen Kolonialkrieg sein.“
Wenn es nur so einfach wäre.
Viele Algerier, wie andere in den Entwicklungsländern, sehen „Imperialismus“ in der Expansion nach dem Kalten Krieg in Richtung Osten der NATO.
Auf dem Friedhof folgten Mitglieder der französischen Delegation Herrn Macron zu dem kleinen Bereich, der für jüdische Gräber reserviert war. Die Juden Algeriens, die früher bis zu 130.000 zählten, sind jetzt verschwunden.
Sie waren Teil des turbulenten Exodus am Ende des Krieges, ein Exodus, an den Herr Macron dieses Jahr in einer emotionalen Ansprache an die französischen Algerier erinnerte und beschrieb, wie viele sich „missverstanden, verachtet fühlten für Ihre Werte, Ihre Sprache, Ihren Akzent, Ihre Kultur, Ihre Talente“, als sie „von einem Ufer zum anderen“ gingen.
Es war ein weiterer Versuch, die Geschichte wiedergutzumachen. Auf die Frage, ob seine Kritik an der algerischen Regierung im vergangenen Jahr vergessen sei, sagte Herr Macron: „Dies ist eine Liebesgeschichte, die ihre tragischen Seiten hat. Du kannst dich nicht versöhnen, wenn du nicht zuerst wütend warst. Und ich habe versucht, seit ich Präsident geworden bin, unserer Vergangenheit ins Gesicht zu sehen.“
Die New York Times
