Hongkong versucht, sein angeschlagenes Image mit einem Flugticket-Werbegeschenk zu reparieren
Sind Sie daran interessiert, einen Ort zu besuchen, der sich immer noch „Asiens Weltstadt“ nennt, obwohl es immer mehr Beweise dafür gibt, dass er auf eine abgeschottete, autoritäre Zukunft zusteuert?
Würde sich Ihre Antwort ändern, wenn der Flug dorthin kostenlos wäre?
Die Regierung von Hongkong kündigte diese Woche an, dass sie im Rahmen einer Kampagne nach der Pandemie zur Wiederbelebung der einbrechenden Tourismusbranche ab März etwa eine halbe Million Flugtickets an ausländische Touristen verschenken werde.
Das chinesische Territorium führte auch einen freundlich klingenden Slogan „Hallo Hongkong“ ein und stellte fest, dass zwei Museen, die kürzlich eröffnet wurden, „den Besuchern aufregendere Erlebnisse bieten“.
„Hongkong ist jetzt nahtlos mit dem chinesischen Festland und der ganzen internationalen Welt verbunden“, sagte John Lee, der Vorstandsvorsitzende der Stadt und ehemaliger Polizeibeamter, während einer Auftaktzeremonie am Donnerstag.
Er fügte hinzu, dass es keine Isolation, Quarantäne oder Einschränkungen geben werde, „um die Hektik der asiatischen Weltstadt zu genießen“.
Nicht ganz.
Obwohl Hongkong Ende letzten Jahres viele seiner Covid-Beschränkungen aufgegeben hat, ist das Tragen von Masken im Innen- und Außenbereich mit wenigen Ausnahmen immer noch obligatorisch. Wer ohne einen erwischt wird, muss mit einer Geldstrafe von bis zu 1.275 US-Dollar rechnen.
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Und selbst wenn die ehemalige britische Kolonie jetzt geschäftlich tätig ist, hat ihr Image als sicheres, freidenkendes, kosmopolitisches Reiseziel in den letzten vier Jahren drei schwere – Kritiker sagen tödliche – Körperverletzungen erlitten.
Das erste waren die Massenproteste für die Demokratie im Jahr 2019, bei denen es oft zu heftigen Straßenkämpfen zwischen Demonstranten und der Polizei kam. U-Bahn-Stationen wurden beschädigt und Tränengas wehte regelmäßig in dichte Wohnviertel voller Hochhäuser.
Ein Jahr später verhängte die Zentralregierung ein weitreichendes nationales Sicherheitsgesetz, das den Behörden einen weiten Spielraum gab, um Meinungsäußerungen zu kriminalisieren und abweichende Meinungen in einem Gebiet zu unterdrücken, das zuvor für seine unabhängigen Gerichte und seine freilaufende Gesetzgebung und Zeitungen bekannt war. Demokratiefreundliche Gesetzgeber wurden in Scharen festgenommen, und prominente Medien mussten schließen. (Am Montag werden mehrere Angeklagte in dem Fall vor Gericht gestellt, in dem es noch um das Sicherheitsgesetz geht.)
Dann versiegelte die Regierung während des größten Teils der Coronavirus-Pandemie die Grenzen des Territoriums und verhängte einige der weltweit härtesten Einschränkungen des täglichen Lebens.
Strände waren wochenlang gesperrt. Spielgeräte wurden mit Polizeiband und Maschendrahtzäunen abgeriegelt. Wohngebäude wurden wegen einiger positiver Fälle gesperrt. Und lange Zeit sah sich fast jeder, der in die Stadt kam, einschließlich der Einwohner, einer obligatorischen dreiwöchigen Hotelquarantäne gegenüber.
Die Ankündigungen vom Donnerstag waren die jüngsten Bemühungen der Regierung, die von Kratern übersäte Tourismusindustrie in Hongkong wieder aufzubauen. Die Stadt zählte im vergangenen Jahr etwa 600.000 Besucherankünfte, verglichen mit mehr als 65 Millionen im Jahr 2018, dem Jahr vor Beginn der Proteste.
Im Jahr 2020 zahlte Hongkong einer PR-Firma etwa 6 Millionen US-Dollar, um ihr zu helfen, „so schnell wie möglich wieder mit der Welt in Kontakt zu treten und neu zu starten“, wie es ein hochrangiger Beamter im vergangenen Jahr ausdrückte.
Die Regierung sagte diese Woche, dass ihr sechsmonatiges Werbegeschenk für Flugtickets, das durch ein Hilfspaket aus der Pandemiezeit finanziert wird, zunächst Reisende aus Südostasien und später solche vom chinesischen Festland und anderen Orten ansprechen wird. Die Mehrheit der Tickets wird von Fluggesellschaften mit Sitz in Hongkong angeboten, darunter Cathay Pacific, während andere über Tourismusunternehmen verschenkt werden.
Dino Chen, 26, die in Hongkong für Öffentlichkeitsarbeit arbeitet, sagte, dass die „unklare“ Atmosphäre in den politischen und kulturellen Sphären der Stadt dazu beigetragen habe, die allgemeinen Aussichten für den Tourismus ungewiss zu machen, obwohl sie dachte, dass die Kampagne kurzfristig Besucher anziehen könnte. (Ein Beispiel: Bevor Hongkongs lang erwartetes M+ Contemporary Arka Museum im Jahr 2021 eröffnet wurde, betrachteten Pro-Peking Stücke in seiner Sammlung als Beleidigung für China und forderten, sie zu verbieten.)
„Ich bin nicht wirklich optimistisch, was eine langfristige Genesung betrifft“, sagte Frau Chen.
Die Kampagne „Hello Hong Kong“ habe diese Woche in den chinesischen sozialen Medien nicht viel Aufmerksamkeit erregt, fügte sie hinzu, und viele junge Menschen auf dem chinesischen Festland würden es vorziehen, nach Thailand und anderswo in Südostasien zu reisen.
Die New York Times