Golfplatz oder Wohnen? Ein grüner Fleck teilt Hongkong
An einem Herbstnachmittag im Hong Kong Golf Club spazierten Hunderte von Hunden – Möpse, Pommersche, Shiba Inus – mit ihren Besitzern im Schlepptau über das grüne Gelände und genossen den seltenen Zugang zu dem Angebot, das neuen Mitgliedern eine Eintrittsgebühr von 2 Millionen US-Dollar abverlangt.
Aber diese tadellosen Grüns in den nördlichen Ausläufern von Hongkong sind zu einem unwahrscheinlichen Schlachtfeld geworden.
Der Hong Kong Golf Club hat gegen einen Vorschlag der Regierung gekämpft, weniger als ein Fünftel seines 172 Morgen großen Landes abzutrennen und es für Sozialwohnungen neu zu entwickeln. Der Tag der offenen Tür für Hunde war ein Versuch des Clubs, öffentliche Unterstützung für die Sache der Clubmitglieder in einer Stadt zu sammeln, die für ihre wachsende Ungleichheit und den akuten Mangel an bezahlbaren Wohnungen bekannt ist.
Hongkongs Regierung ist von Peking unter Druck geraten, das Wohlstandsgefälle im Einklang mit den Versprechungen des chinesischen Führers Xi Jinping von „gemeinsamem Wohlstand“ zu verringern. Aber der Landstreit zeigt auf malerische Weise die Spannungen zwischen Hongkongs Versuchen, den Reichtum umzuverteilen, und den Interessen der Elite, auf deren Unterstützung die Regierung seit langem angewiesen ist. Die Wirtschaftsführer der Stadt mögen mit den Machthabern der Kommunistischen Partei Chinas verbündet sein, aber viele schützen auch hartnäckig den kapitalistischen Reichtum Hongkongs.
Der Club hat Mitglieder mobilisiert, um über den öffentlichen Wohnungsplan zu sprechen. Prominente Persönlichkeiten des pro-pekinger politischen Establishments der Stadt haben ebenfalls den Vorschlag gemacht.
„Ich hoffe, niemand nennt den Golfclub reich und mächtig oder steckt ihm dieses Etikett an. Weil es schließlich eine Sportanlage ist“, sagte Regina Ip, eine hochrangige Beraterin der Regierung von Hongkong und selbst Mitglied eines Golfclubs.
Im Gegensatz dazu haben Hongkonger Zeitungen, die eng mit Peking verbündet sind – bestrebt, das Territorium noch näher an die Ideologie der Kommunistischen Partei Chinas heranzuführen – den Club und beschuldigen ihn, die Bedürfnisse der arbeitenden Bevölkerung zu ignorieren.
„Wenn der Entwicklungsplan für den Golfplatz vereitelt wird, wird sich der öffentliche Eindruck von ‚Geschäftskonspirationen mit Regierungsbeamten‘ nur noch verschlimmern“, sagte eine der Zeitungen, Ta Kung Pao, in einem Leitartikel, nachdem eine Umweltprüfung im August die Unterbringung effektiv verzögert hatte planen.
Es sind nicht nur begeisterte Golfer, die gegen den Landtausch protestieren. Einige Mitglieder der Wirtschaftselite Hongkongs sehen in den Plänen der Stadtregierung, 32 Morgen Clubland zu beanspruchen, eine gefährliche Einmischung der Regierung in die Wirtschaft.
„Ein Merkmal des Kapitalismus ist eine Kluft zwischen Arm und Reich“, sagte Shih Wing Ching, der Eigentümer von Centaline Property, der größten Immobilienagentur in Hongkong, der sich der Sache des Golfclubs angenommen hat, obwohl er selbst nicht spielt. „Wenn Sie versuchen, das Feature zu löschen, sagen wir, indem Sie Golf wegnehmen, dann ist es kein Kapitalismus, es ist Sozialismus.“
Als Jugendlicher war Herr Shih, 73, ein eifriger linker Student, der an den Arbeiterprotesten von 1967 teilnahm, die sich in Aufstände gegen die Regierung verwandelten und von Maos Kulturrevolution inspiriert waren, die versuchte, traditionelle Privilegien mit Füßen zu treten. Das Chaos und Trauma der Kulturrevolution in Festlandchina brachte Herrn Shih schließlich gegen den Kommunismus und er hatte später Erfolg beim Verkauf von Immobilien.
„Deng Xiaoping sagte zuvor, dass die Pferde weiter Rennen fahren und die Tänzer weiter tanzen würden“, sagte Herr Shih und zitierte einen Kommentar des chinesischen Führers vor der Rückkehr Hongkongs unter die chinesische Souveränität im Jahr 1997, um anzudeuten, dass Hongkong nicht verlieren würde sein kapitalistischer Elan. „Wenn die Pferde noch rasen und die Tänzer noch tanzen, dann würde ich hinzufügen, dass die Golfer weiter schwingen sollten.“
Beide Seiten des Kampfes erkennen an, dass der kleine Teil des Golfclubs, der von der Regierung beansprucht werden könnte, die Immobilienkrise in Hongkong kaum mindern würde.
Seit mehr als 10 Jahren wird Hongkong von einigen Maßstäben als der unbezahlbarste Wohnungsmarkt der Welt anerkannt, insbesondere wenn man das durchschnittliche Haushaltseinkommen mit den durchschnittlichen Wohnkosten vergleicht.
Sogar Herr Xi, Chinas Führer, hat sich zu Hongkongs Wohnungsproblemen geäußert.
„Gegenwärtig besteht das größte Streben der Menschen in Hongkong darin, ein besseres Leben zu führen, in dem sie eine anständigere Unterkunft haben werden“, sagte Herr Xi zum 25. Jahrestag der Rückkehr Hongkongs zu China im Juli. Er forderte die Regierung auf, Reformen durchzuführen und „die Barrieren der Eigeninteressen zu durchbrechen“.
Einige Pro-Establishment-Politiker haben argumentiert, dass die Regierung durch Angriffe auf den Golfclub eine größere Feindseligkeit zwischen Arm und Reich sät.
Lau Chi-pang, ein Abgeordneter des einflussreichen Wahlausschusses, wurde von chinesischen Staatsmedien angekündigt, weil er im YouTube-Bildstream des Golfclubs erschienen war und den Club gelobt hatte. Herr Lau, ein Geschichtsprofessor, der vom Club beauftragt wurde, ein Buch darüber zu schreiben, sagte, es habe einen „reichen kulturellen Wert“.
„Wenn auf dem Golfplatz Sozialwohnungen gebaut werden, wird er zu einem politischen Denkmal“, sagte er und fügte hinzu, dass die Befürworter des Wohnungsbaus, wenn sie den Kampf gewinnen, „dann auf andere private Clubs zielen werden“.
Der Streit um den Kurs begann im Jahr 2018, als die Regierung von Hongkong die Öffentlichkeit um Stellungnahme zum Erwerb von Grundstücken für den öffentlichen Wohnungsbau bat und einige demokratiefreundliche Gesetzgeber die Idee aufbrachten, dem Golfclub Land zurückzunehmen. Das Land gehört der Regierung, die es seit 1911 an den Club verpachtet hat.
Umfragen zeigten, dass 60 Prozent der Öffentlichkeit den Plan unterstützten. Da sich der Geschäftssektor jedoch entschieden gegen den Vorschlag aussprach, beschloss die Regierung, nur 32 der 172 Acres des Clubs zu entwickeln.
Herr Lau argumentierte, dass es anderes Land für die Entwicklung gibt, insbesondere entlang des nördlichen Gebiets, das an Shenzhen auf dem chinesischen Festland grenzt, was für Peking wichtiger ist als ein paar Gebäude auf einem Golfplatz.
Ende letzten Jahres erhielt die Stadt über 6.000 Briefe von Golfclubmitgliedern und anderen, die sich dem Plan widersetzten. Ihre Argumente reichten von Erklärungen in einem Satz – „Ich will Golf spielen!“ – zu einer 500 Seiten langen Petition, die den historischen Wert des Golfplatzes und die Bedeutung der Hong Kong Open auflistet, einem bedeutenden internationalen Turnier, das seit langem im Club stattfindet.
Der Streit ist mit der brennbaren Mischung des harten Vorgehens in Hongkong verbunden, da Gegner des Landtauschs – sogar diejenigen, die mit Peking verbündet sind – die Grenzen der freien Meinungsäußerung testen. Einige pro-pekinger Bezirksräte haben Einwände gegen den Wohnungsbauplan erhoben und vor Verkehrsstaus und fehlender Infrastruktur gewarnt, um den Zuzug neuer Einwohner zu unterstützen. Ein Ratsmitglied erklärte sogar offen in einer Sitzung, dass die Gegner des Plans „sich erheben und angreifen“ würden, sollte er vorangetrieben werden, eine mutige Aussage in Hongkong mit einem nationalen Sicherheitsgesetz, das politische Meinungsverschiedenheiten einschränkt.
Erschwerend kommt hinzu, dass mehrere ehemalige Gesetzgeber, die vorschlugen, das Grundstück des Golfplatzes für Wohnzwecke zu nutzen, entweder wegen nationaler Sicherheitsvorwürfe verhaftet oder ins selbst auferlegte Exil gegangen sind.
Basisorganisationen, die auf mehr Sozialwohnungen drängen, haben ihre Frustration über die Verzögerungen zum Ausdruck gebracht.
„Wenn die Regierung von der Entscheidung zurücktritt, wird es in Zukunft wenig Autorität geben“, sagte Man Yu-ming, der Vorsitzende der Pro-Establishment-Vereinigung öffentlicher Wohnsiedlungen. „Wir geben kein Land auf, das wir verdienen!“
John Lee, der oberste Führer der Stadt, der im Juli ernannt wurde, sagte kürzlich, er respektiere den Wohnungsplan, der während der Amtszeit seines Vorgängers konzipiert wurde.
Die Verzögerungen stehen in scharfem Kontrast dazu, wie Hongkongs Nachbar auf der anderen Seite der Grenze auf dem chinesischen Festland, Shenzhen, mit seiner Landknappheit umgegangen ist. Diese Stadt, ein wirtschaftliches Zentrum mit mehr als 17 Millionen Einwohnern, hat in den letzten Jahren mehrere Golfplätze für die Stadtentwicklung erschlossen. Einige halten die Regierung und Auflösung von Shenzhen. Andere nicht.
„Eine Debatte darüber spiegelt die gesunde Gesellschaft Hongkongs wider“, sagte Ronny Tong, ein Berater der Regierung. „Letztendlich geht es um zwei konkurrierende Werte.“
Herr Tong, ein Mitglied des Golfclubs, hat argumentiert, dass Golfplätze Profis und Investoren nach Hongkong ziehen.
„Ich spiele die ganze Zeit Golf“, sagte Herr Tong. „Das ist keine Sünde.“
Die New York Times