SALTIVKA, Ukraine – In ihrem heruntergekommenen Wohnhaus am Rande von Charkiw, einer Stadt im Nordosten der Ukraine, spürte Antonina Andriyenko die Vibrationen, konnte aber die Explosionen nicht hören, als Russland Ende Februar einmarschierte. Sie wusste erst, dass etwas passierte, als ihre in Panik geratenen Nachbarn davoneilten.
„Zuerst dachte ich, es wäre ein Erdbeben“, sagte Frau Andriyenko, 74, die taub ist und mit ihrer 48-jährigen Tochter Tanya zusammenlebt, die taub und autistisch ist. In einem Interview mit einem Gebärdensprachdolmetscher beschrieb Frau Andriyenko die Angst und Verwirrung, als die russischen Streitkräfte die Stadt bombardierten.
„Wir hatten Angst zu schlafen. Wir haben uns in einer Ecke versteckt“, sagte sie. „Die Fenster gingen zu Bruch.“
Wie für andere Menschen mit Behinderungen ist der Krieg für die geschätzten 40.000 gehörlosen und hörgeschädigten Ukrainer besonders gefährlich und schwer zu bewältigen. Während mehrere tausend gehörlose Ukrainer in sicherere Gebiete oder Nachbarländer evakuiert wurden, gehörte Frau Andriyenko zu den vielen anderen, die zurückblieben.
Sie und ihre Tochter gehörten zu den wenigen Bewohnern ihres Gebäudes mit 72 Wohneinheiten in einem stark beschädigten Apartmentkomplex in Saltivka, einem Vorort am nördlichen Rand von Charkiw. Sie sagte, dass die restlichen Nachbarn auf sie aufpassten.
Saltivka mit seinen weitläufigen Wohnblöcken aus der Sowjetzeit liegt nur 32 km von der Grenze zu Russland entfernt und hat die Hauptlast des ersten Angriffs abbekommen. Angriffe und Gegenangriffe wurden monatelang fortgesetzt.
Charkiw ist jetzt ruhiger, nachdem die Ukraine im Sommer russische Truppen über die Grenze zurückgedrängt hat. Und die jüngste Offensive, die die Russen im Nordosten in die Flucht schlug, hat der Ukraine mehr Kontrolle über die gesamte Region gegeben.
Aber die Angst ist in Charkiw nicht vollständig verschwunden. Russland schickt immer noch gelegentlich Raketen in das Gebiet, obwohl es Berichte gibt, dass es auch Truppen entlang der Grenze versammelt.
Eines Tages im Juli stand Frau Andriyenko, eine kontaktfreudige Frau, die lebhaft gestikuliert und kommuniziert, indem sie einfache Notizen auf Russisch schreibt, vor ihrer Wohnung. Nicht weit entfernt war das Geräusch von Granaten sowohl zu spüren als auch zu hören. Von drinnen kamen gedämpfte Schreie.
„Manchmal schreit sie, und ich weiß nicht warum“, sagte Frau Andriyenko und bezog sich auf ihre Tochter.
Nach der Invasion, sagte Frau Andriyenko, schrieben ihr die Nachbarn eine Notiz, in der sie ihr sagten, dass sie und ihre Tochter gehen sollten.
„Wir sind geblieben, weil wir nicht wussten, wohin wir gehen sollten“, sagte sie. „Am Anfang wusste ich nicht, was los war. Wir hatten keine Informationen. Die Leute fingen an zu gehen, aber wir blieben zu Hause.“
Als später Freiwillige der Hilfsorganisation kamen, um ihr zu sagen, dass sie sie nach Polen evakuieren würden, wollte ihre Tochter nicht gehen.
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„Ich habe zugestimmt, aber meine Tochter hat abgelehnt“, sagte Frau Andriyenko, die Tanya alleine großgezogen hat. „Ich weiß nicht warum – sie wollte nur zu Hause bleiben.“
Die Ukrainische Gesellschaft für Gehörlose hat gesagt, dass eine der größten Herausforderungen ein Mangel an Informationen ist. Die Gesellschaft übersetzt die nächtlichen Ansprachen von Präsident Wolodymyr Selenskyj im Fernsehen in Gebärdensprache und sendet sie in den sozialen Medien weiter.
Aber Frau Andriyenko und ihre Tochter haben weder einen funktionierenden Fernseher noch Handys. Sie zeigte auf ein kleines Fernsehgerät, das ihr von Freiwilligen gegeben wurde, aber sie sagte, dass es kein Signal und keine Antenne habe.
Für behinderte Ukrainer sind Notunterkünfte nicht leicht zugänglich; Für die Gehörlosen macht die Dunkelheit in den meisten von ihnen die Kommunikation noch schwieriger. Solche Barrieren sorgen für eine Krise in der Krise, sagen Interessengruppen.
In den Monaten seit der Invasion haben Frau Andriyenko und ihre Tochter eine schwierige Routine entwickelt – sie sind isoliert und haben Angst vor dem Beschuss, aber sie leben seit Jahrzehnten in der Wohnung, und Tanya hat mehr Angst vor dem Unbekannten außerhalb des Gebäudes .
Da es seit Kriegsbeginn kein fließendes Wasser und keinen funktionierenden Aufzug gibt, muss jeder Wassereimer sechs Stockwerke hoch zu ihrer Wohnung getragen werden.
Als die Invasion begann, zerstörten russische Angriffe die Gasleitungen und in der bitteren Kälte des Winters gab es keine Hitze.
„Wir haben uns alle angezogen, um im Bett warm zu bleiben“, sagte Frau Andriyenko.
Es gibt genug Strom, um Glühbirnen zu betreiben, und sie hatten eine heiße Platte, bevor die Sicherung kurzgeschlossen wurde. Wie andere im Komplex sind ihre Tage mit Hausarbeiten wie Putzen und Wassertragen und dann Schlangestehen für Essen, das von Freiwilligen in einen Hof gebracht wird, gebucht.
Manchmal sitzen sie auf einer Bank in einem kleinen Park zwischen den Wohnhäusern oder pflücken Sauerkirschen von den Bäumen. Wenn sie Reste haben, füttern sie die Katzen, die durch den Garten streifen.
In ihrer kleinen Wohnung steht ein künstlicher Weihnachtsbaum in der Ecke. Kalender mit Hausschweinen und exotischen Landschaftsszenen aus vergangenen Jahren schmücken die Wände zusammen mit Ausschnitten von Zeichentrickmäusen mit Zuckerstangen.
Auf einem Regal steht ein Foto von Tanya als kleines Mädchen mit einer großen Schleife im Haar und ein Bild von Tanyas Sohn, den sie seit Jahren nicht mehr gesehen hat – ein kleiner, ernst aussehender Mann, gekleidet in die Kleidung eines Luftwaffenoffiziers Durchmesser.
Frau Andriyenko sagte, dass die Familie ihres Schwiegersohnes, die anhört, ihrer Tochter vor Jahren, als er 8 Jahre alt war, die Länge wegnahm. Er ist jetzt in den 20ern.
Eine Zeichnung von Frau Andriyenko als junge Frau zeigt ein herzförmiges Gesicht, umrahmt von üppigem, welligem Haar. Sie habe damals in einer Nähfabrik gearbeitet, sagte sie, nachdem sie ein Internat für Gehörlose in Charkiw besucht hatte.
Tanya wollte die Schule beenden, verließ sie aber nach der 10. Klasse, um in einer Fabrik zu arbeiten.
Selbst jetzt, sieben Monate nach der russischen Invasion, war sich Frau Andriyenko nicht sicher, was in jedem Land vor sich ging.
„Gibt es in der ganzen Ukraine Krieg?“ Sie fragte.
Die New York Times
