Französische Steuereintreiber verwenden KI, um Tausende von nicht deklarierten Pools zu erkennen

PARIS – Für diejenigen, die versuchen, die zunehmend heißen Sommer in Frankreich durch den Bau von Schwimmbädern auszugleichen, haben die Steuerbehörden eine Botschaft: Wenn Sie daran denken, Geld zu sparen, indem Sie Ihren Pool vor Grundsteuereintreibern verstecken, schauen wir zu – von oben.

Über 20.000 nicht gemeldete Schwimmbäder wurden seit letztem Oktober in einer Handvoll französischer Regionen von einem künstlichen Intelligenztool entdeckt, das Satellitenbilder von Häusern und Hinterhöfen scannt, gaben die Behörden diese Woche bekannt.

Das Tool ermöglichte es der französischen Steuerbehörde, fast 10 Millionen Euro oder etwa 10 Millionen US-Dollar an Grundsteuern einzuziehen, sagten die Behörden. Es wird in den kommenden Monaten landesweit eingesetzt, nachdem es im vergangenen Jahr in neun Verwaltungsdepartements wie der Region Var an der Mittelmeerküste und dem Morbihan-Gebiet in der Bretagne getestet wurde.

Die französische Generaldirektion für öffentliche Finanzen sagte in einer Erklärung, dass das Projekt „durch die Optimierung des Prozesses zur Erkennung nicht deklarierter Bauten oder Entwicklungen“ darauf abzielt, „Anomalien effektiver zu bekämpfen“ und auf Forderungen nach „Fairness und Steuergerechtigkeit“ zu reagieren.

In Frankreich erhöhen dauerhaft errichtete Pools die Grundsteuern, weil sie den Wert einer Immobilie steigern. Pools werden nach Größe und gemäß den örtlichen Steuersätzen besteuert; Ein durchschnittlicher 30-Quadratmeter-Pool, also etwa 323 Quadratfuß, kostet den Besitzer etwa 200 Euro Steuern pro Jahr. Grundsteuern werden an lokale Subventionen gezahlt.

Eine kleine Minderheit der 67 Millionen Einwohner Frankreichs besitzt Schwimmbäder, aber diese sind in den letzten Jahren immer beliebter geworden. In Frankreich gibt es über 3 Millionen private Schwimmbäder, und allein im Jahr 2021 wurden über 240.000 gebaut, so der französische Verband der Pool- und Spa-Profis, eine Lobbygruppe der Branche.

Antoine Magnant, der stellvertretende Generaldirektor für öffentliche Finanzen, begrüßte die neue Software als zusätzliche Einnahmequelle für die Kommunen, die damit im Jahr 2023 voraussichtlich fast 40 Millionen Euro an Steuern einnehmen werden.

Herr Magnant sagte gegenüber Le Parisien, das als erster über die Ergebnisse des Tools berichtete, dass die künstliche Intelligenz verfeinert und verbessert werden würde, um andere Konstruktionen zu erkennen, die den Immobilienwert erhöhen und bei den Behörden registriert werden müssen, wie Wintergärten.

„Wir müssen darauf verzichten, dass die Software Gebäude mit großen Grundrissen finden kann, nicht die Hundehütte oder das Kinderspielhaus“, sagte Herr Magnant.

Die Algorithmen wurden von der französischen Steuerbehörde in Zusammenarbeit mit dem französischen Beratungsunternehmen Capgemini entwickelt und verwenden Open-Source-Software von Google. Keines der beiden Unternehmen habe Zugriff auf französische Steuerdaten, betonten die Behörden.

Das Tool scannt öffentlich verfügbare Satellitenfotos, analysiert die Umgebung errichteter Gebäude und identifiziert Tümpel, die oft über Mauern oder Hecken nicht zu sehen sind, aber von oben als weiße oder blaue Rechtecke oder Ovale erkennbar sind. Das Tool vergleicht diese Ergebnisse dann mit einer bestehenden Datenbank von offiziell erklärten Poolbesitzern und markiert alle Ausreißer.

Um alle Fehler zu korrigieren, die das Werkzeug gemacht hat, wie zum Beispiel eine blaue Plane, die versehentlich als Pool markiert wurde, überprüfen Menschen jeden Fund, sagen die Behörden.

Die französische Steuerbehörde sagte, der Algorithmus sei im Laufe des Testzeitraums durch maschinelles Lernen verfeinert worden und die aktuelle Fehlerquote sei gering. 94 Prozent der Steuerzahler, die von den Behörden kontaktiert wurden, nachdem sie von dem Tool markiert worden waren, bestätigten, dass sie tatsächlich ein steuerpflichtiges Schwimmbad hatten.

Die während des Testzeitraums entdeckten 20.356 nicht deklarierten Pools veranlassten die Behörden, 5,7 Millionen Euro an Steuernachzahlungen und 4,1 Millionen Euro an Steuern für 2022 zurückzufordern, sagten die Behörden.

Einige Gewerkschaften, die Beschäftigte der öffentlichen Finanzen vertreten, sind jedoch misstrauisch gegenüber dem neuen Ansatz. Sie bestreiten die Genauigkeit des Systems und befürchten, dass die Regierung Arbeitsplätze abbauen und die Feldarbeit von Steuereintreibern und Vermessungsingenieuren, die über langjährige Kenntnisse ihrer Gemeinden verfügen, durch oberflächliche Schreibtischarbeit ersetzen wird, um die Ergebnisse der Algorithmen zu überprüfen.

Philippe Laget, ein Gewerkschaftsfunktionär beim Allgemeinen Gewerkschaftsbund, der Beschäftigte der öffentlichen Finanzen im Departement Bouches-du-Rhône vertritt, sagte in einem Interview, dass das Tool dauerhaft errichtete Pools, die steuerpflichtig sind, mit temporären Pools, die steuerpflichtig sind, in einen Topf wirft demontiert und sind nicht steuerpflichtig. Die persönliche Interaktion mit den Steuerzahlern sei der Schlüssel, um diese Situationen zu entwirren, sagte er.

„Wir sind nicht gegen Technologie“, sagte Herr Laget. „Aber auf keinen Fall sollte künstliche Intelligenz den Menschen ersetzen.“

Die Ankündigung zu Pools war nicht direkt mit dem Kampf gegen den Klimawandel oder der durch den Krieg in der Ukraine verursachten Energiekrise verbunden, aber sie erfolgte nach wochenlangen verheerenden Waldbränden, schwerer Dürre und extremer Hitze, die die Energieversorgung Europas belastet haben. Diese Krisen haben die Frage aufgeworfen, ob Merkmale des modernen Komforts wie Schwimmbäder in Zeiten wie diesen eine Notwendigkeit waren.

Erhöhte Bedenken hinsichtlich Umweltverschmutzung und Energieeinsparung haben bereits zu wachsenden Forderungen geführt, die Nutzung von Privatjets in Frankreich einzuschränken oder sogar zu verbieten, und einige sagen, dass Frankreich trotz sengender Temperaturen auch die Nutzung von Schwimmbädern regulieren sollte, da Dürren und Wasserbeschränkungen zunehmend zunehmen gemeinsames.

Julien Bayou, der nationale Sekretär der französischen Grünen, sagte am Dienstag gegenüber dem Fernsehsender LCI, dass „wenn man einen ökologischen Wandel organisieren will, dieser fair sein muss“.

„Sie können die Bevölkerung nicht mit ins Boot holen, wenn die Reichen, die übrigens die größten Umweltverschmutzer sind, Ausnahmen bekommen“, sagte Mr. Bayou.

Frankreichs nationaler Wettervorhersager sagte am Dienstag, dass der Sommer 2022 der zweitwärmste seit Beginn der Aufzeichnungen war. Es veranlasste einige sogar, heimlich in die Pools anderer Leute einzutauchen, um der Hitze zu entkommen. Andere haben private Whirlpools wegen der Anschuldigungen, dass sie Wasser verschwenden, wütend zerstört, obwohl die Landwirte gezwungen sind, die Bewässerung ihrer Ernte einzuschränken.