Europas schrumpfende Wasserstraßen offenbaren Schätze, und Experten sind besorgt

LONDON – Verrostete Metallbrocken eines alten Pickups zerfallen in der Sonne. Seine Fenster, Reifen und Innenausstattung sind längst verschwunden, ebenso wie alle bedienbaren Teile. Es liegt an einer Ansammlung ausgehöhlter Häuser und verfallener Gebäude, alles Ruinen von Aceredo, einem ehemaligen Dorf im Nordwesten Spaniens, das vor drei Jahrzehnten überschwemmt wurde, als ein Wasserkraftwerk das Tal überschwemmte.

Aufgrund einer anhaltenden Dürre können Abenteurer dieses Geisterdorf jetzt zu Fuß besichtigen.

In ganz Europa sind in diesem Jahr einst versunkene Dörfer, Schiffe und Brücken – von denen einige Tausende von Jahren zurückreichen – wieder aufgetaucht, da Flüsse und Stauseen ausgetrocknet sind. Der stetige Strom packender Fotos ist im Umlauf, während ein Großteil des Kontinents mit einer Reihe extremer Hitzewellen und einer verheerenden Dürre konfrontiert war, zwei Phänomene, von denen Wissenschaftler sagen, dass sie durch den vom Menschen verursachten Klimawandel wahrscheinlicher und schwerwiegender werden.

Die Überreste von Aceredo im Nordwesten Spaniens, darunter Häuser und Lastwagen, die normalerweise auf dem Grund eines Stausees stehen, sind seit Ende letzten Jahres sichtbar. Anerkennung… Im Uhrzeigersinn von oben links: Emilio Morenatti/Associated Press und Miguel Riopa/Agence France-Presse – Getty Images

Die sich verstärkenden Auswirkungen von Dürre und extremer Hitze waren klar.

In Spanien erhob sich der Dolmen von Guadalperal, ein vier- bis fünftausend Jahre altes megalithisches Denkmal, das oft als spanisches Stonehenge bezeichnet wird, aus einem von Dürre heimgesuchten Damm westlich von Madrid. In Italien, wo die Bewohner mit der schlimmsten Dürre seit 70 Jahren konfrontiert sind, sind im Tiber die Ruinen einer alten römischen neronischen Brücke zu sehen. Einer der größten Stauseen Deutschlands, der Edersee, ist so stark geschrumpft, dass die Gründung des 1914 überschwemmten Dorfes Berich zu sehen ist. In Prahovo, Serbien, ist der Wasserstand der Donau so tief gesunken, dass mehr als ein Dutzend versunkener Boote aus dem Zweiten Weltkrieg von Nazi-Deutschland freigelegt sind. Und in Nordengland haben fallende Wasserstände am Baitings Reservoir eine uralte Packeselbrücke freigelegt.

„Das ist äußerst besorgniserregend“, sagte Yadvinder Malhi, Professor für Ökosystemwissenschaften an der Universität Oxford. „Es ist ein Zeichen dafür, dass große Veränderungen in der Stabilität des globalen Klimas und des regionalen Wetters im Gange sind, die menschliche Systeme und natürliche Ökosysteme immer mehr belasten werden.“

Da die Menschen den Planeten um etwa 1,1 Grad Celsius (2 Grad Fahrenheit) erwärmt haben, gibt es viel mehr Schwankungen im Klima als erwartet, sagte Dr. Malhi. Er fügte hinzu, dass die Menschen bei einer Erwärmung von 2 Grad oder mehr mit weitaus größeren Auswirkungen rechnen können als ursprünglich befürchtet.

„Je mehr Energie in der Atmosphäre ist, desto mehr Extreme bekommen wir, seien es Überschwemmungsextreme“, wie in Pakistan, sagte er, „oder Dürreextreme, wie wir sie in Europa, China und Teilen Nordamerikas beobachten ”

Diese Art von Ereignissen wurde weitgehend um das Jahr 2040 erwartet, und sie jetzt zu sehen, deutet stark darauf hin, dass die Klimavariabilität schneller auftritt als die meisten dachten, sagte Dr. Malhi.

Friederike Otto, Dozentin am Grantham Institute am Imperial College London, sagte, das große Interesse an schrumpfenden Flussbetten und Stauseen in ganz Europa könne auf die sichtbaren Auswirkungen extremer Hitze zurückgeführt werden.

„Hitze war schon immer ein etwas vernachlässigtes oder ignoriertes Extremereignis, weil die Auswirkungen nicht so deutlich sichtbar sind wie bei Überschwemmungen oder Stürmen“, sagte sie. „Ich denke, dass dieses Jahr, weil wir diese Hitze mit einer Dürre kombiniert haben – und auch die Hitze war sehr extrem, wir alle diese Flüsse austrocknen – es viel visueller wird.“

Ein Großteil der wachsenden Ernte an wiederauftauchenden Artefakten und Ruinen ist über das Mittelmeer verstreut, eines der wenigen Gebiete der Welt mit einer „großen Austrocknung“, sagte Dr. Otto.

„Das Zeug, das im Mittelmeer gefunden wird, ist wahrscheinlich etwas, an das wir uns gewöhnen werden, weil wir dort immer mehr dieser sehr trockenen, heißen Jahre haben werden“, sagte sie. Die Entdeckungen in anderen Teilen Europas seien ungewöhnlicher, sagte sie.

Während einige der Bilder in diesem Sommer – grafische Hungersteine, die in Deutschland entdeckt werden, eine 450-Kilogramm-Bombe aus dem Zweiten Weltkrieg, die aus einem Flussbett in Italien entfernt wird, und Schafe, die unter einer mittelalterlichen Brücke auf dem ausgetrockneten Flussbett des Guadiana in Spanien Schutz suchen – sind auffällig, Europa hat zuletzt vor nicht allzu langer Zeit im Jahr 2018 eine bedeutende Dürre erlebt. Aber diesmal ist sie schwerwiegender.

Im Nordwesten Spaniens tauchte das alte Dorf Aceredo im November 2021 zu Beginn einer schweren Dürre aus den Tiefen des Stausees Alto Lindoso auf. Zu Beginn des Jahres erlebte Spanien den trockensten Januar seit 20 Jahren, und im Februar war der Stausee auf 15 Prozent seiner Kapazität gefallen, wodurch die Überreste von Aceredo freigelegt wurden. Die Bedingungen haben sich über den Sommer nicht wesentlich verbessert.

Im Uhrzeigersinn von oben links: Niedrigwasser in Worms, Deutschland, enthüllte einen Hungerstein, der während einer früheren Dürre gehauen wurde; die Ruinen von Sant Roma de Sau, einer Kirche aus dem 11. Jahrhundert, die Mitte des 20. Jahrhunderts überflutet wurde, um in Katalonien, Spanien, einen Stausee zu bauen, tauchten wieder auf, als der Wasserstand niedrig war; Wrack eines deutschen Kriegsschiffs aus dem Zweiten Weltkrieg in der Donau in Serbien; und Schafe, geschützt vor der Sonne unter einer mittelalterlichen Brücke auf dem ausgetrockneten Flussbett des Flusses Guadiana in Spanien. Anerkennung… Im Uhrzeigersinn von oben links: Tilman Blasshofer/Reuters, Josep Lago/Agence France-Presse — Getty Images, Darko Vojinovic/Associated Press und Susana Vera/Reuters

„Das Ausmaß dieser Dürre liegt auf der Intensitätsskala einmal in einem Jahrhundert oder mehreren Jahrhunderten“, sagte Dr. Malhi und fügte hinzu, dass extreme Dürren zwar normalerweise auftreten, die Herausforderung jedoch darin besteht, dass die Häufigkeit dieser Ereignisse zunimmt im Laufe der Zeit.

Teile Europas könnten sich möglicherweise nicht vollständig von der aktuellen Dürre erholen, warnte Dr. Otto, insbesondere entlang des Mittelmeers, wo trockene Sommer erwartet werden.

„Wir müssen noch sehr viel lernen“, sagte sie auf die Frage, was die Entdeckungen über den Zustand Europas verraten. „Ich denke, es sagt aus, dass der Klimawandel, insbesondere in Europa, immer als etwas in der Zukunft diskutiert wird. Es liegt nicht in der Zukunft. Es passiert jetzt.“