Eine Schattenwirtschaft an vorderster Front: Ukrainische Einheiten handeln mit Panzern und Artillerie

By admin On Aug 30, 2022

Die meisten Tauschgegenstände werden von russischen Truppen erbeutet, die gegen dringend benötigte Vorräte eingetauscht werden. „Nennen wir es einfach eine Vereinfachung der Bürokratie“, sagte ein Soldat.

Durch Thomas Gibbons-Neffund Natalia Yermak

Fotografien von Tyler Hicks

30. August 2022

DONETSK REGION, Ukraine – Der ukrainische Sergeant schiebt den erbeuteten russischen Raketenwerfer in die Mitte eines kleinen Raums. Er war zufrieden. Die Waffe war praktisch brandneu. Es war 2020 gebaut worden und sein thermobarer Sprengkopf war tödlich gegen Truppen und gepanzerte Fahrzeuge.

Aber der Sergeant mit dem Spitznamen Zmei hatte nicht vor, damit auf vorrückende russische Soldaten oder einen Panzer zu feuern, der versuchte, die Frontlinie seiner Einheit in der Ostukraine zu durchbrechen.

Stattdessen würde er es als Faustpfand benutzen.

Innerhalb der 93. Mechanisierten Brigade war Zmei nicht nur ein einfacher Sergeant. Er war der Spitzenmann der Brigade für ein Kriegstauschsystem zwischen ukrainischen Streitkräften. Der Austausch, der an der Front weit verbreitet ist, funktioniert wie eine Art Schattenwirtschaft, sagen Soldaten, in der Einheiten Waffen oder Ausrüstung erwerben und sie gegen dringend benötigte Vorräte eintauschen.

Der größte Teil des Tauschhandels betrifft Gegenstände, die von russischen Truppen erbeutet wurden. Ukrainische Soldaten bezeichnen sie als „Trophäen“.

„Normalerweise werden die Trades sehr schnell erledigt“, sagte Zmei letzte Woche während eines Interviews in der an Mineralien reichen Donbass-Region der Ukraine, wo die 93rd jetzt stationiert ist. „Nennen wir es einfach eine Vereinfachung der Bürokratie.“

Trotz des Zustroms westlicher Waffen und Ausrüstung in den letzten Monaten verlässt sich das ukrainische Militär immer noch stark auf Waffen und Fahrzeuge, die es von seinem besser ausgerüsteten russischen Feind erbeutet hat, um das Material zu erhalten, das für die Kriegsführung benötigt wird. Ein Großteil des alternden ukrainischen Arsenals aus der Sowjetzeit ist entweder zerstört, abgenutzt oder es fehlt an Munition.

Ukrainische Streitkräfte feuern diesen Monat eine Haubitze auf eine russische Stellung in Donezk. Von russischen Streitkräften erbeutete Gegenstände werden als „Trophäen“ bezeichnet.

Ukrainische Soldaten sagten, dass entlang der Front eine Art „Schwarzmarktsystem“ operiere. Von russischen Streitkräften erbeutete Gegenstände werden als „Trophäen“ bezeichnet.

Das hat dazu geführt, dass ukrainische Soldaten das Schlachtfeld nach dem Nötigsten durchsuchen, da ihre eigenen Versorgungsleitungen angespannt sind. Und die relativ kleine Anzahl von großen ausländischen Waffen, wie die in Amerika hergestellte Haubitze M777, ist dünn, sehr dünn auf der weitläufigen 1.500-Meilen-Front verteilt.

„Wir haben Hoffnungen für Kiew“, sagte Fedir, einer der Nachschubsergeanten der Brigade und Zweitbesetzung von Zmei, und bezog sich dabei auf Militärkommandanten in der Hauptstadt. „Aber wir verlassen uns auf uns. Wir versuchen nicht, wie Idioten herumzusitzen und zu warten, bis Kiew uns etwas schickt.“

Zum Schutz vor Repressalien haben Zmei, Fedir und andere für diesen Artikel Befragte darum gebeten, dass nur ihre Vornamen oder Spitznamen verwendet werden.

Das ukrainische Militär reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zum Ausrüstungsaustausch.

Die Eroberung russischer Gegenstände wird immer schwieriger, da der Krieg in eine statischere Phase übergeht, in der Russlands zermürbender Artilleriekrieg die Ukrainer dazu zwingt, sich langsam im Osten zurückzuziehen, während sie versuchen, Territorium im Süden zurückzugewinnen. Das hat zu einer noch höheren Nachfrage nach Gegenständen geführt, die in der Untergrundbörse der Soldaten gehandelt werden.

Der Kriegszustand

Was kommt als nächstes?: Nach sechs Monaten Kampf scheint der Krieg auf dem Schlachtfeld in eine Sackgasse geraten zu sein. So könnte sich die nächste Phase des Krieges entwickeln.
Kernkraftwerksabstand:Als erneuter Beschuss die Befürchtungen über einen nuklearen Unfall im Kraftwerk Saporischschja verstärkte, näherten sich die Vereinten Nationen einem Plan, Inspektoren zu der von Russland kontrollierten Station zu entsenden.
Russlands militärische Expansion:Präsident Wladimir W. Putin ordnete eine starke Aufstockung der russischen Streitkräfte an, ein Zeichen dafür, dass er einen längeren Krieg erwartet – ein Ergebnis, das die Ukraine zu vermeiden versucht.
Frauen im Krieg:Ukrainische Frauen sind zu einer überaus wichtigen Kraft in diesem Kampf geworden, da sie mit lang gehegten Stereotypen über ihre Rolle in der postsowjetischen Gesellschaft des Landes konfrontiert werden.

Dies war Anfang Mai der Fall, als die 93. – eine renommierte Einheit, die in fast jeder größeren Schlacht des Krieges gekämpft hatte – rund um die von Russland besetzte Stadt Izium operierte. Zmei, der vor dem Krieg einen kleinen Verlag besaß, der sich auf düstere Fantasy-Romane spezialisiert hatte, erhielt eine harmlose SMS von einem ukrainischen Kommandeur in der Nähe.

„Hallo“, lautete die Nachricht. „Hören Sie, hier ist das Ding, wir haben einen unnötigen Panzer, einen T-72, ein bisschen beschädigt.“

„Und wir würden es gegen etwas Flucht eintauschen“, fügte der Kommandant hinzu.

Die Reihe von Textnachrichten, die über die Messaging-Anwendung Telegram gesendet und von der New York Times überprüft wurden, ist nur ein Beispiel für die Art von Geräten, die inoffiziell die Hände tauschen.

Die Bitten des Kommandanten waren bescheiden: ein Transporter und ein paar Scharfschützengewehre als Gegenleistung für den russischen Trophäenpanzer. Aber Zmei sagte zu seinem Kunden: „Das ist zu wenig für einen Panzer, schreiben Sie auf, was Sie sonst noch brauchen.“ Der Kommandant antwortete, dass er viele Panzer habe und nur die angeforderten Gegenstände haben wolle.

Wartung eines erbeuteten russischen Schützenpanzers. Die Beschlagnahmung russischer Ausrüstung wird immer schwieriger, da sich der Krieg in einer weitgehend statischen Phase befindet.

Ein erbeutetes russisches Flugabwehrgeschütz, getarnt durch Grün, in der Region Donezk. Der zermürbende Artilleriekrieg hat eine noch höhere Nachfrage nach Gegenständen geschaffen, die in der Untergrundbörse der Soldaten gehandelt werden.

Als der Kommandant alle Panzer im Besitz seiner Einheit erwähnte, witterte Zmei eine Gelegenheit, den Handel auszuweiten. Er wollte mehr Panzer und bemerkte, dass die 93. vom Ausland gelieferte Panzerabwehrraketen und tragbare US-Boden-Luft-Raketensysteme zum Austausch zur Verfügung stünden.

„Können die Werfer für einen Stinger, NLAWs, verschiedene große Sachen für einen Handel bekommen – und vieles davon“, sagte Zmei und bezog sich auf einige der westlichen Waffen, die Zehntausende von Dollar pro Stück kosten.

Von den mehr als einem halben Dutzend Soldaten, die für diesen Artikel befragt wurden, sagten die meisten, dass diese Schattenwirtschaft von der Notwendigkeit des Überlebens angetrieben wird. Manchmal, sagten sie, bedeutete das, eine schwerfällige Bürokratie zu umgehen.

Obwohl Soldaten sagten, dass sie erbeutete Ausrüstung die Lieferkette entlang zurück nach Kiew schicken sollten, stellten sie fest, dass es wenig Mühe gab, die unterirdischen Börsen zu untersuchen, geschweige denn jemanden dafür zu bestrafen.

Westliches Geld, das Milliarden von militärischer Ausrüstung bereitgestellt hat, hat die Ukraine gedrängt, sich gegen mögliche im Verteilungsprozess abzusichern, aber bisher gab es keine dokumentierten Fälle von Waffen, die in die Hände von irgendjemandem außer anderen ukrainischen Einheiten gelangten.

Aber auch die inoffizielle Weitergabe von Waffen kann zu Problemen führen.

Matthias Schröder ,Ein Analyst des Small Arms Survey, einer Forschungsorganisation, sagte, dass informelle Materialtransfers zwischen Einheiten „die Verfahren zur Verwaltung von Lagerbeständen untergraben könnten“, aber dass „solche Transfers an sich kein Hinweis auf Handel oder Leckage sind“.

Ein ukrainischer Soldat namens Alex, der in der Nähe des Turms eines erbeuteten russischen T-80-Panzers saß, erklärte, dass es problematisch sei, erbeutete Ausrüstung zur offiziellen Abrechnung nach Kiew zurückzusenden.

„Es gibt keine Garantie, dass wir es bald zurückbekommen“, sagte er. „Wir versuchen, das meist selbst zu machen.“

In einem Lastwagen mit einer erbeuteten russischen Flugabwehrkanone. Die meisten ukrainischen Soldaten sagten, dass die Schattenwirtschaft von der Notwendigkeit des Überlebens angetrieben werde.

Ukrainische Soldaten mit getarnter Haubitze. Der Westen hat Kiew gedrängt, sich gegen mögliche Korruption bei der Verteilung von Waffen zu schützen.

Alex, ein ehemaliger Software-Ingenieur aus Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, ist eine Berühmtheit in den 93er Jahren. Sein erbeuteter Panzer mit dem Spitznamen Bunny zerstörte unter seinem Kommando zu Beginn des Krieges mehrere russische gepanzerte Fahrzeuge in der Umgebung von Izium und der nordöstlichen Stadt Sumy, sagten ukrainische Kommandeure.

Aber jetzt ist der Panzer weit von der Front entfernt und wartet auf eine Turmreparatur. Ein wichtiger Teil für diese Arbeit wurde kürzlich durch den Tausch eines 120-Millimeter-Mörsers und eines schweren Maschinengewehrs mit einer anderen Einheit erworben, sagte Alex.

Gerade als er sprach, rollte ein erbeuteter russischer Schützenpanzer in die Reparaturbucht. Es parkte hinter einem kaum fahrbereiten ukrainischen Panzerfahrzeug, von dem ein Soldat scherzte, dass es wahrscheinlich in den 1980er Jahren an der sowjetischen Invasion in Afghanistan teilgenommen hatte.

Alex wartet auf seine eigene Art von Reparaturen. Im Mai wurde ihm bei einer Patrouille ins rechte Bein geschossen. Die Kugel zerschmetterte seinen Oberschenkel.

Er und mehrere andere ukrainische Soldaten waren auf einer Aufklärungspatrouille in der Grauzone – dem Gebiet zwischen der russischen und der ukrainischen Frontlinie – gewesen, als er getroffen wurde. Die Mission habe zwei Ziele verfolgt, sagte er: russische Stellungen zu finden und zurückgelassene Ausrüstung zu finden.

„Wir verlieren Panzer“, sagte Alex. „Wenn dieser Krieg über die Distanz geht, werden wir früher oder später keine sowjetische Ausrüstung und keine anderen sowjetischen Panzer mehr haben, also müssen wir auf etwas anderes umsteigen.“

In der Nähe seines unterirdischen Hauptquartiers unweit der Frontlinie beschrieb Alex‘ Bataillonskommandeur Bogdan die ernste Lage seiner Einheit. Das Geräusch der ein- und ausgehenden Artillerie hallte in den Feldern dahinter wider.

„Wir kämpfen mit allem, was wir vom Feind erbeutet haben“, sagte Bogdan und stellte fest, dass 80 Prozent seiner derzeitigen Vorräte erbeutete russische Ausrüstung waren.

„In anderen Bataillonen ist es nicht besser“, fügte er hinzu.

Bogdans Einheit von rund 700 Soldaten war eingetroffen, um die durch Verluste und Ausrüstungsverluste zermürbten ukrainischen Streitkräfte zu ersetzen. Jetzt, nachdem er sich sechs Monate lang wie ein „Feuerwehrmann“ verhalten hatte, indem er von einem Brennpunkt an der Front zum nächsten geeilt war, stand seinen Truppen ein ähnliches Schicksal bevor.

„Wir verlieren viele Männer“, sagte Bogdan. „Wir werden mit ihrer Artillerie nicht fertig. Dies und Luftangriffe sind große Probleme.“

Michael, ein ukrainischer Soldat in Donezk, fungiert als Versorgungsoffizier. Er führt eine Liste der Ausrüstung, die sein Bataillon benötigt, wie verschlüsselte Funkgeräte, halbautomatische Granatwerfer und polnische 155-Millimeter-Haubitzen, Krabs genannt.

Alex, ein ehemaliger Software-Ingenieur, mit seinem erbeuteten Panzer mit dem Spitznamen Bunny. Er sagte, die Rücksendung von Ausrüstung nach Kiew sei problematisch: „Es gibt keine Garantie dafür, dass wir sie in absehbarer Zeit zurückbekommen.“

Auf die Frage nach ausgeklügelten, vom Westen gelieferten Waffen, von denen Regierungsbeamte sagen, dass sie den großen Unterschied machen werden, sagte er, dass in seiner Brigade „niemand ausländische Ausrüstung hat“, und fügte hinzu: „Wir haben viele Fragen, wohin sie geht.“

Diese Fragen sind einem 28-jährigen ukrainischen Soldaten mit dem Namen Michael aufgefallen. Er lebt in einem kleinen heruntergekommenen einstöckigen Haus mehrere Meilen von der Frontlinie entfernt. Von Beruf Infanteriesoldat, ist er derzeit Bogdans Versorgungsoffizier.

In Michaels heruntergekommener Küche hängen Ausdrucke an der Wand, die die westliche Ausrüstung auflisten, die sein Bataillon dringend braucht: verschlüsselte Funkgeräte, halbautomatische Granatwerfer und polnische 155-Millimeter-Haubitzen, bekannt als Krabs.

Ein Kommandeur der Krab-Einheit namens Andriy sagte, dass seine Haubitzen nicht für den Handel verfügbar seien, obwohl er einen Tausch in Betracht ziehen könnte, wenn er im Austausch ein französisches selbstfahrendes Artilleriegeschütz anbieten würde.

Die 93. verfügt derzeit nur über alte Artilleriegeschütze aus der Sowjetzeit mit abgenutzten Läufen und wenig Munition.

„Ich muss alles kaufen und tauschen und alles hierher bringen“, sagte Michael.

„Was hier vor sich geht, ist also eine persönliche Initiative“, sagte er. „Du gehst das Risiko ein, es ist kriminell. Niemand wird es dir danken. Es ist ein undankbarer Job.“

Die New York Times