Ein geheimer US-Bericht hob die Überwachung ausländischer Macht mit fortschrittlicher Technologie hervor

WASHINGTON – Der chinesische Spionageballon, der über den kontinentalen Vereinigten Staaten schwebte, löste auf dem Capitol Hill teilweise große Besorgnis aus, weil er einem geheimen Bericht an den Kongress auf den Fersen war, in dem Vorfälle amerikanischer Gegner beschrieben wurden, die möglicherweise fortschrittliche Technologie einsetzen, um das Land auszuspionieren.

Der geheime Bericht an den Kongress vom letzten Monat diskutierte laut US-Beamten mindestens zwei Vorfälle einer rivalisierenden Macht, die Luftüberwachung mit scheinbar unbekannter Spitzentechnologie durchführte. Während der Bericht die Vorfälle keinem Land zuordnete, sagten zwei amerikanische Beamte, die mit der Forschung vertraut sind, dass die Überwachung wahrscheinlich von China durchgeführt wurde.

Der Bericht über das, was die Geheimdienste als nicht identifiziertes Luftphänomen bezeichnen, konzentrierte sich auf mehrere Vorfälle, von denen angenommen wurde, dass sie überwacht wurden. Bei einigen dieser Vorfälle waren Ballons beteiligt, bei anderen Quadcopter-Drohnen.

Die chinesische Regierung sagte am Freitag, dass der chinesische Ballon, der diese Woche über den Vereinigten Staaten entdeckt wurde, hauptsächlich der Wetterforschung diente. Amerikanische Beamte sagten jedoch, sie hätten es als Sammelgerät eingestuft, wenn auch nicht als eines, das die Art sensibler Informationen sammeln könnte, die fortgeschrittene chinesische Aufklärungssatelliten bereits sammeln.

Laut einem Pentagon-Bericht gibt China insgesamt etwa 209 Milliarden Dollar oder 1,3 Prozent des Bruttoinlandsprodukts für sein Militär aus. Aber die politischen Entscheidungsträger in Washington waren besonders besorgt über ihre Investitionen in Technologien, die militärische oder nachrichtendienstliche Anwendungen haben könnten.

US-Verteidigungsbeamte glauben, dass China militärische Übungsgelände und Übungen überwacht, um besser zu verstehen, wie Amerika seine Piloten ausbildet und komplexe Militäroperationen durchführt. Zu den Orten, an denen eine ungewöhnliche Überwachung stattgefunden hat, gehören eine Militärbasis in den Vereinigten Staaten und eine Basis im Ausland, sagten Beamte.

Seit 2021 hat das Pentagon 366 Vorfälle untersucht, die zunächst ungeklärt waren, und sagte, 163 seien Ballons. Eine Handvoll dieser Vorfälle betrafen laut einem US-Beamten fortschrittliche Überwachungsballons, aber keiner von ihnen führte eine ständige Aufklärung der US-Militärbasen durch. (Spionageballons, die die US-Regierung identifiziert, sind jedoch nicht in der Verfolgung nicht identifizierter Luftphänomene enthalten, so zwei US-Beamte sofort.)

Da Spionageballons relativ einfache Sammelgeräte sind und andere Ballons nicht lange über US-Territorium verweilten, haben sie laut zwei Beamten bisher keine große Besorgnis beim Pentagon oder den Geheimdiensten hervorgerufen.

Die im klassifizierten Bericht beschriebenen Überwachungsvorfälle mit fortschrittlicher Technologie waren potenziell beunruhigender und betrafen Verhaltensweisen und Merkmale, die nicht erklärt werden konnten.

Beamte sagten, dass weitere Untersuchungen erforderlich seien, dass die Vorfälle jedoch möglicherweise auf den Einsatz von Technologie hinweisen könnten, die nicht vollständig verstanden oder öffentlich identifiziert wurde. Von den 171 Meldungen, die nicht Ballons, Drohnen oder Flugmüll zugeschrieben wurden, scheinen einige „ungewöhnliche Flugeigenschaften oder Leistungsfähigkeiten gezeigt zu haben und bedürfen weiterer Analyse“.

Beamte warnten davor, dass unvollkommene Radar- und Sensormesswerte Verwirrung stiften und ein gewöhnliches Objekt bedrohlich erscheinen lassen könnten.

Das Pentagon hat Bilder von einigen der mutmaßlichen Überwachungsvorfälle veröffentlicht, die zunächst ungeklärt waren. Die Bilder zeigten grüne Dreiecke in der Luft, die in der Nähe von zwei verschiedenen Navy-Übungen aufgenommen wurden. Bei einer Kongressanhörung im vergangenen Jahr sagten Beamte des Pentagon, die Dreiecke seien einfach kleine Drohnen. Die Verwendung von Nachtsichtgeräten hatte sie wie aus einer anderen Welt aussehen lassen.

Während die Drohnen keinem Land offiziell zugeordnet wurden, befand sich bei einem Vorfall ein chinesisches Schiff in der Nähe.

Es ist nicht klar, wie stark die Beweise dafür sind, dass China eine fortschrittliche Technologie verwendet, die die Vereinigten Staaten nicht besitzen. Einige amerikanische Beamte bleiben skeptisch, dass China riskieren würde, einige seiner fortschrittlichsten Technologien in irgendeiner Überwachungsaktivität, die von den Vereinigten Staaten entdeckt werden könnte, preiszugeben.

Der Überwachungsballon sorgte auf dem Capitol Hill für Empörung. Einige Beamte sagten, die Informationen über unerwünschte Spionage, die in dem geheimen Bericht über nicht identifizierte Luftphänomene enthalten seien, hätten bereits früher Besorgnis geschürt.

Sowohl Republikaner als auch Demokraten, die gegenüber China kämpferisch sind, nannten den Überwachungsballon eine Verletzung der amerikanischen Souveränität, die die Bedrohung durch Peking hervorhob.

Der Abgeordnete Mike Gallagher, Republikaner aus Wisconsin, Mitglied des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses und Vorsitzender eines neuen Ausschusses des Repräsentantenhauses zu China, sagte, die Regierung müsse den Gesetzgebern mehr darüber mitteilen, was sie über die Überwachung militärischer Einrichtungen wüsste.

„Dies ist ein Grund mehr für den Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses, eine vollständige Unterrichtung über diese Angelegenheit zu erhalten“, sagte Herr Gallagher am Freitag. „Es gibt eine dokumentierte Geschichte von nicht identifizierten – und jetzt identifizierten – Objekten in der Nähe sensibler militärischer Einrichtungen, und wir müssen mit einem Gefühl der Dringlichkeit handeln, um dem auf den Grund zu gehen.“

Als China im Jahr 2021 eine Hyperschallrakete testete, warnte General Mark A. Milley, der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff, dass dies einem Sputnik-Moment nahe komme, und verwies auf den erfolgreichen Satellitenstart der Sowjetunion im Kalten Krieg. Hyperschall war ein wichtiger technologischer Schwerpunkt Pekings und ist ein Bereich, in dem China Fähigkeiten demonstriert hat, die denen des US-Militärs ebenbürtig sind oder diese übertreffen.

Es wird jedoch nicht angenommen, dass die in dem geheimen Bericht beschriebenen Vorfälle, an denen möglicherweise fortschrittliche Technologie beteiligt ist, irgendeine Art von Hyperschallantrieb beinhalten, sagten US-Beamte.

Helene Cooper und Adam Entous trugen zur Berichterstattung bei.