BRÜSSEL – Nach einer hitzigen Debatte einigten sich die europäischen Außenminister am Mittwoch darauf, ein Abkommen mit Russland aus dem Jahr 2007 auszusetzen, das es Russen erleichtert, Visa für Reisen in die Europäische Union zu erhalten.
Die vollständige Aussetzung des Abkommens war ein vorhergesagter Kompromiss. Zahlreiche Mitgliedsstaaten, darunter Polen, Finnland, die baltischen Staaten und die Tschechische Republik, wollten alle russischen Touristen verbieten, um Europas Einwände gegen die russische Invasion in der Ukraine zu demonstrieren.
Andere Länder, darunter Frankreich und Deutschland, lehnten ein solches pauschales Verbot als eine Form der kollektiven Bestrafung ab, die das Narrativ der russischen Regierung über das, was sie als Verteidigungskrieg gegen westliche Übergriffe charakterisiert, nur nähren würde.
Die Aussetzung des Abkommens wird es für Russen schwieriger machen, Visa für die Europäische Union zu erhalten – sie werden mehr kosten, mehr Papierkram erfordern und längere Verzögerungen mit sich bringen. Der außenpolitische Chef des Blocks, Josep Borrell Fontelles, sagte nach einem zweitägigen Treffen in Prag, dass die Aussetzung die Zahl der an Russen ausgestellten Visa „erheblich reduzieren“ werde.
Er betonte aber auch, dass einzelne Länder selbst entscheiden können, wie sie ihre Grenzen kontrollieren. Dazu gehören auch die an Russland angrenzenden Länder, die einen starken Anstieg russischer Reisender verzeichneten, da Flugverbindungen durch Sanktionen blockiert wurden. Nach den Regeln des Schengen-Raums, der freie Reisen innerhalb von 26 Ländern erlaubt, können einzelne Staaten die Grenzregeln aus Gründen der nationalen Sicherheit ändern und die Einreise auf Visuminhaber beschränken.
Polen, Finnland, Estland, Lettland und Litauen sagten in einer gemeinsamen Erklärung, dass sie bis zu einer zufriedenstellenden blockweiten Einigung „vorübergehende Maßnahmen auf nationaler Ebene ergreifen würden, um unmittelbar bevorstehende Probleme der öffentlichen Sicherheit im Zusammenhang mit dem erhöhten Zustrom anzugehen von russischen Bürgern über unsere Grenzen hinweg“, eine Sprache, die mit den Schengen-Regeln vereinbar ist.
Eine Reihe dieser Länder, einschließlich der Tschechischen Republik, haben bereits die Ausstellung von Visa für Russen eingestellt oder ihre Verfügbarkeit stark eingeschränkt. Aber es gibt mehr als 12 Millionen gültige Visa in der Europäischen Union im Besitz von Russen, sagte Jan Lipavsky, der tschechische Außenminister, also ist das potenzielle Problem enorm.
Die Minister baten die Europäische Kommission, die Exekutive des Blocks, einen koordinierten Plan zur Reduzierung dieser Zahlen vorzulegen, sagte Herr Borrell.
Mehr als eine Million russische Bürger sind seit Beginn der russischen Invasion in der Ukraine über Landgrenzübergänge in den Block eingereist, die meisten von ihnen über Finnland und Estland, sagte die Grenzagentur des Blocks, Frontex.
Visa werden weiterhin auf individueller Basis oder für bestimmte Gruppen erteilt, sagte Herr Borrell.
„Wir wollen uns nicht von den Russen abschotten, die gegen den Krieg in der Ukraine sind“, sagte er. „Wir wollen uns nicht von der russischen Zivilgesellschaft abgrenzen.“
Die New York Times
