Die britische Regierung setzt auf Steuersenkungen und freie Marktwirtschaft

LONDON – Die britische Premierministerin Liz Truss hat am Freitag darauf gesetzt, dass eine kräftige Dosis von Steuersenkungen, Deregulierung und freier Marktwirtschaft das Wachstum vor den nächsten Parlamentswahlen wieder ankurbeln könnte, als ihre Regierung ein Maßnahmenpaket beschloss, das wahrscheinlich ihren Wahlerfolg bestimmen wird oder scheitern.

Der neue Schatzkanzler Kwasi Kwarteng, der scharf mit der Ära des vorherigen Premierministers Boris Johnson brach, versprach den Beginn eines neuen Zeitalters niedrigerer Besteuerung, indem er eine geplante Steuererhöhung und die Senkung der Abgaben auf das Eigenheim strich Käufe, um den Immobilienmarkt anzukurbeln.

Herr Kwarteng gab eine vorgeschlagene Erhöhung der Körperschaftssteuer auf und schaffte überraschenderweise auch den Höchstsatz von 45 Prozent der Einkommenssteuer ab, der für diejenigen gilt, die mehr als 150.000 Pfund oder etwa 169.000 US-Dollar pro Jahr verdienen. Außerdem kürzte er den Grundtarif für Geringverdiener.

„Wir werden uns auf Wachstum konzentrieren, auch wenn das bedeutet, schwierige Entscheidungen zu treffen“, sagte Herr Kwarteng vor einem voll besetzten Unterhaus. „Nichts davon wird über Nacht geschehen, aber heute veröffentlichen wir unseren Wachstumsplan, der einen neuen Ansatz für diese neue Ära vorgibt.“

Der Fokus auf Steuersenkungen zum Wachstum der Wirtschaft „so werden wir diesen Teufelskreis der Stagnation in einen virtuosen Wachstumszyklus verwandeln“, fügte er hinzu.

Es gab große Erwartungen, dass die Ankündigung endlich Gewissheit über den wirtschaftlichen Weg Großbritanniens bringen würde. Nach einer langen Parteiführungskampagne im Sommer wird die erste Woche von Frau Truss im Amt stattdessen für den Tod von Königin Elizabeth II. in Erinnerung bleiben. Fast zwei Wochen lang wurden die meisten parlamentarischen Geschäfte für eine Zeit der nationalen Trauer eingestellt, was dies für die Regierung zur ersten Gelegenheit machte, das Ausmaß ihrer wirtschaftlichen Umstellung zu skizzieren.

Die Erklärung im Parlament unterstrich die marktwirtschaftlichen, kleinstaatlichen und steuersenkenden Instinkte von Frau Truss, einer Premierministerin, die sich Margaret Thatcher zum Vorbild genommen hat. Thatchers Wirtschaftsrevolution in den 1980er Jahren drehte die Wirtschaft um, kam aber für viele zu hohen Kosten, mit steigender Arbeitslosigkeit und Arbeiterunruhen.

Einige bestreiten den Vergleich, weil die am Freitag angekündigten Pläne wahrscheinlich eine starke Zunahme der Staatsverschuldung in einer Zeit steigender Zinsen bedeuten werden, da es keine Anzeichen für große Ausgabenkürzungen gibt. Während Thatcher eine engagierte Steuersenkerin war, glaubte sie daran, zuerst die Bücher auszugleichen.

Allein die Pläne von Herrn Kwarteng – und die Ideologie dahinter – werden wahrscheinlich den politischen Rahmen für den Wahlkampf für die nächsten Parlamentswahlen setzen, die bis Januar 2025 stattfinden müssen.

Frau Truss wird hoffen, dass in den dazwischen liegenden zwei Jahren eine Politik, die ihrer Meinung nach „unverschämt wachstumsfreundlich“ ist, zumindest den Beginn einer soliden wirtschaftlichen Erholung herbeiführen kann, sodass sie an die Wähler appellieren kann, bei den Konservativen zu bleiben – eher als den Wechsel zur oppositionellen Labour Party zu riskieren.

Aber die Intervention erfolgt, während sich Großbritannien inmitten einer stagnierenden Wirtschaft, der höchsten Inflationsrate seit vier Jahrzehnten, unangenehm hoher Energiepreise und wachsender Arbeitskonflikte befindet. Am Donnerstag erhöhte die Bank of England ihren Leitzins auf 2,25 Prozent, den höchsten Stand seit Ende 2008, da sie sich Sorgen um das langfristige Fortbestehen der Inflation machte.

Der wirtschaftliche Einsatz ist erheblich, nicht zuletzt, weil die Kombination aus Steuersenkungen und bereits gemachten Versprechungen, Haushalte und Unternehmen vor den steigenden Energiekosten zu schützen, eine weitere Staatsverschuldung und einen Test für die Großzügigkeit privater Investoren bedeuten wird, diese Schulden zu kaufen.

Indem er seine Ankündigung als „steuerliches Ereignis“ und nicht als Budget bezeichnet, muss Herr Kwarteng vermieden werden, dass eine eingehende Bewertung der wirtschaftlichen und steuerlichen Auswirkungen seiner Pläne durch eine staatliche Aufsichtsbehörde erforderlich ist.

Die Sorge ist an den Finanzmärkten zu sehen, wo die Anleger wegen der Wachstumsaussichten Großbritanniens nervös sind. Das Pfund hat sich gegenüber den meisten Hauptwährungen abgeschwächt und ist gegenüber dem US-Dollar auf den niedrigsten Stand seit 1985 gefallen.

Die Regierung von Frau Truss sagt jetzt, dass die Ankurbelung des Wachstums durch Steuersenkungen und den Abbau von Vorschriften ihre zentrale Aufgabe sei, selbst wenn dies bedeutet, sich unbeliebt zu machen; es wird zum Beispiel auch die Obergrenze für die Bonusse aufheben, die Bankern angeboten werden können.

Herr Kwarteng sagt, er wolle „Investitionszonen“ schaffen, in denen gezielte und zeitlich begrenzte Steuersenkungen angeboten werden, um den Bau von Einkaufszentren, Restaurants, Wohnungen und Büros zu fördern.

Diese Gebiete würden auch von liberalisierten Planungsvorschriften profitieren, die darauf abzielen, mehr Land für Wohn- und Gewerbeentwicklung freizugeben.

Herr Kwarteng sagt auch, dass er darauf abzielt, Infrastrukturprojekte, einschließlich neuer Straßen und Eisenbahnen, zu beschleunigen, indem er die Belastung durch Umweltprüfungen reduziert, die erforderlich sind, bevor die Arbeiten beginnen können.

Abgesehen von dem Risiko, die Kreditaufnahme zu erhöhen, sehen einige Beobachter jedoch eine inkohärente Politik. Einerseits versucht die Bank of England, die Inflation zu unterdrücken, indem sie eines der wenigen Instrumente einsetzt, die ihr zur Verfügung stehen: Zinserhöhungen, die die Wirtschaftstätigkeit dämpfen. Andererseits versucht die Regierung, die Wirtschaft anzukurbeln, indem sie zum Beispiel den Wohnungsmarkt ankurbelt und Steuern senkt, um den Menschen mehr verfügbares Einkommen zu verschaffen, eine Politik, die wahrscheinlich die wirtschaftliche Nachfrage in einer Wirtschaft mit begrenztem Angebot steigern wird, eine Kombination davon könnten die Inflation in die Höhe treiben.

Am Donnerstag sagte ein ehemaliger stellvertretender Gouverneur der Bank of England, John Gieve, der BBC, dass die Zentralbank und die Regierung „in verschiedene Richtungen ziehen“.

Andere Kritiker vergleichen die Strategie von Frau Truss mit der „Trickle-down-Wirtschaft“, eine Anklage, die von Regierungsbeamten zurückgewiesen wird. In einem kürzlich geführten Interview räumte Frau Truss jedoch ein, dass ihre Steuersenkungen den Reichen unverhältnismäßig zugute kommen würden. „Wir wissen, dass Menschen mit höherem Einkommen im Allgemeinen mehr Steuern teilen“, sagte sie gegenüber Sky News. „Wenn Sie also Steuern senken, gibt es oft einen unverhältnismäßigen Vorteil, weil diese Menschen überhaupt mehr Steuern zahlen.“

„Wir sollten unsere Steuerpolitik auf der Grundlage dessen ausrichten, was unser Land am erfolgreichsten machen wird, was diese Wirtschaft hervorbringen wird, die allen in diesem Land zugute kommt“, fügte sie hinzu.