Deshalb ist Russlands Rückzug aus Lyman so wichtig.
Russlands Rückzug aus Lyman am Samstag bringt seine Truppen im Osten des Landes in eine zunehmend gefährliche Position.
Der Kampf um die Stadt war eine Fortsetzung der nordöstlichen Offensive der Ukraine im September, bei der russische Streitkräfte aus Städten und Dutzenden von Dörfern in die Flucht geschlagen und mehr als tausend Quadratmeilen Territorium in der Region Charkiw zurückerobert wurden. Der Blitzsieg dort unterbrach die meisten Versorgungsleitungen nach Lyman, wo sich die russischen Streitkräfte auf eine Nord-Süd-Eisenbahnlinie stützten, die heute größtenteils unter ukrainischer Kontrolle steht.
Mit einer Vorkriegsbevölkerung von rund 20.000 Menschen liegt Lyman am nordöstlichen Ufer des Siversky Donets, eines sich schlängelnden Flusses, der seit der Eroberung der Stadt durch russische Truppen im Mai als natürliche Trennung zwischen der russischen und der ukrainischen Front diente.
Nachdem die ukrainischen Streitkräfte die Stadt zurückerobert haben, werden sie auf der nordöstlichen Seite des Flusses einen soliden Halt haben, den sie nutzen können, um weiter nach Osten vorzudringen und Druck auf die russischen Frontlinien auszuüben, die sich nach ihren jüngsten Niederlagen um Charkiw gebildet haben.
Der Kampf um Lyman war hart umkämpft. In den letzten Tagen und Wochen näherten sich ukrainische Truppen von Süden und Westen her. Da Brücken über den Siversky Donez häufig beschossen wurden, verließ sich die Ukraine auf Boote, um Truppen und Opfer zur und von der Front zu transportieren. Dichter Wald in der Nähe von Lyman erwies sich für beide Seiten als verwirrender Alptraum.
Ursprünglich hielt man die Rückeroberung der Stadt laut ukrainischen Kommandeuren für einfach, aber als die Tage zu Wochen wurden, verstärkten die russischen Streitkräfte Lyman mit Truppen, die aus Charkiw und anderen Orten im Osten der Ukraine, dem Donbass, geflohen waren.
Am Samstag sagten die russischen Behörden, ihre Streitkräfte hätten sich in eine vorteilhaftere Position zurückgezogen und die Stadt praktisch aufgegeben.
Seit dem Einmarsch seiner Truppen in die Ukraine im Februar ist die Eroberung der rohstoffreichen Donbass-Region für Russland eines der vorrangigen Kriegsziele von Präsident Wladimir V. Putin.
Am Freitag kündigte er die offizielle Annexion von vier Regionen in der Ukraine an – einschließlich des gesamten Donbass und der beiden vom Kreml unterstützten abtrünnigen Republiken, die dort 2014 gegründet wurden einen Angriff auf Russland, und er hat gedroht, den Krieg weiter zu eskalieren, möglicherweise mit Atomwaffen.
Natalia Yermak trug zur Berichterstattung bei.
Die New York Times