Die Staatsanwälte in Den Haag dachten, es würde nie passieren.
Der meistgesuchte Mann des Tribunals, zuvor einer der reichsten und einflussreichsten Menschen Ruandas, hatte 23 Jahre lang die Flucht geschafft, lebte unter ständig wechselnden falschen Namen, wechselte Länder und Häuser in Afrika und Europa, bis er schließlich vor zwei Jahren in einem Vorort festgenommen wurde Wohnung nicht weit von Paris.
Der heute 86-jährige und gebrechliche Félicien Kabuga wurde am Donnerstag wegen mehrerer Anklagen wegen Völkermords vor Gericht gestellt. Er weigerte sich, vor Gericht zu erscheinen, und erklärte in einer Notiz, dies sei ein Protest gegen die Weigerung, ihm den Anwaltswechsel zu gestatten, aber die Richter ordneten an, dass das Verfahren fortgesetzt werden sollte, und forderten die Staatsanwaltschaft auf, ihre Eröffnungsrede zu lesen.
Ihm wird vorgeworfen, ein finanzieller und logistischer Unterstützer der Gruppen zu sein, die 1994 den Völkermord an der Tutsi-Minderheit und gemäßigten Hutus anführten.
Während dieses dreimonatigen Blutbads im Frühjahr 1994 wurden in dem kleinen zentralafrikanischen Sechs-Millionen-Staat mindestens 800.000 Menschen getötet, vielleicht bis zu einer Million.
Herr Kabuga spielte eine entscheidende Rolle bei dem Völkermord, sagen seine Staatsanwälte, als Gründer und Direktor des populären Radiosenders Radio Télévision Libre des Mille Collines. Sie sagen, es habe begonnen, rassistische Beleidigungen zu verbreiten und Angst und Hass zu verletzen, Monate bevor die Hutu-Mehrheit den Angriff startete.
Als die mörderische Kampagne begann, spornte der Radiosender seine Hörer im ganzen Land an. Laut der Anklageschrift von Herrn Kabuga vor dem Internationalen Strafgerichtshof für Ruanda sendete sie Informationen darüber, wo Bürger Straßensperren errichten und wo sie nach „Feinden“ suchen sollten.
Die gegen ihn erhobenen Anklagen umfassen die Bezahlung der Ausbildung und die Verteilung von Macheten und anderen Waffen an die Milizen, die einen Großteil des Gemetzels vorangetrieben haben.
Der Prozess wird voraussichtlich große Aufmerksamkeit erregen, da er sich auf die Folgen von Hassreden und Verletzungen durch Gewalt konzentriert, Themen, die in zahlreichen Ländern an Bedeutung gewonnen haben, da sie die Rolle von Journalisten und sozialen Medien in politischen Konflikten debattieren.
Ein Beispiel, sagen Menschenrechtsgruppen, ist die entscheidende Rolle, die soziale Medien bei dem, was sie den Völkermord an der Rohingya-Bevölkerung in Myanmar nennen, gespielt haben.
„Dies ist auch ein seltener Fall, in dem ein mächtiger Wirtschaftsakteur, ein reicher Geschäftsmann, für die Verbrechen, die er ermöglicht hat, zur Rechenschaft gezogen wird“, sagte Stephen Rapp, ein ehemaliger Leiter der Staatsanwaltschaft des Ruanda-Tribunals, das den Prozess in Den Haag abhält.
In einem früheren Prozess hatten Richter zwei Führungskräfte des Radiosenders und einen Zeitungsbesitzer wegen Anstiftung zum Völkermord verurteilt und wegen Anstiftung zum Mord von 1994 zu langen Haftstrafen verurteilt.
„Die Macht der Medien, menschliche Werte zu schaffen und zu zerstören, ist mit großer Verantwortung verbunden“, heißt es in der Zusammenfassung des Urteils von 2003. „Diejenigen, die die Medien kontrollieren, sind für ihre Folgen verantwortlich.“
Herr Kabuga war kein Spross der privilegierten Oberschicht Ruandas. Er war der Sohn von Bauern und begann in seinem Dorf im Norden Ruandas mit gebrauchter Kleidung und Zigaretten. Er kaufte nach und nach Land und gründete eine Teeplantage und erwies sich als kluger Geschäftsmann, der ein großes Vermögen und Einfluss in der Politik anhäufte.
Zwei seiner Töchter heirateten Söhne von Juvénal Habyarimana, dem ruandischen Präsidenten, dessen Ermordung 1994 den Völkermord auslöste.
Der französische Verteidiger von Herrn Kabuga, Emmanuel Altit, hat versucht, das Verfahren einzustellen und argumentiert, dass die körperliche und geistige Gebrechlichkeit seines Mandanten ihn für ein Gerichtsverfahren ungeeignet mache, aber die Richter haben entschieden, dass Sitzungen dreimal pro Woche abgehalten werden, wenn auch auf zwei Stunden begrenzt jeder. Die Staatsanwaltschaft hat einige Vorwürfe in der Anklageschrift zurückgenommen, um den Prozess zu beschleunigen.
Seltsamerweise bezahlt das Gericht die Verteidigung von Herrn Kabuga. Er hat vorgebracht, er sei mittellos und argumentiert, dass das Gericht sein gesamtes Vermögen beschlagnahmt habe.
Herr Altit, sein Anwalt, lehnte es ab, die Angelegenheit zu erörtern, aber Gerichtsdokumente zeigen, dass das Gericht mehrere Bankkonten in Belgien und Frankreich, die mit dem Angeklagten in Verbindung stehen, eingefroren und andere Vermögenswerte beschlagnahmt hat.
Die Angelegenheit hat zu Familienstreitigkeiten geführt, und im vergangenen Jahr haben mehrere der 13 Kinder von Herrn Kabuga Anträge gestellt, in denen sie fordern, dass das Gericht die meisten Konten und Vermögenswerte freigibt, weil sie ihnen gehören. Eine Entscheidung sei noch nicht gefallen, heißt es in Gerichtsunterlagen.
Mehr als zwei Jahrzehnte lang konnte sich Kabuga mit Hilfe seiner großen Familie verstecken und zog mit verschiedenen Pässen in geheime Häuser an Orten wie Frankreich, Deutschland und Kenia, so die Ermittler der französischen Polizei und des Tribunals.
Es ist nicht bekannt, wie oder wann Herr Kabuga nach Frankreich zog, aber die Ermittler sagten, sie hätten ihn schließlich in Asnières-sur-Seine aufgespürt, nachdem die britische, französische und belgische Polizei die Orte von Telefonanrufen von Familienmitgliedern verfolgt hatte, die ihn besucht hatten.
Der bevorstehende Prozess, sagen Experten, könnte Details über Herrn Kabuga und seinen engsten Kreis enthüllen, aber es wird nicht erwartet, dass er mehr Licht auf die Geschichte des Völkermords in Ruanda und die entscheidenden Episoden, die ihm vorausgingen und ihm folgten, werfen wird.
Einige Historiker sagen, dass legitime Analysten die Gräueltaten des Bürgerkriegs, der mehr als drei Jahre gedauert hat und dazu beigetragen hat, die Bühne für den Völkermord zu bereiten, stark unterschätzt haben.
Aber das Tribunal wurde am meisten von Aktivisten, einschließlich Human Rights Watch, bemängelt, weil es sich nur auf die Täter des Völkermords und nicht auf beide Seiten des Massakers von 1994 konzentrierte. Diese Kritiker sagen, dass das Tribunal sein Mandat, auch die Ausschreitungen zu verfolgen, nicht erfüllt habe der Patriotischen Front Ruandas, die das Land immer noch regiert und deren Mitglieder während und nach dem Völkermord großangelegte Rachemorde verübten. Berichten zufolge wurden dabei mindestens 30.000 Menschen, vielleicht sogar 50.000 Menschen getötet.
Der Kabuga-Prozess wird wahrscheinlich der letzte große Prozess für das von den Vereinten Nationen unterstützte Tribunal sein, das offiziell geschlossen wurde und seine Arbeit durch ein kleines Nachfolgegericht fortsetzt. Es hat fast 80 Fälle verhandelt, darunter solche, in denen hochrangige Regierungs- und Militärvertreter die Angeklagten waren.
In den letzten drei Jahrzehnten wurden Tausende weitere wegen des Völkermords angeklagt, die meisten von ihnen vor ruandischen Gerichten. Einige wurden von inländischen Gerichten in Nordamerika und Europa verurteilt. Das Tribunal hat immer noch vier hochrangige Geflüchtete auf seiner internationalen Meistgesuchtenliste.
Die New York Times
