COLOMBO, Sri Lanka – Sri Lanka und der Internationale Währungsfonds haben am Donnerstag eine vorläufige Einigung über ein Rettungspaket erzielt, während der bankrotte Inselstaat versucht, einen Ausweg aus einer lähmenden Wirtschaftskrise zu finden, die seinen Präsidenten zusammengezogen hat.
Das Abkommen, das noch der endgültigen Zustimmung des Exekutivdirektoriums des IWF bedarf, würde ein Notdarlehen im Wert von 2,9 Milliarden US-Dollar gewähren, als Gegenleistung für eine Überholung der Wirtschaft des Landes, um seine Haushaltsdefizite zu reduzieren. Die Hilfe wäre auch davon abhängig, dass Sri Lanka mit Gläubigern wie Japan, China und Indien zusammenarbeitet, um seine riesigen Auslandsschulden zu restrukturieren, mit denen das Land in diesem Jahr in Verzug geraten ist.
„Finanzierungszusicherungen zur Wiederherstellung der Schuldentragfähigkeit von Sri Lankas offiziellen Gläubigern und gute Bemühungen um eine Kooperationsvereinbarung mit privaten Gläubigern sind von entscheidender Bedeutung, bevor der IWF Sri Lanka finanzielle Unterstützung leisten kann“, sagte die Organisation in einer Erklärung, in der der Stab angekündigt wurde -Level-Vereinbarung über das Darlehen im Rahmen einer 48-Monats-Vereinbarung.
Die Schuldenkrise Sri Lankas erreichte im Frühjahr einen Höhepunkt, als der südasiatischen Nation mit 22 Millionen Einwohnern die Devisenreserven für wichtige Importe wie Treibstoff und Medikamente ausgingen. Nach monatelangen anhaltenden Protesten gegen die sich verschlechternden Bedingungen wurde Präsident Gotabaya Rajapaksa, dessen Familie die srilankische Politik in den letzten zwei Jahrzehnten größtenteils dominiert hatte, im Juli vertrieben.
Der neue Präsident Ranil Wickremesinghe hat vor schwierigen Zeiten gewarnt, als er versuchte, die Grundlagen für Maßnahmen zu legen, die die Wirtschaft wieder auf Kurs bringen könnten.
Um die Staatsausgaben zu senken, hat er die stark subventionierten Strom- und Kraftstoffpreise erhöht. Da die Kosten für Energieimporte in die Höhe geschossen sind und in einigen Monaten 500 Millionen US-Dollar erreichten, hat das Land Kraftstoff eingestuft und ein umfassendes Importverbot für ausländische Waren beibehalten.
Im August erreichte die Inflation für Lebensmittel im Jahresvergleich fast 94 Prozent, und die Transportkosten waren um fast 150 Prozent gestiegen, so die am Mittwoch von der srilankischen Zentralbank veröffentlichten Daten.
Sri Lankas Auslandsschulden belaufen sich auf etwa 50 Milliarden Dollar, ein Großteil davon von multilateralen Kreditgebern und Staatsanleihen. Die Verschuldung ist in den letzten Jahren aufgrund großer Steuersenkungen und rücksichtsloser Ausgaben für expansive Infrastrukturprojekte in die Höhe geschossen. Der letzte Schlag kam mit den Pandemie-Lockdowns, die dem Land Milliarden an Auslandsüberweisungen sowie Tourismuseinnahmen entzogen.
Japan, einer der wichtigsten bilateralen Kreditgeber, hat seine Bereitschaft angekündigt, eine Gläubigerkonferenz einzuberufen, um bei der Umstrukturierung der Schulden zu helfen, aber es ist nicht klar, wann ein solches Treffen stattfinden würde oder ob China teilnehmen würde.
Die beiden Länder bilden zusammen mit Indien die wichtigsten bilateralen Kreditgeber. Als Sri Lanka in diesem Jahr in die Krise geriet und um neue Finanzmittel kämpfte, gewährte Indien Milliarden von Dollar an Darlehen, Kreditlinien und Währungsswaps.
Monatelang schwelte die Wirtschaftskrise Sri Lankas, als Beamte der Regierung von Herrn Rajapaksa den Ernst der Lage leugneten. Die Verhandlungen mit dem IWF begannen schließlich im April in Washington, gefolgt von virtuellen Verhandlungen und Besuchen von IWF-Teams.
Die Diskussionen konzentrierten sich auf die Verringerung der Haushaltsdefizite Sri Lankas und „die Gestaltung eines umfassenden Wirtschaftsprogramms zur Korrektur der makroökonomischen Ungleichgewichte und zur Wiederherstellung der Tragfähigkeit der Staatsverschuldung“, sagte der IWF.
WA Wijewardena, ein Wirtschaftswissenschaftler, der früher als stellvertretender Gouverneur der srilankischen Zentralbank fungierte, sagte, einige der erforderlichen Reformen – wie die Herabsetzung des Rentenalters oder die Verbesserung der Steuererhebung – seien für die Regierung einfacher zu erreichen als andere.
Die Privatisierung von Staatsunternehmen, die die Staatskasse belasten, oder die Umstellung der Wirtschaft auf eine exportorientierte Wirtschaft, die Sri Lanka ausreichende Devisenreserven einbringen würde, sind langfristige Projekte, die die Überwindung des politischen Widerstands mächtiger Gewerkschaften erfordern.
„Wenn die Regierung also nicht in der Lage ist, an diesem Reformprogramm mit einem genau festgelegten Zeitplan mit Meilensteinen an jedem Punkt festzuhalten, glaube ich nicht, dass wir das Land wieder auf den alten Wachstumspfad bringen können“, sagte Wijewardena sagte.
Skandha Gunasekara berichtete aus Colombo und Mujib Mashal aus Mumbai, Indien.
Die New York Times
