NEW ORLEANS – Mit einem Ständchen von einer Jazzband am Flughafen, bejubelt von Menschenmassen, als er durch das French Quarter schlenderte und sogar ein paar Tanzschritte versuchte, stürzte Präsident Emmanuel Macron am Freitag in die französischste aller amerikanischen Städte, die letzte Runde seines Staates Besuch in den Vereinigten Staaten.
Nach einem Staatsessen und einem intensiven Tag der Diplomatie in Washington, wo Präsident Biden und Herr Macron am Donnerstag eine ungewöhnliche Einigkeit in Bezug auf den Krieg in der Ukraine und die daraus resultierenden wirtschaftlichen Herausforderungen fanden, schien der Besuch in New Orleans ein Stärkungsmittel zu sein zu einem Führer, dessen zweite Amtszeit, die im Mai begann, sich als schwierig erwiesen hat.
„Es ist regenerativ“, sagte Catherine Colonna, die französische Außenministerin, als sie zusah, wie Macron die Menschen begrüßte. „Jeder wahre Politiker liebt Menschenmassen.“
Natürlich kann eine Menge unerwartete Dinge tun. Herr Macron hatte sofort die Geschichte, die ihn nach New Orleans zog, ins Gesicht geworfen, als er die St. Peter’s Street am Jackson Square entlangschlenderte.
„Du Idiot, du hast Louisiana für einen Bissen Brot verkauft!“ sagte Esther Dahan, die in Casablanca aufgewachsen ist und fließend Französisch spricht, als Herr Macron ihr die Hand schüttelte.
„Ich weiß“, sagte der Präsident, lächelte ein wenig sehnsüchtig und schüttelte den Kopf.
Frau Dahan bezog sich auf den Louisiana-Kauf von 1803, bei dem ein riesiges Territorium von Frankreich für etwas mehr als 27 Millionen Dollar an die Vereinigten Staaten verkauft wurde. Der Verkauf, bei etwa 3 Cent pro Acre, verdoppelte fast die Größe der Vereinigten Staaten und trieb das junge Land dazu, eine kontinentale Macht zu werden.
Auf den kunstvollen schmiedeeisernen Balkonen des French Quarter winkten Menschenmengen Mr. Macron zu. Einige riefen „Allez Les Bleus!“ — Ein Hinweis auf die französische Fußballweltmeisterschaft, die sich jetzt für das Achtelfinale qualifiziert hat. Auf die Frage, warum sie dachte, Mr. Macron sei hierher gekommen, antwortete Denise Minvielle, die von französischen Großeltern abstammt: „Weil es der beste Ort der Welt ist! ”
Mehrere Städte, darunter Chicago, Atlanta und Los Angeles, seien während des Besuchs als mögliche zweite Ziele in Betracht gezogen worden, sagten französische Beamte. Aber Herr Macron mit seinem ausgeprägten Sinn für Geschichte bevorzugte New Orleans, das zuletzt 1976 von einem französischen Präsidenten, Valéry Giscard d’Estaing, besucht wurde.
Mit relativ neuen Führern, die in Deutschland, Italien und Großbritannien regieren, ist Herr Macron, 44, dem Doyen der europäischen Politik so nah wie nur irgendjemand, seine Unruhe und sein forschender Geist sind für einige ein Ansporn, für andere eine Provokation.
In der einen Minute besteht er darauf, dass Russland eines Tages Teil der „strategischen Architektur“ Europas werden muss, in der nächsten geht er auf die inakzeptable, „imperiale“ Aggression von Präsident Wladimir V. Putin ein, die niemals Bestand haben darf. In der einen Minute erklärt er die NATO für „hirntot“, wie er es 2019 getan hat, in der nächsten bejubelt er die unantastbare Stärke des Bündnisses.
Bei diesem Besuch ging er in nur zwei Tagen von der Behauptung, dass die Wirtschaftspolitik von Herrn Biden den Westen „fragmentieren“ könnte, weil Subventionen nach dem Inflationsbekämpfungsgesetz unlauteren Wettbewerb darstellen, zu der Aussage, dass Differenzen ausgearbeitet würden und die französisch-amerikanische Freundschaft unzerbrechlich sei.
Er testet ständig neue Ideen und ändert den Kurs. Er wird nicht umsonst der „gleichzeitige“ Präsident genannt. Seine Disruption, seit er im Alter von 39 Jahren französischer Führer wurde, hat praktisch die Mitte-Links- und Mitte-Rechts-Parteien zerstört, die die Grundlage der französischen Nachkriegspolitik bildeten – die Sozialisten und die Republikaner.
Aber nachdem er bei den Wahlen im April seine parlamentarische Mehrheit verloren und seinen Glanz für viele Franzosen verloren hatte, nachdem er 2017 auf der Bildfläche geplatzt war, hat er nach politischen Richtungen gesucht, während der Ukrainekrieg und erfolglose Versuche, ihn zu beenden, einen Großteil seiner Zeit in Anspruch nehmen .
Ein herzlicher amerikanischer Empfang und eine unerwartete, wenn auch höchst bedingte Unterstützung von Herrn Biden für seinen Kontakt zu Herrn Putin waren daher besonders willkommen. Er kann jetzt mit zumindest teilweise bestätigter Diplomatie und bekräftigtem Amerikas ältestem Bündnis nach Paris zurückkehren.
Herr Macron wurde in Frankreich von der Linken unerbittlich angegriffen, weil er die Reichen bevorzugt und vorgeschlagen hat, das Rentenalter schrittweise von 62 auf 65 anzuheben; und von der rechten Seite, weil sie bei der Einwanderung nachsichtig ist. In den Vereinigten Staaten hat er jedoch einen langen Weg zurückgelegt, um die Spannungen über die Wirtschaft zu überwinden und den Krieg am besten zu beenden.
Als er Mr. Macron am Donnerstagnachmittag zu einem lange verspäteten Mittagessen im Außenministerium begrüßte, sagte Außenminister Antony J. Blinken trocken: „Guten Abend.“
Als das Gelächter verebbte, beschrieb er den neben ihm stehenden französischen Staatschef als einen Mann mit „außergewöhnlichem Weitblick“ und „einer elektrisierenden Kraft für uns alle, alle unsere Partner. Darauf könnten wir nicht verzichten.“
Wie sehr Macron ein politisches Tier ist, wird bei dem von Mr. Blinken und Vizepräsidentin Kamala Harris veranstalteten Mittagessen schnell deutlich. Auf Notizen verzichtend, auf Englisch sprechend, erklärend, dass sein Treffen mit Präsident Biden drei Stunden gedauert habe, weil „wir alles geregelt haben“, komponierte Herr Macron eine improvisierte Hymne auf die „einzigartige Bindung“ zwischen den Vereinigten Staaten und Frankreich.
Wenn einige Leute die beiden Länder „zu stolz oder zu selbstbewusst“ finden, so Macron, dann deshalb, weil „wir absolut glauben, dass wir mit dem Schutz bestimmter universeller Werte beauftragt sind“, wie die Freiheit, die junge amerikanische Soldaten verteidigten, als sie starben auf europäischem Boden „hatten sie vorher nie gewusst“.
„Das werden wir nie vergessen“, sagte er.
Bei dem verspäteten Mittagessen dankte Macron auch den Vereinigten Staaten für ihr „beispielloses Engagement und ihre Investitionen“ bei der Unterstützung der Menschen in der Ukraine bei Herannahen des Winters. Vom führenden Befürworter der europäischen „strategischen Autonomie“, einer Idee, die die Biden-Administration manchmal verärgert hat, schien dies eine besonders großzügige Bestätigung der wichtigen Rolle Amerikas in Europa zu sein.
Nach dem Krieg wandte sich Macron der Innenpolitik zu und stellte fest, was er das „Wiederaufleben von Rassismus und Hassreden“ in den westlichen Gesellschaften nannte. Er dankte den Vereinigten Staaten dafür, dass sie sich von „den Demagogen“ abgewandt hätten.
Bei all seinem Hin und Her hat Herr Macron in einer Sache nie geschwankt: die zentrale Bedeutung des Kampfes gegen den rechtsextremen Nationalismus und das französische Engagement für die Europäische Union, ein Bollwerk der Nachkriegsdemokratie und Freiheit auf dem Kontinent. Als die Vereinigten Staaten zum ehemaligen Präsidenten Donald Trump und Großbritannien zum Brexit taumelten, stand er zweimal zwischen Frankreich und einem Sieg der rechtsextremen Partei National Rally von Marine Le Pen.
Dies war Herrn Biden besonders wichtig, der gerne sagt, dass sich die Welt an einem Wendepunkt zwischen Demokratie und aufstrebender Autokratie befindet.
Während seines Aufenthalts in New Orleans traf sich Herr Macron mit Elon Musk. Beamte sagten, das Treffen, das nicht auf seiner offiziellen Tagesordnung stand, sei auf Wunsch von Herrn Musk zustande gekommen, den Herr Macron zweimal getroffen habe, als er zwischen 2014 und 2016 Wirtschaftsminister war, aber zuvor noch nie als Präsident.
Herr Macron sagte in einem Tweet: „Im Einklang mit unserem Bestreben, klimaneutral zu werden und Frankreich und Europa zu reindustrialisieren, habe ich heute mit Elon Musk über zukünftige grüne Industrieprojekte gesprochen, insbesondere über die Herstellung von Elektroautos in Europa und Batterien.“
Am Freitagabend hielt Herr Macron eine Rede im New Orleans Museum of Arka, in der er sagte, er habe das Gefühl, wieder zu Hause zu sein. „Es gibt etwas, was ich als vertraute Fremdheit an dieser Stadt bezeichnen würde“, sagte er und fügte hinzu, dass „unsere Sprache und unsere Geschichte hier sind.“
Es scheint, dass Herr Macron genau das gesucht hat, als er nach New Orleans kam, eine der europäischsten Städte Amerikas. Ein französischer Student, Thibault Boyer, 20, der Ingenieurwissenschaften an der Universität von New Orleans studiert, sagte, er sei erfreut, ein paar Worte mit dem Präsidenten zu wechseln.
„Es ist seltsam, dass ich mehr Gelegenheit hatte, ihn hier zu treffen als zu Hause in Paris“, sagte er. „Das hätte ich nie erwartet.“
Die New York Times
