TAIPEI, Taiwan – Zunächst ignorierten die taiwanesischen Soldaten die aus China fliegenden Drohnen. Dann, als die Flüge zunahmen, feuerten sie Warnschüsse ab. Schließlich schossen die Soldaten einen ins Meer.
Im vergangenen Monat haben fast 30 unbewaffnete Drohnen zwei zu Taiwan gehörende Inseln nahe der Südküste Chinas überflogen. Die Drohnen waren größtenteils zivil oder nicht identifiziert, zielten jedoch eindeutig auf die Garnison taiwanesischer Soldaten, die auf den Felsvorsprüngen stationiert waren.
Die Drohnen tragen zu den Spannungen zwischen den beiden Seiten bei, die im vergangenen Monat auf neue Höchststände eskaliert sind. China, das das selbstverwaltete Taiwan als sein Territorium beansprucht, hat die Präsenz seines Militärs in der Taiwanstraße intensiviert, Jets und Segelschiffe immer näher an die Insel geflogen, seine Verteidigung getestet und das Konfliktrisiko erhöht.
„China nutzt solche Belästigungen, um den Druck zu erhöhen, und erhöht absichtlich die Spannungen um Taiwan herum“, sagte Chieh Chung, Analyst bei Taiwans National Policy Foundation. „Gehen Sie nicht davon aus, dass eine zivile Drohne nichts mit militärischen Zwecken zu tun hat.“
Die Frage ist, wie Taiwan künftig auf chinesische Drohnenflüge reagieren wird, die in seinen Luftraum eindringen könnten, und ob es Peking abschrecken kann, ohne Konflikte zu provozieren. In der vergangenen Woche schickte Chinas Militär zusätzlich zum üblichen Sortiment an Kampfflugzeugen vier Drohnen in den Luftraum in der Nähe von Taiwan, teilte das Verteidigungsministerium der Insel mit. Laut Taiwan flog China am Donnerstag die TB-001, eine Kampfdrohne, die auch als Twin-Tailed Scorpion bekannt ist, und am Freitag und Samstag zwei Aufklärungsdrohnen.
Für China könnten die Militärdrohnen zum Sammeln von Informationen eingesetzt werden. Die zivilen Drohnen sind eine neue Quelle der einheimischen Propaganda, die darauf abzielt, Taiwans Image zu untergraben.
In den chinesischen sozialen Medien zeigten Fotos, die von einer Drohne aufgenommen wurden, zwei taiwanesische Soldaten, die überrascht und unglücklich dreinblickten. Einige Bilder zeigten den Kontrast zwischen den hoch aufragenden Wolkenkratzern der chinesischen Stadt Xiamen und den ruppigen Bedingungen der taiwanesischen Soldaten auf den Inseln. Chinesische Kommentatoren verspotteten Soldaten, weil sie Steine auf die Drohnen geworfen hatten.
Für Taiwan stellen die Drohnen die jüngste Front in Chinas zunehmender Einschüchterungskampagne und psychologischer Kriegsführung dar, die als „Grauzonen“-Taktiken bekannt sind. Die häufigen Übergriffe setzen Taiwans Regierung unter Druck, entschlossen zu reagieren. Präsidentin Tsai Ing-wen hat China gewarnt, dass Taiwans Militär angesichts einer Aggression nicht tatenlos zusehen werde. „Wir werden keine Streitigkeiten provozieren, und wir werden Selbstbeherrschung üben, aber das bedeutet nicht, dass wir nicht kontern werden“, sagte sie kürzlich in einer Rede auf den Penghu-Inseln in der Taiwanstraße.
Am 1. September, zwei Tage nach der Rede von Frau Tsai, schossen die taiwanesischen Soldaten die zivile Drohne ab, ein für Taiwan ungewöhnlicher Schritt, der sich weitgehend zurückgehalten hat, um gegen China zurückzuschlagen.
Ein Teil der Herausforderung für Taiwan besteht darin, dass sein Militär für den Umgang mit Chinas Kampfflugzeugen gerüstet ist, aber nicht an solche geringen, aber ständigen Störungen gewöhnt ist, sagte Drew Thompson, ein ehemaliger Pentagon-Beamter, der sich auf China spezialisiert hat. Als die Drohnen zum ersten Mal auftauchten, schien Taiwan unvorbereitet und ohne ausreichende Ausrüstung zu sein, um ihnen entgegenzuwirken.
„Die Armee wurde ein bisschen auf dem falschen Fuß erwischt“, sagte Mr. Thompson. „Taiwan führt immer noch einen Krieg des 20. Jahrhunderts und muss asymmetrische Strategien des 21. Jahrhunderts annehmen.“
Nach dem Abschuss der Drohne schickte Taiwans Militär zusätzliche Drohnen-Störsender – die Signale sich nähernder Drohnen stören können – zu seinen Stützpunkten auf den Inseln Kinmen und Matsu, sagte Maj. Gene. Chang Jun-Shen vom Kinmen-Verteidigungskommando. Die beiden Inseln mit beträchtlichen Garnisonen schicken Soldaten nach Shiyu oder Lion Islet, der kleinen vorgelagerten Insel, auf der Soldaten die Drohne abgeschossen haben. Weniger als 20 Soldaten sind auf der Insel stationiert, sagten Verteidigungsanalysten.
Die chinesischen Drohnen fingen an, über die Inseln zu summen, nachdem Peking als Reaktion auf den Besuch von Sprecherin Nancy Pelosis im vergangenen Monat seine frühen Militärübungen gegen Taiwan durchgeführt hatte.
Die Drohnenflüge sind die jüngste Iteration der „Grauzonen“-Taktik, die China in den letzten Jahren angewendet hat, um zu versuchen, Taiwan zur Unterwerfung zu zwingen und zu verunsichern, während es kurz vor dem Krieg aufhört, sagen Analysten. Solche Taktiken reichen von täglichen Flügen mit Kampfflugzeugen über die Mittellinie der Taiwanstraße bis hin zu Cyberangriffen auf zivile Einrichtungen wie das taiwanesische Außenministerium.
China hat die Zahl seiner Militärflüge rund um Taiwan ständig erhöht, um die Bereitschaft von Taiwans Luftwaffe zu zermürben, sagen die Experten. Taiwans Piloten zu zwingen, ihre Jets ständig und kurzfristig zu arrangieren, führt zu Ermüdung und geringerer Moral.
Taiwan hat versucht, seine Fähigkeiten zu verbessern, um Chinas Übergriffen und Sorgen in Washington zu begegnen, dass Taiwan mehr tun müsste, um seine Verteidigung zu stärken. Die Biden-Regierung genehmigte diesen Monat den Verkauf von Militärwaffen im Wert von mehr als 1,1 Milliarden US-Dollar, darunter Schiffsabwehrraketen und Überwachungsradar, an Taiwan. In der Vergangenheit waren einige Waffenverkäufe, auch während der Trump-Administration, größer. Dennoch beklagte Peking, dass das Paket seine Beziehungen zu den Vereinigten Staaten „ernsthaft gefährden“ würde, und forderte Washington auf, den Verkauf zu widerrufen.
Auch Taiwans Regierung kündigte kürzlich eine kräftige Erhöhung ihres Militärbudgets an. Das Budget von 19 Milliarden US-Dollar stellte eine Steigerung von 13,9 Prozent gegenüber dem Vorjahr dar, verglichen mit Steigerungen von durchschnittlich weniger als 4 Prozent in jedem Vorjahr seit 2017. Ein Teil des neuen Geldes wird für neue Kampfflugzeuge ausgegeben, sagte das Verteidigungsministerium.
Im Vergleich dazu kündigte China Anfang dieses Jahres ein Militärbudget von 229 Milliarden Dollar an.
China hat in den letzten zehn Jahren große Ressourcen in die Entwicklung der Drohnentechnologie gesteckt, was darauf hindeutet, dass es weiterhin verschiedene Arten unbemannter Luftfahrzeuge gegen Taiwan einsetzen wird, sagen Experten.
„Es ist klar, dass Drohnen in jeder chinesischen Kampagne zur Eroberung Taiwans eine sehr große Rolle spielen würden“, sagte Lyle Goldstein, Direktor von Asia Engagement for Defense Priorities, einer Washingtoner Forschungsgruppe und Spezialist für Chinas Militär. „China hat enorme Anstrengungen unternommen, um die Drohnentechnologie in alle Teile der Volksbefreiungsarmee sowie in verwandte Dienste wie die bewaffnete Volkspolizei und die Küstenwache zu integrieren.“
Einige Experten sagten, sie dachten, die kommerziellen Drohnen, die Ende letzten Monats geflogen wurden, würden von Amateuren bedient, die ein bisschen Spaß daran hatten, die kleine Anzahl taiwanesischer Soldaten auf den Inseln zu beschallen und dann Fotos in den sozialen Medien zu posten.
Herr Thompson, der ehemalige Beamte des Pentagon, sagte, es sei unwahrscheinlich, dass die zivilen Drohnen von Chinas Volksbefreiungsarmee organisiert worden seien, die normalerweise versucht habe, ihre Operationen gegen Taiwan direkt zu kontrollieren.
„Es gibt keine Beweise dafür, dass diese kommerziellen Drohnen, die über abgelegene Inseln, einschließlich Lion Rock, geflogen wurden, unter militärischer Kontrolle standen“, sagte er.
Andere Militärexperten schlugen vor, das chinesische Militär habe die Flüge stillschweigend geduldet oder zumindest toleriert. Unabhängig davon, wer sie geschickt hat, stellt die zunehmende Häufigkeit von Drohnen einen weiteren Schritt auf der Eskalationsleiter zwischen China und Taiwan dar, sagte Alan Dupont, ein ehemaliger Analyst des Verteidigungsgeheimdienstes beim australischen Militär.
„Das ist viel ernster, als es aussieht“, sagte Herr Dupont.
Wie Taiwan auf die Drohnen reagiert, ist für die Zukunft von Bedeutung. Wenn Taiwan eine Militärdrohne – wie die „Twin Tailed Scorpion“, die China am Donnerstag geschickt hat – abschießen würde, könnte dies Peking die Möglichkeit geben, feindselige Aktionen zu fordern und Taiwan zu beschuldigen, einen Kampf begonnen zu haben, sagte Herr Dupont.
Bisher habe das taiwanesische Militär Zurückhaltung geübt; Selbst als es die Drohne abschaltete, folgte es den Standardprotokollen.
Chang Yan-ting, ein pensionierter stellvertretender Kommandant der taiwanesischen Luftwaffe, sagte, Soldaten hätten die Drohne abgeschossen, weil sie über Militärposten flog, Warnungen ignorierte und länger als drei Minuten dort blieb.
„Wir haben ihm Zeit gegeben, wegzufliegen“, sagte er. „Die Armee hatte keine andere Wahl, als sie abzuschießen.“
Auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges waren die Inseln vor Xiamen ein großer Gefahrenpunkt zwischen den Vereinigten Staaten und China. Nachdem Mao Zedong 1958 Artillerie auf die Insel Kinmen, damals bekannt als Quemoy, abgefeuert hatte, drohten Militärchefs in Washington, als Vergeltung kleine Atombomben abzuwerfen. Präsident Eisenhower wies den Rat zurück.
Aber im Moment könnte Taiwans Militär eine sanftere Form der Abschreckung anwenden, sagte Lee Hsi-min, ein ehemaliger Chef des Generalstabs von Taiwans Streitkräften. Er schlug vor, Schilder auf den Inseln anzubringen, die Chinas Führer kritisieren, um die Chinesen zum Rückzug zu bewegen.
Die Schilder würden lauten: „Lasst uns aufstehen. Alle Chinesen sind gekommen, um den autoritären Xi Jinping zu stürzen.“
Die New York Times
