China versucht, den Ballonstreit mit Zensur und Memes herunterzuspielen
In den chinesischen sozialen Medien machten Witze über den mutmaßlichen Spionageballon die Runde. Die Leute witzelten, dass das Gefäß ein missverstandener Versuch war, den Amerikanern eine glückliche Laterne zu wünschen. Andere verglichen es mit einem klebrigen Reisball, einem traditionellen Essen, das während der Feierlichkeiten gegessen wurde.
Die Witzeleien waren zum Teil das, was überall auf der Welt in den sozialen Medien passiert: Aktuelle Ereignisse wurden in Memes umgewandelt, um Likes und Follower anzuziehen. Aber es stimmte auch mit Anzeichen einer umfassenderen Regierungsstrategie überein, einen Vorfall herunterzuspielen, der China möglicherweise in Verlegenheit gebracht hat und drohte, die Beziehungen zwischen den USA und China weiter zu entgleisen.
Die chinesischen Behörden, die versucht haben, die Amerikaner davon zu überzeugen, dass ihre Wut über den Ballon eine Überreaktion auf ein vom Kurs abgekommenes meteorologisches Schiff sei, setzen auch ihren weitläufigen Propagandaapparat ein, um die Diskussion zu Hause zu kontrollieren. Durch die Begrenzung der Berichterstattung und die Kuratierung von Online-Gesprächen ,Sie arbeiten daran, dass der Ballon nicht nur zu einem internationalen, sondern auch zu einem nationalen Problem wird.
Der Ansatz weist auf den möglicherweise schwierigen Balanceakt hin, vor dem China steht. Peking muss stark aussehen. Die antiamerikanische Stimmung hat in den letzten Jahren deutlich zugenommen, oft von der Regierung angefacht, und der Abschuss des chinesischen Ballons durch ein amerikanisches Kampfflugzeug hat einige Rufe nach Vergeltung geschürt. Nachdem eine Sprecherin des chinesischen Außenministeriums den Vereinigten Staaten am Dienstag gesagt hatte, sie hätten keine Pläne, die Teile des Ballons nach China zurückzugeben, sagten Kommentatoren in den sozialen Medien, dass China nun genügend Gründe habe, amerikanische Schiffe so zu behandeln, wie es wolle.
Aber China könnte begierig darauf sein, den Ballon hinter sich zu lassen. Die Beamten schienen von dem Vorfall überrascht worden zu sein, wie ihr seltener Ausdruck des Bedauerns zeigt, als sie zum ersten Mal öffentlich damit konfrontiert wurden. Darüber hinaus will China nach drei Jahren strenger Coronavirus-Kontrollen seine Wirtschaft wieder ankurbeln und wieder auf die globale Bühne treten – eine Agenda, die durch einen Besuch von Außenminister Antony J. Blinken in dieser Woche in Peking unterstützt werden sollte. Der Besuch von Herrn Blinken wurde nun wegen des diplomatischen Aufruhrs um den Ballon auf unbestimmte Zeit verschoben. Die chinesische Regierung könnte versuchen, weitere Schäden zu minimieren.
Seine offensichtliche Erlaubnis humorvoller Antworten gegenüber einer substanzielleren Debatte könnte ein Versuch sein, nationalistischen Gefühlen ein Ventil zu geben, sagte Chong Ja Ian, außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der National University of Singapore.
Der chinesische Spionageballon-Showdown
Die Entdeckung eines chinesischen Überwachungsballons, der über den Vereinigten Staaten schwebt, hat zu den wachsenden Spannungen zwischen den beiden Supermächten beigetragen.
- Eine diplomatische Krise: Wie kam es dazu, dass ein chinesischer Ballon einen hochrangigen Streit zwischen Washington und Peking auslöste? „The Daily“ wirft einen Blick auf die Skin-Saga.
- Xis Führung :Die Ballonklappe hat Bedenken darüber geweckt, wie die Regierung des chinesischen Führers Xi Jinping ihre Macht in einem Klima ausübt, in dem eine falsche Bewegung einen Konflikt auslösen könnte.
- Mehr als Spionage : Es ist nichts Neues daran, dass Supermächte sich gegenseitig ausspionieren – sogar aus Ballons. Aber in Sachen purer Frechheit sei diesmal etwas anders gewesen, schreibt David E. Sanger.
- Echos des Kalten Krieges :Die Ballon-Saga erinnerte auf unheimliche Weise an den Vorfall mit dem U-2-Spionageflugzeug im Jahr 1960, der eine deriyse Konfrontation zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion provozierte.
„Es ist wahrscheinlich ein Versuch, die Stimmung im Inland zu besänftigen“, sagte er, „aber auch zu versuchen, die Dinge nicht außer Kontrolle geraten zu lassen.“ Er fuhr fort: „Ich denke, es ist die Führung, die versucht, die Nadel zwischen ihren verschiedenen Interessen einzufädeln.“
Ein zurückhaltenderer Ansatz könnte China auch helfen, potenziell unangenehmen Fragen zu Hause auszuweichen, wie es ein chinesisches Luftschiff verloren hat, unabhängig von seinem Zweck, und seine kürzliche Zulassung eines zweiten – wie es behauptet, ebenfalls eigensinnigen – Ballons über Kolumbien. Die staatlichen Medien haben es weitgehend vermieden, über die Saga zu berichten, abgesehen davon, dass sie die Erklärungen des Außenministeriums übertragen.
Chinas offizielles Narrativ und die öffentliche Reaktion, die es mitgestaltet hat, unterscheiden sich deutlich von anderen jüngsten Vorfällen, die die Spannungen zwischen den USA und China belastet haben, insbesondere der Besuch der damaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taiwan im vergangenen August. Dann stachelten chinesische Beamte und staatliche Medien den gehässigen Nationalismus an, der online dominierte, als Benutzer das Militär aufforderten, ihr Flugzeug abzuschießen oder in Taiwan einzumarschieren, das China für sich beansprucht.
Diesmal gab es kaum Anzeichen für eine ähnliche offizielle Kampagne, sagte Xiao Qiang, ein Forscher für chinesische Zensur an der University of California in Berkeley.
Das bedeutete jedoch nicht, dass es bei chinesischen Nutzern an Interesse an dem Ballon mangelte. Verschiedene Hashtags darüber gehörten in den letzten Tagen zu den Top-Trending-Themen auf Weibo; Ein früher Hashtag, der behauptete, der Ballon sei durch höhere Gewalt in den amerikanischen Luftraum geraten, wurde 670 Millionen Mal aufgerufen.
Aber der Ton vieler Beiträge war humorvoll. Eines der beliebtesten Memes war das Schiff „The Wandering Balloon“ – eine Anspielung auf „The Wandering Earth 2“, einen chinesischen Science-Fiction-Film, der derzeit die Kinokassen des Landes dominiert. Die Benutzer verwandelten Fotos des Ballons in Filmplakate. Andere bearbeiteten ein Paar Essstäbchen um den Ballon herum, um seine Ähnlichkeit mit den weißen klebrigen Reisbällchen zu betonen, die zu dieser Jahreszeit gegessen werden.
Die unbeschwerte Reaktion könnte teilweise organisch gewesen sein, sagte Manya Koetse, die Herausgeberin von What’s on Weibo, einer Website, die Geschwätz auf der chinesischen Social-Media-Plattform verfolgt. Das Ende der Covid-Beschränkungen und die kürzlichen Feiertage zum Mondneujahr sowie die Popularität des Wandering Earth-Kinos (in dem es darum geht, wie China die Welt rettet) haben wahrscheinlich bei vielen Chinesen neues Vertrauen geweckt.
Dieses Selbstvertrauen zeigte sich in den halb spöttischen, halb großspurigen Online-Witzen, die sich online verbreiteten. „Breaking News: Letzte Nacht hat China Zehntausende von riesigen Ballons gestartet“, schrieb ein Blogger mit 1,2 Millionen Followern auf Weibo, einer Twitter-ähnlichen Plattform, neben einem Bild von Feierlichkeiten zum Laternenfest.
„Die F-22 hat nicht genug Raketen“, antwortete ein Benutzer und bezog sich dabei auf den amerikanischen Kampfjet, der den Ballon abgeschossen hatte.
„Sie sagen: ‚Oh, Sie fühlen sich wegen eines Wetterballons bedroht – das ist irgendwie traurig, es zeigt, wie viel Angst Sie vor einem aufstrebenden China haben’“, sagte Frau Koetse.
Aber Chinas Internet ist streng reguliert, besonders wenn es um heiße Themen oder Politik geht. Und auch in dieser Frage arbeitete die Regierung daran, die öffentliche Meinung zu lenken.
Der Hashtag „Wandering Balloon“ lieferte am Dienstag keine Ergebnisse mehr, Weibo berief sich auf „einschlägige Gesetze und Vorschriften“. Ein weiterer Hashtag über den zweiten chinesischen Ballon über Lateinamerika wurde ebenfalls zensiert, nachdem er am Montag kurzzeitig die Rangliste der heißen Suchergebnisse anführte.
Es gab auch relativ wenig ernsthafte Analysen über den potenziellen Schaden für die Beziehungen zwischen den USA und China oder eine offene Infragestellung der Leugnung der Spionage durch die Regierung. (Einige Kommentatoren äußerten Skepsis darüber, ob der Ballon wirklich ein ziviles Fahrzeug gewesen war, duckten sich aber höchstwahrscheinlich vor der Zensur.)
Diejenigen, die politische Analysen anboten, gaben weitgehend den Vereinigten Staaten die Schuld und konzentrierten sich darauf, wie die amerikanische Innenpolitik Druck auf Präsident Biden ausübte, China gegenüber hart zu erscheinen. Die Global Times, eine staatliche Boulevardzeitung und eine der wenigen offiziellen Veröffentlichungen, die sich über die Äußerungen des Außenministeriums hinaus in die Debatte einmischten, zitierte chinesische Gelehrte, die argumentierten, dass die Vereinigten Staaten den Vorfall „überhöht“ hätten, um Chinas Aufstieg einzudämmen Versuchen Sie, sich in zukünftigen Verhandlungen einen Vorteil zu verschaffen.
Dennoch sind einige andere aggressivere Beiträge verschwunden. Einen Tag vor der Veröffentlichung des Artikels der Global Times war eine andere Version des Artikels auf ihrer Website erschienen, in der die Regierung der Vereinigten Staaten noch schärfer beschuldigt wurde, einen neuen Kalten Krieg zu schaffen und ihr eigenes Volk zu manipulieren. Dieser ist nicht mehr verfügbar.
„Sie wollen immer noch bis zu einem gewissen Grad die Beziehung zu den USA verbessern, also ist dies nicht die Zeit, das gesamte Internet zu mobilisieren, um gegen die Vereinigten Staaten vorzugehen“, sagte Herr Xiao in Berkeley über die chinesischen Behörden.
Auch wenn es China nicht gelingt, die Spannungen mit den Vereinigten Staaten zumindest kurzfristig zu beruhigen, hat Peking einen weiteren Vorteil, wenn es zulässt oder erzwingt, dass das Thema nachlässt.
Unabhängig vom wahren Zweck der Operation – ob es sich um eine Mission für Wetterdaten oder eine Spionageexpedition handelte – wurde sie eindeutig verpfuscht. Und in einem Land, in dem die Regierung die Menschen dazu ermutigt hat, Anschuldigungen wegen chinesischer Fehlverhaltens reflexartig als erfunden zu betrachten, führte Pekings Eingeständnis, dass auch nur ein bisschen Wahrheit an dem Vorfall zu erkennen war, zu einer gewissen Orientierungslosigkeit.
Einer der beliebtesten Kommentare unter einem Weibo-Beitrag der staatlichen Medien über die Erklärung des Außenministeriums, dass der Ballon vom Kurs abgekommen sei, lautete einfach: „Also ist er wirklich aus unserem Land …“
Die New York Times