SAN JOSÉ, Costa Rica – Er wurde wegen sexueller Belästigung von einer leitenden Position bei der Weltbank herabgestuft. Jetzt führt der Ökonom Rodrigo Chaves – der als populistischer Außenseiter in einer Wahl gekämpft hat, die von Wut auf traditionelle Politiker geprägt war – die Umfragen an, um am Sonntag Costa Ricas nächster Präsident zu werden.
Es ist ein unerwarteter Anstieg der Bekanntheit in einem Land, das eine führende Rolle bei der Förderung fortschrittlicher Politik in Mittelamerika übernommen hat, und unterstreicht, wie der Wunsch, politische Eliten für Stagnation zu bestrafen, die meisten anderen Probleme überschattet.
Im Jahr 2019 wurde Herr Chaves von der Weltbank wegen eines Musters sexuellen Fehlverhaltens gegenüber jungen Mitarbeitern gerügt, obwohl die Einzelheiten seines Verhaltens erst im August von einer Zeitung aus Costa Rica veröffentlicht wurden – Details, die der Präsidentschaftskandidat wiederholt widerlegt hat.
Chaves‘ Leugnung und Herunterspielen einer dokumentierten Geschichte sexueller Belästigung erfolgt zwei Jahre, nachdem ein anderer costa-ricanischer Politiker, der frühere Präsident und Friedensnobelpreisträger Óscar Arias Sánchez, in einem Skandal nur knapp einer Strafverfolgung wegen sexuellen Missbrauchs entgangen ist das hat das Land erschüttert.
Mr. Arias wurde 2019 von mindestens neun Frauen sexueller Übergriffe oder Fehlverhalten beschuldigt, was sich als einer der bedeutendsten #MeToo-Fälle in Lateinamerika herausstellte. Im Dezember 2020 wurden die von zwei der Frauen gegen ihn erhobenen Anklagen jedoch fallen gelassen.
„Die Botschaft, die dies an die Gesellschaft aussendet, ist, dass sexueller Missbrauch etwas Kleines ist, nichts Ernstes“, sagte Larissa Arroyo, eine Menschenrechtsanwältin aus Costa Rica. „Diese Kampagne normalisiert und legitimiert den Missbrauch.“
Chaves und sein Pressebüro antworteten nicht auf eine Interviewanfrage.
Chaves schmachtete bis zu seinem Bündnis mit Pilar Cisneros, einer prominenten Journalistin aus Costa Rica, die ihn den costa-ricanischen Wählern als erfahrenen Verwalter vorstellte, der die Korruption bekämpfen würde, in Vergessenheit.
Nur einen Tag, nachdem Frau Cisneros sich im August der Kampagne von Herrn Chaves angeschlossen hatte, veröffentlichte die Lokalzeitung La Nación die Untersuchung der Weltbank, die ergab, dass er ein Muster aufwies von sexueller Belästigung gegen weibliche Nachwuchskräfte zwischen 2008 und 2013.
Herr Chaves reagierte, indem er die Ergebnisse herunterspielte: „Diejenigen, die die Nation entführt haben, zeigen bereits ihre Angst vor der Kandidatur von Rodrigo Chaves.“ sagte er in einer Bildadresse, die Stunden nach der Veröffentlichung des Artikels in den sozialen Medien veröffentlicht wurde.
Die Enthüllungen haben der Kampagne von Herrn Chaves wenig geschadet. Als die Untersuchung aufgedeckt wurde, lag er in Umfragen bei nur 2 Prozent. Bei der ersten Runde der nationalen Wahlen im Februar hatte er genug Stimmen gesammelt, um in die Stichwahl um das Präsidentenamt einzuziehen.
Vor der Schlussabstimmung am Sonntag stellte die staatlich geführte Universität von Costa Rica fest, dass Herr Chaves knapp vor seinem Gegner liegt: dem ehemaligen Präsidenten von Costa Rica, José María Figueres. In einer Umfrage unter 1.000 Wählern, die von der Universität vom 24. bis 28. März durchgeführt wurde, führte Herr Chaves mit 3,4 Prozentpunkten, etwas über der Fehlerquote der Umfrage von 3,1 Prozent.
Eine separate Umfrage, die am 1. März von der Universität von Costa Rica veröffentlicht wurde, ergab, dass nur 13 Prozent der Wähler die Belästigungsvorwürfe gegen Herrn Chaves für falsch hielten. Aber 45 Prozent gaben an, dass die Anschuldigungen ihr Votum nicht beeinflussen würden.
