An Portugals „Bitcoin Beach“ herrscht immer noch Krypto-Optimismus

LAGOS, Portugal – Die Bitcoin-Bar Bam Bam Beach an einem menschenleeren Strand im Südwesten Portugals ist der Treffpunkt.

Um dorthin zu gelangen, fahren Sie an einem Bootshafen, Hotels am Meer und Apartmenthäusern vorbei, parken dann in der Nähe eines verschlafenen Fischrestaurants und gehen einen Holzweg hinunter, der durch eine Sanddüne führt. Gelbe Bitcoin-Flaggen wehen im Wind. Die Gespräche über Kryptowährungen und einen dezentralen Zukunftsfluss.

„Die Leute zweifeln immer, wann sie kaufen und wann sie verkaufen sollen“, sagt Didi Taihuttu, ein niederländischer Investor, der diesen Sommer in die Stadt gezogen ist und einer der Eigentümer von Bam Bam ist. „Wir lösen das, indem wir All-In sind.“

In der Nähe im Sand sitzend, sagte eine andere Stammkneipe, Katherin Bestandig: „Alles ist möglich, wenn du mutig bist.“

Die Bar und die Gemeinschaft von etwa 150 Krypto-Anhängern rund um die Stadt Lagos sind eine Blase des Optimismus inmitten des sogenannten „Krypto-Winters“. In diesem Sommer schmolzen Kryptowährungen wie Bitcoin und Ether zusammen, und Kryptounternehmen wie die experimentelle Bank Celsius Network meldeten Insolvenz an, da die Befürchtungen über die Weltwirtschaft die Werte der riskanten Vermögenswerte nach unten rissen. Tausende Anleger wurden durch den Absturz verletzt. Der Preis von Bitcoin, der im vergangenen Jahr einen Höchststand von mehr als 68.000 US-Dollar erreichte, bleibt um mehr als 70 Prozent im Minus.

Doch in dieser portugiesischen Küstenidylle ist das Vertrauen in Kryptowährungen ungetrübt. Jeden Freitag versammeln sich etwa 20 Besucher aus Europa und darüber hinaus im Bam Bam, um ihr unerschütterliches Vertrauen in digitale Währungen zu teilen. Ihre Lebhaftigkeit und Fröhlichkeit halten in ganz Portugal und in anderen Krypto-Hubs auf der ganzen Welt, wie Puerto Rico und Zypern, an.

„Wir verkaufen nicht“, sagte Paulo Estevão, ein Kryptohändler, beim Mittagessen in einem Restaurant in der portugiesischen Strandstadt Ericeira, wo er sich wöchentlich mit drei anderen Freunden trifft, die in Kryptowährungen investieren. Er sagte, seine Krypto-Bestände seien gegenüber dem Höchststand um etwa 80 Prozent gesunken, fügte aber hinzu: „Ich investiere mehr.“

In Europa hat sich Portugal als einer der größten Knotenpunkte für Krypto-Investoren und -Enthusiasten hervorgetan. Viele Krypto-Anhänger strömten ins Land, weil die Regierung im Gegensatz zu Italien und Frankreich Gewinne aus den virtuellen Währungen nicht besteuert. Es hilft, dass das Wetter schön ist, die Lebenshaltungskosten niedrig sind und es einen einfachen Weg zum Wohnsitz gibt. Vanguard Properties, ein Immobilienunternehmen in Portugal, sagte, es habe seit letztem Jahr mindestens 10 Luxusimmobilien an „Kryptofamilien“ verkauft. (Die Verkäufe wurden zuvor von Sifted.eu gemeldet.)

In Strandstädten wie Ericeira und Lagos zeigen Geschäfte und Restaurants ihre Akzeptanz digitaler Währungen, indem sie Bitcoin als Zahlungsmittel akzeptieren. Lissabon, die Hauptstadt, hat sich zu einem Zentrum für kryptobezogene Start-ups wie Utrust, eine Kryptowährungs-Zahlungsplattform, und Immunefi, ein Unternehmen, das Sicherheitslücken in dezentralen Netzwerken identifiziert, entwickelt.

„Portugal sollte das Silicon Valley von Bitcoin sein“, sagte Herr Taihuttu. „Es hat alle Zutaten.“

Dennoch könnte die portugiesische Regierung den Status des Landes als Krypto-Hub in Frage stellen. Im Mai sagte Finanzminister Fernando Medina, die Regierung erwäge, Kryptoeinnahmen wie reguläres Einkommen zu besteuern, und „beabsichtige, diesbezüglich Gesetze zu erlassen“. Eine Entscheidung könnte nächsten Monat fallen, wenn Portugal sein Jahresbudget veröffentlicht.

Das Finanzministerium wollte sich zu seinen Plänen nicht äußern.

Vorerst bleibt Portugal bei den Optimisten und Amateurhändlern beliebt, die versuchen, ihre Krypto-Investitionen zu nutzen, um zu reisen und ohne einen traditionellen Job zu leben. Mit dem Geld, das verdient wurde, als die Werte der digitalen Währungen in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen sind, hat diese Gruppe Portugal zu einer Basis gemacht.

Viele in Lagos haben sich, inspiriert von Mr. Taihuttu, 44, auf den Weg in die Bar Bam Bam gemacht. 2017 verkaufte er fast seinen gesamten Besitz in den Niederlanden, um in Bitcoin zu investieren. Damals lag der Preis für einen einzelnen Bitcoin bei etwa 900 US-Dollar, gegenüber etwa 19.000 US-Dollar heute. Mit seiner Frau und seinen drei Töchtern, die seit 2017 keine formelle Schulbildung mehr erhalten haben, reiste er dann in 40 Länder und hielt jeden Schritt in den sozialen Medien fest. Sie nannten sich „die Bitcoin-Familie“.

Als die Nachrichtenagenturen über die Geschichte seiner Familie berichteten, wuchs die Fangemeinde von Herrn Taihuttu in den sozialen Medien und machte ihn zu einem Influencer und einer Quelle für Anlageberatung. In den letzten 18 Monaten hat ihn ein Dokumentarfilmteam immer wieder begleitet. In diesem Sommer ließ er sich in Portugal nieder und wurde schnell zu einer Art Botschafter der Kryptoszene.

Er hat das Ziel, Meia Praia, den Strand, an dem sich Bam Bam befindet, in „Bitcoin Beach“ zu verwandeln. Er kauft Immobilien, um in der Nähe eine Gemeinschaft für Glaubensbrüder zu gründen.

„Sie beweisen, dass es möglich ist, einen Teil der Welt zu regieren, selbst wenn es nur einer ist“, sagte Mr. Taihuttu mit einem Jack Daniel’s und einer Cola in der Hand. Er hat schulterlanges schwarzes Haar und trug ein Tanktop, das seine Bräune und seine Tätowierungen (einschließlich eines auf seinem Unterarm mit dem Bitcoin-Symbol) zur Geltung brachte.

Frau Bestandig gehörte zu denen, die Herrn Taihuttu nach Portugal zog.

Sie stammt ursprünglich aus Deutschland und sagte, sie und ihre Familie seien seit 2020 unterwegs. Sie hätten in den letzten Jahren genug mit Investitionen in Ether und andere Kryptowährungen verdient, um sie für ihre Reisen zu teilen, sagte sie.

Der Wert von Ether ist im vergangenen Jahr um etwa 60 Prozent gefallen, was Frau Bestandig als schmerzhaft bezeichnete. Sie hat die Kosten für Verpflegung und Unterkunft gesenkt, engagiert sich aber weiterhin für Investitionen in Kryptowährung und sagte, ihre Familie habe genug Geld, um ihren derzeitigen Lebensstil fortzusetzen.

„Wir haben unser Haus verkauft, unsere Autos, unser Alles“, sagte sie. „Wir versuchen, uns mit anderen krypto-gesinnten Menschen zu vernetzen.“

Fast jeder bei Bam Bam hatte eine Geschichte von Betrug oder Geldverlust bei Ereignissen wie dem Zusammenbruch von Mt. Gox, einer in Tokio ansässigen virtuellen Wechselstube, die 2014 nach riesigen, unerklärlichen Verlusten von Bitcoin Konkurs anmeldete.

Wenn sich die Preise für Kryptowährungen nicht erholen, „müssen viele von ihnen wieder an die Arbeit gehen“, sagte Clinton Donnelly, ein auf Kryptowährungen spezialisierter amerikanischer Steueranwalt, über einige der in Bam Bam Versammelten.

Evenso, Mr. Donnelly und andere Bar-Stammgäste sagten, ihr Glaube an Krypto sei unerschütterlich geblieben.

Thomas Roessler, der ein schwarzes Bitcoin-Hemd trägt und ein von der Währung „inspiriertes“ Bier trinkt, sagte, er sei mit seiner Frau und zwei kleinen Kindern gekommen, um zu entscheiden, ob er von Deutschland nach Portugal ziehen soll. Er investierte erstmals 2014 in Bitcoin und verkaufte kürzlich eine kleine Mietwohnung in Deutschland, um noch mehr zu investieren.

Herr Roessler war besorgt über den Rückgang der Krypto-Werte, sagte aber, er sei überzeugt, dass sich der Markt erholen werde. Ein Umzug nach Portugal könnte seine Steuern senken und seiner Familie die Möglichkeit geben, erschwingliche Immobilien in einem warmen Klima zu kaufen, sagte er. Sie waren in die Bar gekommen, um von anderen zu lernen, die den Schritt gemacht hatten.

„Wir haben nicht viele Menschen getroffen, die so leben“, sagte Herr Roessler. Dann kaufte er noch eine Runde Getränke und bezahlte sie mit Bitcoin.