Als britischer Premierminister steht Truss vor harten Zeiten und Johnsons Geist

LONDON – 1994 forderte eine leidenschaftliche 19-jährige Studentin aus Oxford, Elizabeth Truss, ein Referendum zur Abschaffung der britischen Monarchie und sagte vor einem Publikum von Liberaldemokraten: „Wir glauben nicht, dass Menschen zum Herrschen geboren werden sollten.“

Am Dienstag wird Ms. Truss zu einem schottischen Schloss reisen, um von Königin Elizabeth II. zur neuen britischen Premierministerin gesalbt zu werden und damit eine politische Odyssee vom aufrührerischen Republikaner zum traditionsbedeckten Führer der Konservativen Partei zu vollenden.

Frau Truss, jetzt 47 und bekannt als Liz, hat sich vor langer Zeit dafür entschieden, die Monarchie als gut für die britische Demokratie anzunehmen, so wie sie vor langer Zeit die Liberaldemokraten zugunsten der Konservativen aufgegeben hat. In jüngerer Zeit wechselte sie beim Brexit die Seite und widersetzte sich dem Bestreben, dass Großbritannien die Europäische Union vor dem Referendum 2016 verlassen sollte, und kehrte dann den Kurs um, um eine ihrer leidenschaftlichsten Evangelisten zu werden.

Ihre ideologische Geschicklichkeit – Kritiker würden es Opportunismus nennen – hat dazu beigetragen, Frau Truss an die Spitze der britischen Politik zu führen. Wie gut es sie auf die Strapazen des Jobs vorbereiten wird, ist eine andere Frage angesichts der düsteren wirtschaftlichen Trends, die das Land einhüllen, und einer Tory-Partei, die hin- und hergerissen zu sein scheint zwischen dem Wunsch nach einem Neuanfang und dem Bedauern, ihre extravagante, übergroße Lebensvorgänger, Boris Johnson.

Nach eigenen Angaben hat Ms. Truss wenig von Mr. Johnsons Charisma. Unbeholfen, wo er lässig ist, Stakkato, wo er glatt ist, und dennoch hat sie die Reihen der Partei mit dem erklommen, was Kollegen als Nerv, Tatendrang und Appetit auf disruptive Politik bezeichnen. Als Mr. Johnson letztes Jahr in Schwierigkeiten geriet, positionierte sie sich geschickt und brach nie öffentlich mit ihm, während sie ihre Führungsqualitäten als hawkische Außenministerin verbrannte.

„Sie hat so viel Vertrauen in ihre Instinkte“, sagte Marc Stears, ein Politikwissenschaftler, der Frau Truss unterrichtete, als sie in Oxford war. „Sie ist bereit, Risiken einzugehen und Dinge zu sagen, die andere nicht sagen wollen. manchmal funktioniert das für sie; manchmal tut es ihr weh.“

Ms. Truss wird all ihren Instinkt und ihre Geschicklichkeit brauchen, um den Job zu meistern, den sie von Mr. Johnson erbt. Nach einer Reihe von Skandalen von den Gesetzgebern seiner Partei aus dem Amt gejagt, hat er einen gewaltigen Haufen Probleme hinterlassen, nicht unähnlich denen, mit denen Margaret Thatcher konfrontiert war, als sie 1979 in einer früheren Zeit wirtschaftlicher Not Großbritanniens erste Premierministerin wurde.

Ms. Truss hat sich Thatcher zum Vorbild genommen, posiert auf einem Panzer wie ihre Heldin zuvor in Westdeutschland und trägt seidene Schluppenblusen, ein Grundnahrungsmittel der Thatcher-Garderobe. Aber ihre Politik ähnelt eher der eines anderen Helden der Rechten, Ronald Reagan: ein Fanfarenruf für niedrigere Steuern und eine kleinere Regierung, verbunden mit einer Feier des Post-Brexit-Großbritanniens als „Anstrebungsnation“.

Diese Botschaft sprach die rund 160.000 überwiegend weißen und überwiegend älteren Mitglieder der Konservativen Partei an, die sie den harten Wahrheiten vorzogen, die von ihrer Gegnerin, Rishi Altar, einer ehemaligen Finanzkanzlerin, angeboten wurden. Jetzt muss sie sich erneut umdrehen, um ein vielfältiges, gespaltenes Land zu führen, das mit den schlimmsten Wirtschaftsnachrichten seit einer Generation konfrontiert ist.

„Eines der Dinge, die Liz Truss zugute gekommen sind, ist, dass sie Stammesangehörige ist“, sagte Jill Rutter, Senior Research Fellow am UK in a Changing Europe, einem Forschungsinstitut in London. „She She ist sehr bereit, alles an einem Team anzunehmen. Das Problem, ein Teamplayer zu sein, ist, dass sie jetzt die Agenda definieren muss.“

Geboren 1975, vier Jahre vor Thatchers Machtübernahme, wuchs Frau Truss in einer bekennend linken Familie auf, mit einem Vater, der Mathematiker war, und einer Mutter, die Lehrerin und Krankenschwester war. Sie spricht oft davon, auf eine öffentliche High School in der harten Stadt Leeds zu gehen, die ihrer Meinung nach ihre Schüler mit geringen Erwartungen, wenig Möglichkeiten und einem Gemeinderat, der im Griff der politischen Korrektheit gefangen ist, „im Stich gelassen“ habe.

Einige ihrer Zeitgenossen bestreiten ihre Darstellung ihrer Schulzeit. Sie stellen fest, dass sie in einem komfortablen Viertel der Stadt aufgewachsen ist, das lange Zeit konservativ gewählt wurde. Sie beschuldigen sie auch, ihre Lehrer beleidigt zu haben, die ihr geholfen haben – nachdem sie ein Jahr mit ihrer Familie in Kanada gelebt hatte – am Merton College, einem der akademisch strengsten der Oxford Colleges, zugelassen zu werden.

In Oxford studierte Frau Truss Philosophie, Politik und Wirtschaft, ein elitäres Studienprogramm, das einen Klub prominenter Politiker hervorgebracht hat, darunter den ehemaligen Premierminister David Cameron. Einige haben das Programm vorangetrieben, weil es Wert darauf legt, flüssig zu sprechen und schnell zu lernen. Aber Herr Stears sagte, Frau Truss entspreche nicht dem Klischee einer PPE-Studentin.

„Jede besondere Fähigkeit bestand nicht darin, einen Auftrag zu meistern oder leichtfertig oder leichtfertig zu sein, sondern etwas Unerwartetes zu erfinden“, sagte er. „Jede ihrer Arbeiten war provokativ. Sie schwelgt in Kontroversen und provoziert Menschen.“

Die Politik zog sie früh an, und Frau Truss wurde Präsidentin der Oxford University Liberal Democrats, wo sie sich für die Legalisierung von Marihuana einsetzte. Bald nach ihrem Abschluss 1996 wechselte sie jedoch zu den Konservativen, einer Partei, die damals in die politische Wüste stürmte. Sie arbeitete in der Privatwirtschaft, beim Energieriesen Shell und bei Cable & Wireless und machte ihre Ausbildung zur Wirtschaftsprüferin.

Im Jahr 2000 heiratete Frau Truss Hugh O’Leary, einen Buchhalter, den sie auf einem Parteitag kennengelernt hatte und mit dem sie heute zwei Töchter hat. Ihr Privatleben bedrohte kurzzeitig ihre Karriere im Jahr 2005, nachdem sie eine außereheliche Beziehung mit einem verheirateten Abgeordneten, Mark Field, hatte, den die Partei zu ihrem politischen Mentor ernannt hatte. Mr. Fields Ehe zerbrach; Frau Truss hat überlebt.

Frau Truss wurde 2010 als Mitglied für South West Norfolk ins Parlament gewählt und bekleidete sechs Ministerposten unter drei konservativen Premierministern. Ihre Erfolgsbilanz, sagten Leute, die sie kennen, war gemischt, und sie kämpfte mit öffentlichen Reden.

Als sie 2014 als Umweltministerin diente, wurde sie wegen einer Rede, in der sie leichthin bemerkte, dass Großbritannien zwei Drittel seines Käses importiert, weithin verspottet, dann zu einem finsteren Blick überging und unheilvoll hinzufügte: „Das ist eine Schande!“

Sie war überzeugender im Wahlkampf gegen den Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union. Im Gespräch mit einer Gruppe der Lebensmittel- und Getränkeindustrie sagte Frau Truss: „Ich denke, die Briten sind vernünftige Menschen. Sie verstehen grundsätzlich, dass Großbritannien wirtschaftlich besser dran ist, in einer reformierten EU zu bleiben.“

Nach der Abstimmung 2016 kehrte Frau Truss den Kurs um und wurde Brexit-Cheerleaderin. „Ich habe mich geirrt, und ich bin bereit zuzugeben, dass ich mich geirrt habe“, sagte sie kürzlich und behauptete, dass die Warnungen vor den verhängnisvollen Auswirkungen des Brexits übertrieben seien und dass er tatsächlich Vorteile entfesselt habe.

Während nur wenige Truss für ihren jugendlichen Wechsel von der Liberaldemokratin zu Tory beschuldigen, kritisieren viele ihre rückwirkende Zustimmung zum Brexit. „Das ist keine ernsthafte Antwort“, sagte Frau Rutter von UK in a Changing Europe. „Es mehren sich die Beweise dafür, dass es Ihrer Wirtschaft schadet, wenn Sie den Handel mit Ihrem größten Handelspartner erschweren.“

Die Kehrtwende tat ihrer Karriere keinen Abbruch. Frau Truss durchlief Jobs im Justizministerium und im Finanzministerium, bevor Herr Johnson 2019 ihren internationalen Handelsminister ernannte. Sie reiste durch die Welt und unterzeichnete Post-Brexit-Handelsabkommen mit Japan, Australien und anderen Ländern. Analysten stellten fest, dass es sich größtenteils um Cut-and-Paste-Versionen von Deals der Europäischen Union handelte, aber sie erntete die Publicity.

„Sehr früh schien es mir, dass sie eine wahrscheinliche Kandidatin für das Amt des Premierministers wäre“, sagte Robert E. Lighthizer, der Gespräche über ein transatlantisches Abkommen mit Frau Truss als Handelsvertreterin von Präsident Donald J. Trump eröffnete.

Unterwegs brachte Frau Truss ihre Faszination für disruptive Kräfte wie den Fahrdienst Uber zum Ausdruck. Sie hat zuvor auf Twitter gepostet, dass die jüngere Generation von Briten „#Uber-riding #Airbnb-ing #Deliveroo-eating #freedomfighters“ sei.

„Sie war sehr daran interessiert, sich selbst als Disruptorin zu definieren und daraus eine Verbindung zu einem politischen Ansatz herzustellen, der dem Land zugute kommen würde“, sagte Bronwen Maddox, Direktorin des Londoner Forschungsinstituts Chatham House. „Das hat etwas Erfrischendes und ist offensichtlich auch gefährlich.“

Wie Thatcher präsentiert sie sich auch als erbitterte Verteidigerin der westlichen Demokratie. Frau Truss, die 2021 zur Außenministerin ernannt wurde, überflügelte sogar Herrn Johnson in ihrer harten Linie gegen Russland. „Putin muss in der Ukraine verlieren“, erklärte sie im vergangenen März bei einem Besuch in Litauen. Sie hielt ein bekanntermaßen eisiges Treffen mit dem russischen Außenminister Sergej W. Lawrow am Schauplatz des Krieges ab.

Frau Truss, sagen Kollegen, wird die Aussicht genießen, gegen Herrn Putin anzutreten. Aber einige sagen voraus, dass ihr größerer Erzfeind Mr. Johnson sein wird. Ehrgeizig und immer noch beliebt bei der Tory-Basis, wird er wahrscheinlich eine feste Größe bleiben – einer, der Frau Truss von den Hinterbänken des Parlaments oder in einer Zeitungskolumne aus verspotten könnte, so Gavin Barwell, der als Stabschef fungierte an Mr. Johnsons Vorgängerin Theresa May.

„Er wird wie Banquos Geist sein“, sagte Mr. Barwell und bezog sich auf die Erscheinung, die Shakespeares Macbeth quälte. „Sobald sie in politische Schwierigkeiten gerät, wird es eine Bring-Back-Boris-Bewegung geben.“