THAM LUANG CAVE, Thailand – Vor vier Jahren war es eine schlammige, chaotische und emotional angespannte Szene außerhalb der Tham Luang Cave, wo sich Tausende von Menschen, von Freiwilligen über Eltern bis hin zu Höhlentauchern aus der ganzen Welt, mit einem Ziel versammelt hatten: zu Rette 12 Jungen und ihren Fußballtrainer, die tief im Inneren gefangen sind.
Während einer 18-tägigen Tortur richtete sich ein Großteil der Aufmerksamkeit der Welt auf die Höhle, wobei viele das Schlimmste befürchteten. Aber trotz unglaublicher Chancen wurde das gesamte Team lebend herausgeholt.
Die wundersame Rettung ist seitdem zum Mittelpunkt von Dokumentarfilmen und Hollywood-Blockbustern sowie mehr als einem Dutzend Büchern geworden, und heute ist die Szene außerhalb der Höhle eine Baustelle, da sich der Nationalpark auf einen erwarteten Ansturm von Touristen vorbereitet, die es wollen Sehen Sie sich die Website selbst an.
Vorbei sind die Zeltbereiche, in denen Familienmitglieder ängstlich auf die Nachricht vom Schicksal der Kinder warteten, und abgerissen sind die Unterstände, in denen Taucher sich von beschwerlichen Streifzügen in die Höhle erholten. An ihrer Stelle bauen Arbeiter ein Besucherzentrum, touristische Einrichtungen und eine große Nachbildung der umliegenden Berge.
Lange Zeit ein verschlafener und wenig besuchter Nationalpark, wurde Tham Luang durch die erstaunliche Befreiung des Fußballteams Wild Boars bekannt.
„Ich hätte nie erwartet, dass sich das so stark ändern würde, denn bevor die Jungen in der Höhle feststeckten, wusste niemand von Tham Luang“, sagte Naphason Chaiya, 54, der Häuptling des nahe gelegenen Dorfes Baan Jong. „Sogar unsere eigenen Leute in den Nachbarbezirken wussten nichts von der Höhle.“
In einer ersten Welle von Verbesserungen wurden Straßen neu asphaltiert und neue Hotels, Geschäfte und Cafés entstanden. Zu Ehren von Saman Gunan, einem freiwilligen Taucher und ehemaligen Thai Navy Seal, der während der Bemühungen starb, wurde eine Statue von ihm – mit 13 Wildschweinen zu seinen Füßen – im Hauptquartier des Tham Luang Khun Nam Nang Non National Park errichtet.
Bald nach der Rettung kamen so viele Touristen, dass der Verkehr manchmal mehr als eine Meile in Baan Jong zurückstaute, einer Ansammlung von Häusern, Geschäften, Essensständen und Open-Air-Restaurants, die sich entlang der Hauptstraße drängen.
Zum Entsetzen der lokalen Kaufleute wurde der Touristenboom jedoch 2020 durch die Ankunft von Covid-19 unterbrochen.
Aber jetzt, da das Virus zurückgeht und zwei große neue Kinoproduktionen veröffentlicht werden, hoffen viele Einwohner, dass Tham Luang wieder ein Besuchermagnet sein wird, wenn die Regenzeit endet und die Höhle im Oktober wiedereröffnet wird.
Ende Juli veröffentlichte Amazon Prime „Thirteen Lives“, eine dramatische Nacherzählung der Rettung unter der Regie von Ron Howard. Im August veröffentlichte Lionsgate „Cave Rescue“. Und letzte Woche veröffentlichte Netflix „Thai Cave Rescue“, eine sechsteilige Serie, die aus der Perspektive der Jungen erzählt wird.
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„Ich bin optimistisch“, sagte Pansak Pongvatnanusorn, der 2019 das Teva Valley Resort drei Meilen von der Höhle entfernt baute und es während der Pandemie offen hielt. „Die Höhle bringt mehr Tourismus und eine bessere Wirtschaft in die Stadt selbst. Ich sehe viele neue Projekte, neue Geschäfte, neue Restaurants und Cafés.“
Tham Luang liegt in den zerklüfteten Doi Nang Non-Bergen, einer Bergkette, die entlang der Grenze zu Myanmar in Thailands nördlichster Provinz Chiang Rai verläuft. Die Berge, die von vielen Einheimischen als heilig angesehen werden, erheben sich steil aus dem Talboden und überblicken die grünen Reisfelder und verstreuten Dörfer darunter.
Während der Trockenzeit ist Tham Luang ein langes, schmales Höhlensystem, das gelegentlich von unterirdischen Kammern unterbrochen wird. Bei starkem Regen wird er schnell zu einem reißenden unterirdischen Fluss, in dem die Jungen gefangen waren.
Vern Unsworth, ein Höhlenforscher-Hobbyist, der Jahre damit verbracht hat, Tham Luang zu vermessen, spielte eine entscheidende Rolle bei der Rettung, indem er die britischen Höhlentaucher rekrutierte, die die Jungen fanden und halfen, sie zu retten. Seitdem hat er Bemühungen geleitet, das Höhlensystem zu erweitern, indem er neue Eingänge und Kammern gefunden und Segmente verbunden hat, die im Laufe der Zeit getrennt wurden.
In einem Bereich, in dem zwei Höhlenabschnitte durch eine meterdicke Barriere getrennt sind, seien Teams, die einen Durchgang von gegenüberliegenden Seiten räumen, bereits in Sprechkontakt, sagte er. Seit sie mit ihren Expansionsbemühungen begannen, hat sich das Höhlensystem auf mehr als 11 km Länge verdoppelt.
„Bis zum nächsten Jahr“, prognostiziert er, „wird es das längste Höhlensystem in Thailand sein.“
Bei aller internationalen Aufmerksamkeit, die die Rettung erhielt, hat man seitdem wenig von den Jungs und ihrem Trainer Ekkapol Chantawong gehört.
Ein Grund dafür ist, dass sie und ihre Familien die Rechte an ihren Geschichten an ein mit der Regierung verbundenes Unternehmen verkauft haben, das sie wiederum an Netflix verkauft hat. Aufgrund ihrer Verträge ist es den Jungen und Herrn Ekkapol jahrelang untersagt, ihre Geschichten öffentlich zu erzählen. (Einige der Jungen, ihre Eltern und Herr Ekkapol, die von der New York Times kontaktiert wurden, weigerten sich zu sprechen oder antworteten nicht auf Nachrichten.)
Mr. Unsworth sagte, dass einige der Jungen und Mr. Ekkapol in die Höhle zurückgekehrt seien, um mit ihm auf Erkundungstour zu gehen – bei trockenem Wetter – und es scheine zu gefallen.
„Sie haben keine Probleme mit dem, was passiert ist“, sagte er. „Keine Alpträume. Sie haben einfach versucht, ihr Leben so gut wie möglich fortzusetzen. Sie haben sich nicht auf ein Podest gestellt. Sie sind sehr zurückhaltend geblieben.“
Einige der Jungs widmen sich dem Fußball. Einer, Duangphet Promthep, wurde kürzlich an die Brooke House College Football Academy in Großbritannien aufgenommen, ein Schritt in Richtung einer möglichen Profifußballkarriere.
Adul Sam-on, der die britischen Taucher auf Englisch begrüßte, als sie das Team fanden, studiert jetzt an der Masters School in Dobbs Ferry, NY, wo er ein Vollstipendium erhielt. Er war einer von drei staatenlosen Jungen, denen zusammen mit Herrn Ekkapol nach der Rettung die thailändische Staatsbürgerschaft verliehen wurde.
Adul, ein Zwölftklässler, beherrscht fünf Sprachen und träumte früher davon, ein lokaler Arzt zu werden, sagte sein Großonkel und Vormund Go Shin Maung. Aber die Rettung und die internationale Aufmerksamkeit haben sein Weltbild erweitert und er hofft nun, humanitäre Arbeit leisten zu können, möglicherweise mit den Vereinten Nationen.
„Die Jungen gehen ihre eigenen Wege“, sagte Mr. Go, Pastor der überkonfessionellen christlichen Gemeinde Mae Sai Grace. „Einige werden ihr Studium fortsetzen und einige folgen dem Fußball. Sie chatten und schreiben immer noch miteinander und teilen ihre Erfahrungen.“
Obwohl die meisten Bewohner der Region Buddhisten sind, haben viele einen traditionellen Glauben an Geister bewahrt und sagen, dass sie die Gestalt einer schlafenden Frau in der Form der Berge sehen.
Die lokale Legende besagt, dass sich vor langer Zeit eine Prinzessin in eine stabile Länge verliebte, und nachdem sie schwanger wurde, flohen sie in die Höhle, um dem Zorn ihres Vaters zu entkommen. Als er sich auf die Suche nach Nahrung machte, wurde er von den Männern des Königs getötet, was die Prinzessin dazu veranlasste, sich selbst zu erstechen.
Ihr Blut wurde zu dem Fluss, der durch die Höhle fließt, und die Berge darüber nahmen ihre Form an. Der Name des Berges, Doi Nang Non, bedeutet „Berg der schlafenden Frau“ und der vollständige Name der Höhle, Tham Luang Nang Non, bedeutet „Große Höhle der schlafenden Frau“.
Während der Rettung beteten viele Freiwillige und hinterließen Opfergaben an einem Schrein für Nang Non außerhalb des Höhleneingangs und baten sie, die Jungen freizulassen. Als die Wildschweine entdeckt wurden, bestätigte die Lage ihrer Kammer für viele, dass die Dame sie tatsächlich beschützte.
„Das Schicksal steht geschrieben, weil sie unter den Augen der Prinzessin gefunden wurden“, sagte Kamon Kunngamkwamdee, ein Parkwächter, der bei der Rettung half. „Das bedeutet, dass sie über sie gewacht hat. Ihr Schicksal war es, alle Menschen zusammenzubringen, um sie zu retten.“
Die New York Times
