Microsoft bietet Call of Duty auf Nintendo-Geräten an, wenn der Deal mit Activision abgeschlossen wird

In einem Last-Minute-Versuch, die Kartellbehörden zu beschwichtigen, sagte Microsoft am Dienstagabend, dass es die Blockbuster-Imagespiel-Franchise Call of Duty auf Nintendo-Geräte bringen würde, wenn die 69-Milliarden-Dollar-Übernahme des Spieleherstellers Activision Blizzard abgeschlossen wäre.

Microsofts Deal zum Kauf von Activision – der größte Technologie-Deal für Verbraucher seit dem Kauf von Time Warner durch AOL vor zwei Jahrzehnten – wird von Kartellbehörden auf der ganzen Welt überprüft.

Viele in der Bilderspielbranche erwarten, dass die Federal Trade Commission die Übernahme in einer für Donnerstag geplanten Sitzung unter Ausschluss der Öffentlichkeit erörtern wird. Die Kommission könnte darüber abstimmen, ob sie eine Klage einreicht, um den Deal zu blockieren.

Die Regulierungsbehörden konzentrieren sich hauptsächlich auf Bedenken, dass Verbraucher geschädigt würden, wenn Microsoft, das die Xbox-Konsole herstellt, die Spiele von Activision Wettbewerbern vorenthalten oder die beliebten Titel von Activision auf unfaire Weise nutzen würden, da mehr Image-Spiele online gestreamt würden.

Der 10-Jahres-Deal, zukünftige Veröffentlichungen von Call of Duty auf Switch-Image-Spielgeräte von Nintendo, einem der Rivalen von Microsoft, zu bringen, ist Teil der Bemühungen von Microsoft, zu signalisieren, dass es das beliebte Spiel nicht für Geräte anderer Unternehmen blockieren würde.

Microsoft kündigte außerdem an, sein Engagement für die Veröffentlichung von Call of Duty mit Valve fortzusetzen, dem Hersteller der Steam-Vertriebsplattform, die bei Spielern beliebt ist, die eher auf PCs als auf Spielkonsolen spielen. Die neueste Version von Call of Duty ist bereits auf Steam verfügbar.

„Es gab einige Zweifel darüber, ob das, was wir sagen, tatsächlich so ist, wie wir handeln, und ich denke, dass es in dieser Zeit wichtig ist, zwei große Industriepartner zu haben, die zeigen, dass unsere Absicht real ist und wir Vereinbarungen treffen können. “, sagte Phil Spencer, der Chief Executive des Gaming-Geschäfts von Microsoft, in einem Interview.

Call of Duty ist auch ein Schlüssel-Image-Spiel für die PlayStation-Konsole von Sony, und Microsoft hat angeboten, diese Beziehung für mindestens weitere 10 Jahre aufrechtzuerhalten, wenn der Activision-Deal zustande kommt. Sony lehnte es ab, das Angebot von Microsoft zu kommentieren, nachdem es gemacht wurde. Sony hat gegen die Übernahme von Activision durch Microsoft Einwände erhoben und argumentiert, dass dies die Wahlmöglichkeiten für Gamer einschränken würde.

„Wir freuen uns, dass Microsoft Steam weiterhin nutzen möchte, um Kunden mit Call of Duty zu erreichen, wenn ihre Activision-Akquisition abgeschlossen ist“, sagte Gabe Newell, der Vizepräsident von Valve, in einer Erklärung. „Microsoft ist schon lange auf Steam und wir nehmen es als Zeichen dafür, dass sie mit der Akzeptanz der Spieler und der Arbeit, die wir leisten, zufrieden sind.“

Nintendo reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Call of Duty ist ein langjähriges Franchise, in dem Spieler in historischen, aktuellen und futuristischen Schlachten kämpfen, und ein Kronjuwel im Portfolio von Activision. Es hat einen Umsatz von mehr als 30 Milliarden US-Dollar erzielt. Die neueste Version, Contemporary Warfare II, hat in nur 10 Tagen mehr als 1 Milliarde Dollar eingespielt.

Für Nintendo wäre es eine überraschende Abkehr, ein gewalttätiges Ego-Shooter-Spiel wie Call of Duty zu der Vielzahl von Titeln hinzuzufügen, die auf dem Switch gespielt werden können. Das Unternehmen schützt seit langem das verspielte, familienfreundliche Branding, das es über Jahrzehnte durch ikonische Franchises wie Mario, Pokemon und The Legend of Zelda entwickelt hat, obwohl es einige ausgereiftere Spiele anbietet.

Sony und Microsoft haben oft über ein ähnliches Segment sogenannter Hardcore-Gamer gekämpft, die möglicherweise eher von dunklen, storygetriebenen Spielen oder herausfordernden und gewalttätigen Kampfspielen angezogen werden.

Aber Nintendo hat ein Imperium aufgebaut, das liebenswerte, bonbonfarbene Charaktere wie den matschigen rosa Kirby und den lächelnden Dinosaurier Yoshi vermarktet. Zu Beginn der Pandemie wurde Animal Crossing: New Horizons, ein ruhiges Spiel, in dem Spieler virtuelle Inseln bauen, zu einem Riesenerfolg.

Die neueste Konsole von Nintendo, die Switch, ist deutlich billiger als die PlayStation 5 von Sony oder die Xbox Series X von Microsoft und unterscheidet sich von den teureren, klobigeren Konsolen dadurch, dass sie klein und tragbar ist, sodass Spieler unterwegs spielen können.

Die Switch war ein großer Erfolg und verkaufte sich bis Ende September 114 Millionen Mal. Aber es hat weniger Rechenleistung als die neuesten Microsoft- und Sony-Konsolen, was Fragen darüber aufwirft, welche Art von Erfahrung das Spielen von Call of Duty auf einem Nintendo-Gerät wäre.

„Nintendo hat großartige Arbeit geleistet, indem es eine familienfreundliche Plattform geschaffen hat, die für alle Arten von Entwicklern erfolgreich sein kann“, sagte Mr. Spencer und fügte hinzu, dass „definitiv viel zu tun“ sei, damit Call of Duty auf dem gut läuft Schalter.

Dennoch bietet Nintendo bereits einige Shooter-Spiele auf dem Switch an, wie Fortnite, und Call of Duty könnte Nintendo-Benutzer ansprechen, die einen „flexiblen Spielstil“ wünschen, sagte David Gibson, ein leitender Analyst des in Australien ansässigen Finanzdienstleistungsunternehmens MST Finanz. Der Schritt, sagte er, wäre „gut für Nintendos Plattform, um sich zu erholen“.

Gaming ist zum wichtigsten Verbrauchergeschäft von Microsoft geworden, und als das Unternehmen im Januar die Übernahme von Activision ankündigte, signalisierte es, dass es schwierig sein könnte, die Genehmigung der Kartellbehörden zu erhalten. Microsoft sagte, dass der Abschluss des Deals anderthalb Jahre dauern könnte, und stimmte zu, Activision bis zu 3 Milliarden US-Dollar zu teilen, wenn die Verbindung auseinanderbricht.

In einem Meinungsartikel im Wall Street Journal vom Montag schrieb Brad Smith, Präsident von Microsoft, über das 10-Jahres-Angebot an Sony und sagte, das Unternehmen sei „offen dafür, anderen Plattformen das gleiche Engagement zu bieten und es von den Regulierungsbehörden rechtlich durchsetzbar zu machen den USA, Großbritannien und der Europäischen Union.“