„Manchmal gehen Dinge kaputt“: Twitter-Ausfälle nehmen zu

Nachdem Elon Musk letztes Jahr Twitter gekauft und Tausende seiner Mitarbeiter eliminiert hatte, waren viele Nutzer so alarmiert über die Kürzungen, dass #RIPTwitter und #GoodbyeTwitter anfingen zu trenden.

Der Social-Media-Dienst ist bis heute in Betrieb. Aber seine Ausfälle, Fehler und andere Störungen häufen sich zunehmend.

Laut NetBlocks, einer Organisation, die Internetausfälle verfolgt, erlebte Twitter allein im Februar mindestens vier weit verbreitete Vorfälle, verglichen mit neun solchen Vorfällen im gesamten Jahr 2022. Das deutet darauf hin, dass die Häufigkeit von Dienstausfällen zunimmt, sagte NetBlocks. Und Bugs, die Twitter weniger nutzbar gemacht haben – indem sie beispielsweise Leute daran hinderten, Tweets zu posten – waren laut Forschern und Benutzern auffälliger.

Die Zuverlässigkeit von Twitter hat sich verschlechtert, da Mr. Musk wiederholt die Belegschaft des Unternehmens gekürzt hat. Nach einer weiteren Entlassungsrunde am Samstag hatte Twitter weniger als 2.000 Mitarbeiter, verglichen mit 7.500, als Mr. Musk im Oktober übernahm. Die jüngsten Kürzungen betrafen Dutzende von Ingenieuren, die dafür verantwortlich sind, die Website online zu halten, sagten drei aktuelle und ehemalige Mitarbeiter.

Die technologischen Herausforderungen kommen zu Mr. Musks Problemen bei Twitter hinzu. Das Unternehmen versucht, Werbetreibende zurückzulocken, auch wenn Mr. Musk in Skandale geriet, zuletzt indem er den „Dilbert“-Schöpfer Scott Adams verteidigte, nachdem der Karikaturist rassistische Kommentare abgegeben hatte. Und Twitter wird auf eine Zunahme von Hassreden und die Behandlung von Arbeitnehmern untersucht.

Es ist unwahrscheinlich, dass Twitter abstürzt, aber sein Technologiebetrieb ist seit November prekärer geworden, sagten sieben aktuelle und ehemalige Mitarbeiter. Mr. Musk hat den Betrieb in einem der drei Hauptrechenzentren von Twitter eingestellt, die Teams, die an der Back-End-Technologie des Unternehmens wie Servern und Cloud-Speichern arbeiten, weiter gekürzt und Führungskräfte losgeworden, die diesen Bereich beaufsichtigen.

Die Schritte haben die Befürchtungen verschärft, dass es nicht genügend Personen oder institutionelles Wissen gibt, um die Probleme von Twitter zu untersuchen, insbesondere wenn der Dienst eines Tages auf ein Problem stößt, von dem seine verbleibenden Mitarbeiter nicht wissen, wie es behoben werden soll, sagten zwei Personen mit Kenntnissen der internen Abläufe des Unternehmens.

In der Vergangenheit verhinderte Twitter eine Eskalation von Ausfällen, indem es Leute um sich hatte, die Probleme sofort diagnostizieren und lösen konnten. Jetzt wird die Plattform wahrscheinlich von weiteren Störungen geplagt, da die Arbeiter länger brauchen, um Probleme zu lokalisieren, sagten die Leute.

„Früher sah man kleinere Dinge scheitern, aber jetzt geht Twitter in bestimmten Regionen der Welt komplett aus“, sagte Saagar Jha, ein Twitter-Ingenieur, der letzten Mai gegangen ist. „Wenn ernsthafte Dinge kaputt gehen, sind die Leute, die die Systeme kannten, nicht mehr da.“

Twitter und Mr. Musk reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

In einer E-Mail an die Mitarbeiter am Montag, die von der New York Times gesehen wurde, sagte Herr Musk, die Entlassungen am Wochenende seien „eine schwierige organisatorische Überarbeitung, die sich auf die Verbesserung der zukünftigen Ausführung konzentriert“. Er sagte, dass diejenigen, die noch im Unternehmen sind, am 24. März „sehr bedeutende Aktien- und andere Vergütungsprämien“ erhalten würden.

In den späten 2000er und frühen 2010er Jahren war Twitter für regelmäßige Ausfälle und seinen „Fail Whale“ bekannt, ein Bild eines Wals, der von einem Vogelschwarm geflogen wird, der auftauchte, als die Website nicht funktionierte. Im Laufe der Jahre hat das Unternehmen seine Infrastrukturteams um Hunderte von Mitarbeitern erweitert und seine Servertechnologie verbessert, um Ausfälle zu mindern, sagten drei aktuelle und ehemalige Ingenieure.

Nachdem Mr. Musk das Unternehmen übernommen hatte, begannen die Entlassungen – gefolgt von substantielleren Änderungen an der Back-End-Technologie. Am 24. Dezember schloss Twitter ein Rechenzentrum in Sacramento, das dazu beigetragen hatte, einen Großteil des Webverkehrs zum Dienst abzuwickeln. Damit blieb Twitter nur noch mit zwei weiteren Einrichtungen in Atlanta und Portland, Ore.

Vier Tage später kam es bei Twitter zu einem weit verbreiteten Ausfall, bei dem einige Benutzer vom Dienst abgemeldet wurden oder keine Antworten auf ihre Tweets anzeigen konnten.

Mitarbeiterfehler führten zu weiteren Ausfällen. Anfang Februar löschte ein Twitter-Mitarbeiter Daten aus einem internen Dienst, der Spam verhindern sollte, was zu einer Panne führte, durch die viele Menschen nicht in der Lage waren, zu twittern oder sich gegenseitig Nachrichten zu senden, so drei mit dem Vorfall vertraute Personen.

Die Ingenieure von Twitter brauchten mehrere Stunden, um das Problem zu diagnostizieren und die gespeicherten Daten mit einem Backup wiederherzustellen. In dieser Zeit erhielten Nutzer Fehlermeldungen, die besagten, dass sie nicht twittern konnten, weil sie bereits zu viel gepostet hatten. Der Platformer-Newsletter berichtete zuvor über die Ursache des Problems.

Eine Woche später verursachte ein Techniker, der eine Änderung an den Twitter-Profilen von Personen auf Apple-Mobilgeräten testete, einen weiteren vorübergehenden Ausfall. Der Ingenieur missachtete eine frühere Praxis, neue Funktionen an kleinen Untergruppen von Benutzern zu testen, und führte die Änderung – eine Optimierung für Spaces, den Live-Audiodienst von Twitter – einfach für eine breite Schar von Benutzern ein, sagten zwei mit dem Schritt vertraute Personen.

„Tja, ich habe gerade aus Versehen Twitter heruntergefahren“, twitterte später Leah Culver, die Ingenieurin. Die App kam schließlich wieder online, nachdem die Änderung rückgängig gemacht wurde, sagte sie. Frau Culver antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Da Mr. Musk Twitter mit neuen Funktionen verändert hat, sind auf der Website „mehr Ecken und Kanten“ aufgetaucht, sagte Jane Manchun Wong, eine unabhängige Software-Ingenieurin, die sich mit sozialen Apps befasst.

Diesen Monat twitterte Frau Wong, dass die Anzahl der Likes auf einen ihrer Tweets gesunken sei, was Mr. Musks Aufmerksamkeit erregte. Er antwortete, dass es eine „Synchronisierungsverzögerung“ oder eine Verzögerung in der Zeit gab, die es brauchte, um die Daten von Twitter zwischen seinen Speicherzentren zu verteilen.

Einige Benutzer haben sich auch darüber beschwert, dass ihre Anzahl an Followern auf Twitter auf mysteriöse Weise gesunken zu sein scheint. Andere haben beobachtet, dass Tweets von Benutzern, die sie blockiert hatten – einschließlich Mr. Musk – ohne Erklärung in ihren Feeds auftauchten.

„Bei Backend-Änderungen gehen manchmal Dinge kaputt“, sagte Frau Wong.

Der ständige Verlust von Arbeitnehmern habe das Gefühl der Instabilität nur noch verstärkt, sagten zwei aktuelle und ehemalige Mitarbeiter. Einige Nachwuchskräfte überwachen Produkte oder Dienstleistungen, die sie noch nie zuvor berührt haben, sagten sie, und es gibt keine klare Führung. Das Unternehmen hat seit letztem Jahr, als Herr Musk Nelson Abramson, der diesen Job innehatte, entlassen wurde, keinen ständigen Leiter der globalen Infrastruktur mehr. Herr Musk brachte einen vorübergehenden Ersatz, einen Tesla-Ingenieur namens Sheen Austin, der im Januar zurücktrat.

Auch die Behebung technischer Herausforderungen ist aufgrund von Änderungen an internen Systemen und der Kommunikation schwieriger geworden. Letzte Woche haben Mitarbeiter den Zugang zur Arbeitsplatz-Chat-Plattform Slack verloren, sodass sie weder ihre Hauptkommunikationsmethode mit Kollegen noch die Möglichkeit haben, Aufzeichnungen darüber einzusehen, wie Mitarbeiter zuvor Probleme mit Twitter behoben haben, sagten drei aktuelle und ehemalige Mitarbeiter.

Am Montag brachte das Unternehmen Slack zurück. Laut einer internen E-Mail von The Times wurden jedoch Tausende alter Slack-Kanäle archiviert, über die Mitarbeiter kommuniziert hatten.

Einige Mitarbeiter sagten, Herr Musk habe kürzlich mit einer informellen Peer-Bewertung mehr Unbehagen und Misstrauen geschürt. Anfang dieses Monats erhielten einige Manager Anrufe von Steve Davis, einem vertrauenswürdigen Leutnant von Mr. Musk, der sein Tunnelbau-Startup, die Boring Company, geführt hatte, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Herr Davis, der die Finanzen und Reorganisationen von Twitter in den letzten fünf Monaten überwacht hat, sagte diesen Managern, dass sie Leistungsträger seien und Listen mit anderen leistungsstarken Mitarbeitern erstellen und sie dem Management übergeben sollten, sagten diese Leute.

Den Managern wurde gesagt, dass es Änderungen in der Art und Weise geben würde, wie die Vergütung gehandhabt wird, und das Feedback würde verwendet, um diese Änderungen umzusetzen, sagten die Leute. Platformer hat zuvor über diesen Austausch berichtet.

Weniger als eine Woche später schickte Twitter den Mitarbeitern ein elektronisches Formular und forderte sie auf, ihre Erfolge im Februar und ihre geplanten Ziele im März zu beschreiben, heißt es in einer E-Mail von The Times.

Zwei Tage später wurden mehr als 200 Mitarbeiter – darunter Produktmanager und Ingenieure, die für schnelle Änderungen an der Plattform verantwortlich waren – ihre E-Mail-Konten eingefroren und verloren den Zugriff auf die internen Systeme von Twitter. Mr. Musk hatte eine weitere Kürzung vorgenommen.

Kellen Browning trug zur Berichterstattung bei.