Als die Yankees am 1. August, einen Tag vor Handelsschluss, Frankie Montas übernahmen, feierten das Franchise und seine Fans.
Die Roten hatten Luis Castillo bereits an die Mariners abgegeben – er hat inzwischen eine Verlängerung um fünf Jahre bei Seattle unterschrieben –, sodass Montas, der aufgrund seiner Arbeit bei den Oakland Athletics von vielen als zweitbester Starter auf dem Markt angesehen wird, ein willkommener Trostpreis.
„Ich weiß, dass er eine große Bereicherung für das Team sein wird“, sagte Manager Aaron Boone, nachdem die Yankees einen Infielder der Minor League, Cooper Bowman, und die jungen Pitcher Ken Waldichuk, Luis Medina und JP Sears nach Oakland geschickt hatten.
Aber Montas‘ Yankees-Karriere ging sofort seitwärts. Er kämpfte bei seinen ersten acht Starts für das Team, bevor er mit einer Schulterverletzung, die ihn in Oakland geplagt hatte, auf der 15-Tage-Verletztenliste landete. Und jetzt, da die Yankees nur noch einen Sieg vom Gewinn der American League East entfernt sind, gibt es keine Garantie dafür, dass der 29-jährige Montas wieder in die Rotation des Teams zurückkehren wird, geschweige denn der Frontline-Starter in der Nachsaison, den sich einige vorgestellt hatten .
„Es kommt wahrscheinlich an einen Punkt, an dem es schwierig wird, wie eine aufbauende Startoption“, sagte Boone am Sonntag über Montas. „Das könnte eine Herausforderung sein, aber ich denke, es besteht die Möglichkeit, dass er eine Rolle spielt und uns beeinflusst.“
Boone spielte auf eine Entlastungsrolle für Montas an, der in seinen ersten 39⅔ Innings für New York eine ERA von 6,35 verzeichnete. Zuletzt schlug er am 16. September auf und ermöglichte den Milwaukee Brewers vier Läufe über dreieinhalb Innings. Ein MRT wurde gemacht, und Montas wurde am 20. September (rückwirkend zum 17. September) mit einer Entzündung der rechten Schulter auf die Verletztenliste gesetzt. Er erhielt eine Kortisonspritze und die Yankees hatten geplant, ihn für mindestens 10 Tage vom Werfen abzuhalten.
Am Sonntag sagte Montas, er fühle sich „besser“ und hoffe, „sehr bald Fangen spielen“ zu können. Boone sagte am Montag, dass er erwartet, dass Montas diese Woche mit dem Werfen beginnt. Nachdem Montas in die IL aufgenommen worden war, hatte er Optimismus zum Ausdruck gebracht, zu den Bemühungen der Yankees nach der Saison beizutragen.
„Ich möchte immer noch zurückgehen und versuchen, dem Team in den Playoffs zu helfen“, sagte er gegenüber Reportern. „Weißt du, wann immer ich kann.“
Aber mit weniger als zwei verbleibenden Wochen in der regulären Saison wird Montas nicht in der Lage sein, das volle Arbeitspensum eines Starters zu übernehmen. Selbst wenn er könnte, ist es nicht unbedingt klar, dass die Yankees einen Platz für ihn haben würden.
New York hat sich das sicherlich nicht eingebildet, als das Team gegen die Rechtskurve tauschte. Montas hatte in dieser Saison einen ERA von 3,18 über 19 Starts für die Leichtathletik und hatte 2021 mit Oakland eine Marke von 3,37. Aber eine Schulterverletzung im Juli, die Boone als „Schluckauf“ bezeichnet hatte, war möglicherweise ein größeres Problem, als irgendjemand gedacht hatte. Montas baute zum Zeitpunkt des Trades immer noch Armkraft auf, und sein letzter IL-Aufenthalt veranlasste ihn zu dem Eingeständnis, dass er seine Rückkehr im Sommer „wahrscheinlich überstürzt“ hatte.
Montas machte jedoch seine Sachen – nicht seine Schulter – für seine Probleme mit Nadelstreifen verantwortlich.
„Ich hatte Spiele, in denen ich meinen Fastball oder meine sekundären Pitches nicht wirklich beherrscht habe“, sagte Montas nach seinem letzten Start. “Aber ich fühle mich wie ein bisschen Glück, es ist nicht wirklich auf meiner Seite, aber ich gehe weiter raus und versuche, mein Bestes zu geben.”
Zum Glück für die Yankees bieten Gerrit Cole, Nestor Cortes, Luis Severino und Jameson Taillon dem Team vier solide Starter für die Nachsaison, obwohl Severino sich nach seinem eigenen langen IL-Aufenthalt noch aufbaut. Er schlug am Montag in Toronto auf und erlaubte zwei verdiente Läufe über vier Innings bei einer 3: 2-10-Inning-Niederlage.
Selbst mit dieser Niederlage sind die Yankees nur einen Sieg davon entfernt, sich einen Divisionstitel und ein Wiedersehen in der ersten Runde in den Playoffs zu sichern, wobei mehrere Spieler kürzlich aus der IL zurückgekehrt sind, um die nötige Tiefe zu verleihen. Es ist eine beneidenswerte Position, aber Montas ist nicht das einzige Fragezeichen des Teams.
Mit neun verbleibenden Spielen in der regulären Saison ist der Status von Aaron Hicks bestenfalls ungewiss. Der Feldspieler war relativ erfolgreich und erzielte in seinen letzten sechs Spielen 7 zu 18 mit zwei Homeruns. Aber das kann eine Saison voller Kämpfe nicht wettmachen, die die Yankees dazu veranlasste, für Center Fielder Harrison Bader zu tauschen.
Während Andrew Benintendi sich immer noch von einem gebrochenen Hamatknochen in seiner Hand zurückarbeitet, scheint der bevorzugte linke Feldspieler der Yankees der Rookie Oswaldo Cabrera zu sein. Und wenn Matt Carpenter von einem gebrochenen Fuß zurückkehren kann, würde das die Möglichkeiten von Hicks noch weiter einschränken.
Und dann ist da noch das Bullpen der Yankees, das viele talentierte Waffen hat, aber keinen eindeutigen Näherkommen. Die Aussicht, dass Aroldis Chapman, der langjährige Finisher des Teams, einen Dienstplanplatz nach der Saison bekommt, war ein Gesprächsthema, nachdem die New York Post berichtete, dass die Organisation erwogen hatte, den Linkshänder für den Einsatz zu bestimmen.
Chapman, ein bevorstehender Free Agent, war unzuverlässig und verzeichnete über 33 Innings einen ERA von 4,36. Er verlor Anfang dieser Saison seinen Abschlussjob an Clay Holmes, obwohl Holmes, ein All-Star, seitdem seine eigenen harten Strecken hatte. Die Fluidität hat dazu geführt, dass die Yankees in dieser Saison 11 verschiedene Reliever eingesetzt haben, um Paraden zu verzeichnen.
Am Sonntag wurde Boone direkt gefragt, ob er Chapman in Situationen mit hoher Hebelwirkung vertrauen könne.
„Nun, wir werden sehen“, sagte Boone. „Im Moment setze ich ihn eher in Situationen mit niedrigem und mittlerem Hebel ein.
„Körperlich habe ich das Gefühl, dass es immer noch da ist. Das Zeug ist da. Er hat während der gesamten Saison und sogar in der zweiten Hälfte der Saison Blitze davon gezeigt. Also müssen wir weiterhin jede Gelegenheit nutzen, und dann werden wir diese Entscheidung treffen.“
Die New York Times
