Warum Skater Skateboard-Parks lieben und ablehnen

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An einem Sonntagnachmittag in Midtown stand Steve Rodriguez mit erhobener Hand in der Wintersonne auf der Straße und hielt Ausschau nach Verkehr und Sicherheitskräften. Sein Skateboard war auf dem Bürgersteig umgekippt, um eine kleine Barriere zu bilden – ein visueller Hinweis für Spaziergänger, vorsichtig zu sein. Er suchte die Straße, den Bürgersteig und einen Platz vor sich ab, wo ein junger Mann mit einem Skateboard in einem leeren Brunnen wartete.

Herr Rodriguez ließ seinen Arm sinken. „Gehen!“

Shiki Rodriguez, 12, setzte sich ruckartig in Bewegung. Er sprintete nach vorn, sprang auf sein Brett und raste über den Springbrunnen, traf dann auf die umgedrehte Lippe und warf sich in die Luft. Er flog über den Boden, den Blick auf eine Bank gerichtet, seinen voraussichtlichen Landeplatz. Aber er landete aus dem Gleichgewicht, und das Brett schoss heraus, als er nach hinten fiel.

Steve Rodriguez, der Ausguck und Shikis 51-jähriger Vater, joggte hinüber und fing das Brett seines Sohnes ab. „Das war ein harter Schlag“, sagte er. „Du bist ok?“

„Ja“, sagte Shiki und nahm sein Brett zurück.

Eine gut gekleidete Frau und ihr Hund traten um Mr. Rodriguez‘ seitliches Brett herum und warf beiden Skatern einen argwöhnischen Blick zu.

Mr. Rodriguez wusste, dass sie nicht viel Zeit hatten, bevor der Sicherheitsdienst unweigerlich eintraf, um sie hinauszuwerfen, und er drängte seinen Sohn, wieder in den Brunnen zu steigen und es noch einmal zu versuchen.

„Das ist ein Kick-out-Spot“, sagte er und nahm seinen Platz als Ausguck wieder ein. „Ich bin hier noch nie länger als 10 Minuten Schlittschuh gelaufen.“

Herr Rodriguez hat seit den 1980er Jahren, als Street Skateboarding – eine aggressive Mutation seines südkalifornischen Gegenstücks – in New York aufkam, unzählige Situationen wie diese gemeistert.

Die Skater der Tagessession umfassten zwei Generationen, die alle glücklich über den Platz rollten: Mr. Rodriguez, Shiki und zwei von Shikis alten Skate-Kumpels, Ari Misurelli, 11, und Jiro Platt, 16. Ihre Väter waren Joe Misurelli, 44, und Jeremy Platt, 48.

Aris Vater wuchs in Wisconsin auf, wo es keine Skateparks gab. „Es gab nur Streetskaten“, sagte Herr Misurelli. „Ich bin fast jeden Tag mit Polizisten aufgewachsen.“

Ari Misurelli, 11, verschnauft nach einem misslungenen Trickversuch. Kredit… Todd Heisler/The New York Times

Die Väter haben ihre Söhne nie vergessen lassen, wie gut sie es haben. New York unterhält jetzt nicht weniger als 40 vom Parks Department genehmigte Skateparks, Meilen und Meilen von gegossenem Beton und Hindernisse, die speziell für Skateboarding entwickelt wurden.

Die Söhne kennen diese Geschichte, von der einige aus Skate-Legenden stammen, wie die Brooklyn Banks, die Bürgermeister Eric Adams diese Woche ankündigte und die im Rahmen eines geplanten 160-Millionen-Dollar-Projekts renoviert werden könnten. („Ich habe davon gehört“, sagte Ari, der 2012 geboren wurde, über die Brooklyn Banks.)

Irgendwann in den frühen 1980er Jahren entdeckten Skater aus der Innenstadt den Red Brick Park, wie die Brooklyn Banks offiziell hießen.

Die Stelle war ein Becken aus welligem Backstein unter der Brooklyn Bridge, mit Jersey-Barrieren, die perfekt zum Wallriding waren. Die Szene war industriell und menschenleer. Innerhalb der Brückenanker befanden sich ein Chop-Shop, ein Crack-Markt und ein Obdachlosenlager. Mr. Rodriguez ist dort mit dem Skaten aufgewachsen und ist jetzt Teil des Teams, das beim Wiederaufbau der Banks hilft.

Dass sich Skateboarding seitdem sehr verändert hat, sagte Herr Rodriguez, „ist eine totale Untertreibung.“

In seinen drei Jahrzehnten Skaten auf den Straßen von New York – als angesehener Athlet, Berater, Geschäftsinhaber, Werbefachmann, Skatepark-Designer und Aktivist – hat Mr. Rodriguez wahrscheinlich so viele soziale, kulturelle und finanzielle Veränderungen erlebt wie jeder andere.

Er war dabei, als 1994 ein winziger Skateshop namens Supreme in der Innenstadt eröffnet wurde; Die Marke wurde kürzlich für 2,1 Milliarden US-Dollar verkauft.

Skater sind jetzt olympische Athleten, gesponsert von Milliardenkonzernen wie Nike und Red Bull. New Yorks berühmtester Profi, Tyshawn Jones – kürzlich auf dem Cover des Thrasher-Magazins zu sehen, wie er einen Kick-Flip über U-Bahn-Gleise macht, was zuvor nur in Image-Spielen möglich war – wird von DNA Model Management vertreten und ist ein Sprecher von Tiffany & Company.

Steve Rodriguez, Mitte, führt eine Gruppe den Broadway in Manhattan hinauf, während er sich auf den Weg zu einem anderen Street-Skating-Spot macht. Kredit… Todd Heisler/The New York Times

Herr Rodriguez erinnert sich auch an die plötzliche Schließung der Brooklyn Banks im Jahr 2004 und erneut im Jahr 2010, als er ein Stipendium von Nike erhielt und das Geld für die Gestaltung und den Bau eines Parks in der Nähe mit Hilfe der Tony Hawk Foundation verwendete. Dieser Park, den Skatern jetzt als LES bekannt ist, ist New Yorks berühmtester und ein beliebter Treffpunkt für die Väter am Sonntagmorgen, obwohl sie sich an diesem Tag an Straßenspots hielten.

LES ist nur einer von Dutzenden offiziellen Skateparks der Stadt, eine Erinnerung daran, dass Skateboarding hier ist, um zu bleiben – aber anscheinend nur innerhalb bestimmter Grenzen.

„Es ist wichtig, einen sicheren, gut gestalteten Raum zu haben, in dem es die Freiheit zum Üben gibt“, sagte Mr. Rodriguez.

Und doch zieht es niemanden wegen der sicheren, gut gestalteten Bereiche zum Skateboarden.

„Skate-Spots sind hundertmal besser“, sagte Shiki. „Du gehst an einen Ort und es ist nicht wie in einem Park.“ Für ihn und seine Freunde ist Improvisieren das A und O. „Du kannst es besser machen. Wenn es zum Beispiel einen kaputten Stuhl gibt, kannst du ihn benutzen.“

Genau das haben Shiki und seine Freunde am Tag zuvor getan.

„Das ist eine individuelle Erfahrung“, sagte Herr Rodriguez. „Sie nutzen alles in dieser Umgebung. Du erschaffst etwas. Und Sie werden diese Erfahrung wahrscheinlich nie wieder machen, also ist es einzigartig.“

Etwas in der Ecke des Platzes erregte Mr. Rodriguez‘ Blick, und als er sich umdrehte, sah er Jiro über einen Konstruktionskegel schweben, ein perfekter Rückwärtssalto.

Jiro Platt skatet an einem Sonntagnachmittag mit einer Gruppe von Freunden in Midtown Manhattan. Kredit… Todd Heisler/The New York Times

Jiro bewegte sich mit der Anmut eines Eiskunstläufers, und wie alle großen Athleten schien er einen höheren Platz einzunehmen als die Menschen um ihn herum. Jeder Flip und jede Drehung sah natürlich aus, war aber eindeutig seziert, optimiert, gebastelt und perfektioniert worden. Jeder Trick war ein bisschen schneller, höher, härter und glatter; selbst das Summen seiner Räder war anders.

Jiro verließ die Schule mitten in der Pandemie und wird wahrscheinlich nicht zurückkehren. Er wuchs in der Canal Street auf, skatete bei LES, wo er Mr. Rodriguez traf, der Jiros Talent erkannte und ihn einem Vertreter von Volcom vorstellte, einer Skate-Bekleidungsfirma, die ihn mit kostenloser Ausrüstung und Kleidung versorgte (ein Low-Level unter Skatern als „Flow“ bekannt). Bald rief Nike an, dann Red Bull, das Jiro ein kleines Gehalt gab und einen Berater zur Verfügung stellte, der ihn in Bezug auf soziale Medien und vierteljährliche Verdienstziele beriet. Er war 13.

Abgesehen von beruflichen Ambitionen bevorzugt Jiro wie Shiki die Straße.

„Natürlich muss ich manchmal skaten“, sagte er. „Das ist wichtig, um Ihre Fähigkeiten zu verbessern.“

Sein Vater Jeremy, der in Texas aufgewachsen ist, wo Fußball alles war, ist begeistert von Jiros Möglichkeiten. Aber Herr Platt hat auch widersprüchliche Gefühle über seine letzten Skating-Kick-out-Spots, was oft bedeutet, dass er mit Sicherheit streift.

„Vermeiden Sie Konfrontationen und seien Sie respektvoll“, riet er. „Diese Jungs machen nur ihren Job.“

Chase Snyder, links; sein Vater, Dave Snyder; und Nolan Borowicz bei einem Street-Skating-Ausflug in Manhattan. Kredit… Todd Heisler/The New York Times

Die Gruppe zog auf die andere Seite des Platzes, direkt gegenüber dem 23. Polizeirevier. Ari, die in der sechsten Klasse war und in Brooklyn lebt, stand am Ende eines langen Marmorblocks vor einer Reihe von Mini-Cruisern. vor ihm war ein weiterer Block; zwischen den beiden eine Lücke.

Ari trug einen strengen Look und Kleidung floss von Volcom und Adidas.

Sein Vater hielt sich mit Mr. Rodriguez zurück. Sie sprachen über Streetskaten und die Gefahren, aus öffentlichen Räumen geworfen zu werden. „Ich bin fast jeden Tag mit der Polizei zu tun gehabt“, sagte Herr Misurelli und fügte hinzu, dass er seinen Sohn zu Respekt und zur Vermeidung von Konfrontationen erzogen habe.

„Sie dürfen uns gesetzlich nicht berühren“, sagte Ari.

„Kinder wissen das heutzutage“, sagte sein Vater. „Damals konnten sie dich anfassen.“

Auf dem langen Marmorblock stehend, setzte sich Ari ruckartig in Bewegung, rollte bis zum Ende und knallte einen Kick-Flip über die Lücke. Er landete auf dem nächsten Block, stürzte aber und rutschte sitzend nach oben, so wie gute Skater fallen. Er versuchte es erneut. Dann wieder. Und wieder vom Block rutschen und auf den Boden fallen. Er sah unzufrieden, aber geduldig aus.

Neue Skater schlossen sich der Gruppe an. Einige hatten ihre Handys heraus, um Bilder zu schießen.

Ari trat auf den Marmor.

„Das hast du, Ar!“

Er warf sich hin, knallte, überschlug sich, landete sauber und rollte weg – vom Block und am Springbrunnen vorbei.

Skater klopften mit den Enden ihrer Boards auf den Bürgersteig, ein universelles Zeichen der Wertschätzung.

Jiro und Shiki gaben ihrem Freund einen Moment Zeit, um sich in der Errungenschaft zu sonnen, dann gingen sie ihm nach, versammelten sich in einer Art hüpfendem Gedränge und schlugen sich gegenseitig auf den Kopf.

„Das war der letzte Versuch“, bemerkte Mr. Rodriguez.

Ari Misurelli ollies nach vielen Versuchen ein Bench Gap in Midtown Manhattan. Kredit… Todd Heisler/The New York Times

Die New York Times

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