Verhaftungen und Verwarnungen, während iranische Fußballstars bei Protesten Partei ergreifen

Das Haus einer der beliebtesten Spieler in der iranischen Fußballgeschichte wurde von den Behörden durchsucht, nachdem er sich gegen die Regierung ausgesprochen hatte. Mindestens zwei weitere bekannte Spieler wurden festgenommen und inhaftiert, weil sie die Proteste unterstützt haben, die den Iran seit dem Tod einer jungen Frau, Mahsa Amini, am 16. September erschüttert haben.

Und sechs Wochen vor der Weltmeisterschaft in Katar hat der Stürmerstar der iranischen Nationalmannschaft angedeutet, dass er und seine Teamkollegen einem Knebelbefehl unterliegen, und warnte davor, dass selbst das Kommentieren der Proteste sie ihren Platz im Team kosten könnte. Die iranischen Spieler, die nicht öffentlich sprechen konnten, bereiteten sich diese Woche in Österreich auf ihr letztes Abstimmungsspiel mit einem stillen Protest vor, indem sie ihre Trikots während der Nationalhymne mit schwarzen Jacken bedeckten.

Jetzt hat eine Gruppe, die sich seit langem dafür einsetzt, dass Frauen und Mädchen im Iran in Stadien Fußball sehen dürfen, den Weltverband des Fußballs, die FIFA, aufgefordert, einzugreifen. In einem Brief an den Präsidenten des Fußballverbandes forderte die Gruppe am Donnerstag die FIFA auf, die iranische Mannschaft wegen eines „eklatanten Verstoßes“ gegen die Fußballregeln zur staatlichen Einmischung aus der Weltmeisterschaft zu werfen.

„Der iranische Fußballverband ist ein wichtiger Botschafter der Islamischen Republik und handelt im Einklang mit dem repressiven Regime“, schrieb die Aktivistengruppe Open Stadiums in einem Brief an FIFA-Präsident Gianni Infantino. „Daher überrascht es nicht, dass sie Fußballern verboten haben, sich mit dem Freiheitsruf der iranischen Bürger und den Opfern des brutalen Vorgehens derselben Behörden zu solidarisieren.

Der Brief forderte die FIFA auf, „den Iran unverzüglich von der Weltmeisterschaft 2022 in Katar auszuschließen“.

Die FIFA wollte den Brief am Donnerstag nicht kommentieren.

Der Antrag auf Ausschluss des Iran war mehr Hoffnung als Erwartung: Die FIFA wird das Team wahrscheinlich nicht von einem Turnier ausschließen, für das es sich qualifiziert hat, insbesondere so kurz vor dem Wettbewerb, und es hat sich auch nicht bemüht, den Iran mit mehr als der Öffentlichkeit unter Druck zu setzen Aussagen. Auch eine Mehrheit der iranischen Fans würde sich gegen ein WM-Verbot aussprechen; Viele von ihnen verehren die Nationalmannschaft, die als Team Melli bekannt ist, und sehen sie eher als Repräsentant des Volkes als der Regierung.

Aber die Führung des Fußballs könnte durch die Auswirkungen der Proteste, die den Iran nach dem Tod von Amini, einer 22-jährigen Frau, die von der Sittenpolizei des Landes festgenommen worden war, erfasst wurde, unter erheblichem Druck stehen; jegliche Bemühungen der Regierung, die Spieler der Nationalmannschaft zum Schweigen zu bringen; und Auswirkungen auf aktuelle und ehemalige Spieler, die die Proteste öffentlich unterstützt haben.

Infantino besuchte Teheran im Jahr 2018, um das Finale der asiatischen Champions League zu sehen, ein Spiel, für das eine kleine Gruppe von Frauen das Azadi-Stadion der Stadt betreten durfte. In den folgenden Monaten behauptete er, die FIFA habe die iranischen Behörden „wiederholt angerufen“, um „auf die inakzeptable Situation einzugehen“, dass Frauen kein Zutritt zu Stadien gewährt wird.

„Unsere Position ist fest und klar“, sagte Infantino im Jahr 2019, nachdem sich ein Fan vor einem Gerichtsgebäude in Brand gesteckt hatte, wo ihr eine Gefängnisstrafe drohte, weil sie an einem Spiel teilgenommen hatte. „Frauen müssen im Iran in Fußballstadien zugelassen werden.“ Er bekräftigte diese Position erst letztes Jahr, als er nach einem Treffen in Doha die Arbeit des Präsidenten der iranischen Föderation lobte.

Open Stadiums sagte am Donnerstag, es sei zu dem Schluss gekommen, dass „dies alles leere Worte und Versprechungen waren“. Im März beispielsweise wurde Frauen, die Karten für ein Spiel in der nordöstlichen Stadt Mashhad besaßen, der Zutritt verweigert, als sie versuchten, das Stadion zu betreten. Einige wurden von Sicherheitsbeamten mit Pfefferspray angegriffen.

„Nichts hat sich geändert“, schrieb die Gruppe an Infantino. „Iranische Frauen bleiben von unserem schönen Spiel ausgeschlossen, und wir werden systematisch unterdrückt, wenn wir versuchen, Stadien zu betreten.“ Die Gruppe beschuldigte Infantino und die FIFA, mit ihrem „Schutz und ihrer Billigung“ eine „grobe Menschenrechtsverletzung“ zugelassen zu haben.

Mehrere der berühmtesten Spieler des Landes, darunter Ali Daei – seit Jahren der beste Torschütze in der internationalen Fußballgeschichte – haben die Regierung wegen Aminis Tod und der anschließenden Unterdrückung von Protesten angeklagt. „Lösen Sie die Probleme des iranischen Volkes, anstatt Repression, Gewalt und Verhaftungen einzusetzen“, schrieb Daei auf Instagram.

Eine der prominentesten Stimmen im Fußball war Ali Karimi, vor Bayern München und wohl der erfolgreichste iranische Spieler aller Zeiten. Karimi, jetzt 43, nutzt seit Tagen seine Social-Media-Feeds – einschließlich seines Instagram-Kontos, das fast 13 Millionen Follower hat –, um die Regierung zu kritisieren; Aufnahmen der Proteste und der gewalttätigen Reaktion der Polizei zu teilen; und sogar, um seine Anhänger zu beraten, wie sie Sperren des iranischen Internetzugangs umgehen können.

Regierungsbeamte und ihre Verbündeten haben die Verhaftung von Karimi gefordert, und es wurde berichtet, dass das staatliche Fernsehen angewiesen wurde, weder ihn noch seinen ehemaligen Teamkollegen Daei namentlich zu nennen.

Am Montagabend wurde Karimis Haus im Teheraner Vorort Lavasan von den Behörden beschlagnahmt und ein großer Betonblock vor den Eingang gestellt. Auch andere Grundstücke sollen „versiegelt“ worden sein. Als Reaktion darauf fügten mehr als eine Million Iraner ihren Namen einer in den sozialen Medien verbreiteten Petition hinzu, in der es hieß: „Ich stehe zu Ali Karimi.“

Karimi, der sich jetzt vermutlich in den Vereinigten Arabischen Emiraten aufhält, antwortete auf Instagram, dass „ein Haus ohne Erde wertlos ist“.

Seine Nachfolger in der Nationalmannschaft sagen, sie seien nicht in der Lage gewesen, so offen zu sein. Sardar Azmoun, ein Stürmer des deutschen Vereins Bayer Leverkusen, schlug in einem Instagram-Post vor, dass „Nationalmannschaftsregeln“ die Spieler daran hinderten, ihre Meinung zu dem Protest zu äußern, bevor er darauf bestand, dass er bereitwillig seinen Platz bei der Weltmeisterschaft für „einen“ „opfern“ würde Haare auf den Köpfen iranischer Frauen.“

Eine Reihe anderer Spieler hat ähnliche Nachrichten gepostet. Ein paar Stunden später waren sie alle gelöscht. Einige Spieler haben ihre Social-Media-Konten „geschwärzt“, während Azmoun – bekannt als der iranische Messi und weithin als der beste Spieler seines Landes angesehen – mehrere Tage lang alle Bilder aus seinem Instagram-Feed entfernt hat. Als am Mittwoch wieder Bilder auftauchten, enthielt der Account eine sorgfältig formulierte Botschaft zur Unterstützung der iranischen Frauen.

Das Unbehagen innerhalb der Nationalmannschaft, die die vergangenen zwei Wochen in Österreich in einem WM-Trainingslager verbracht hat, wurde vor einem Spiel gegen Senegal am Dienstag deutlich. Auf Bitten der iranischen Behörden war den Fans der Zutritt zum Stadion verboten worden, obwohl sich draußen eine Gruppe von Demonstranten versammelt hatte. Während die iranische Hymne gespielt und die Rufe der Demonstranten durch die Luft getragen wurden, blieben die Spieler teilnahmslos, die Flagge auf ihren Trikots versteckt unter dicken schwarzen Mänteln.

Die Behörden des Landes haben darauf bestanden, dass sie „gegen die Berühmtheiten vorgehen werden, die die Flammen der Unruhen anfachen“, berichtete die Nachrichtenagentur INSA und schrieb die Äußerungen dem Provinzgouverneur von Teheran, Mohsen Mansouri, zu.

Am Donnerstag folgten sie der Drohung. Staatliche Nachrichtenagenturen bestätigten, dass Hossein Mahini, ein Verteidiger, der Teil des iranischen Kaders bei der Weltmeisterschaft 2014 gewesen war und zuletzt für Saipa, ein Zweitligateam in Teheran, gespielt hatte, festgenommen worden war, weil er „Unruhen auf seinem eigenen Land unterstützte und förderte Social-Media-Seiten.“

Ungefähr 24 Stunden später war Azmoun wieder auf Instagram. In einem neuen Post, der sowohl eine subtile Herausforderung für die Knebelordnung der Nationalmannschaft als auch ein Zeichen seiner Solidarität war, postete er ein Bild von Mahini unter einem großen blauen Herzen.