Vanessa Bryant verklagt LA County wegen Absturzfotos von Kobe Bryant: Was Sie wissen sollten

Vanessa Bryant, die Frau des verstorbenen Basketballstars Kobe Bryant, verklagte Los Angeles County und einige seiner Agenturen und Mitarbeiter, weil sie Fotos von menschlichen Überresten vom Hubschrauberabsturz im Januar 2020 geteilt hatten, bei dem ihr Mann und ihre Tochter ums Leben kamen. Am Mittwoch sprach ihr eine Jury 16 Millionen Dollar zu.

In ihrer Aussage während des Prozesses sagte Frau Bryant, sie habe „das Gefühl gehabt, ich wollte den Block hinunterrennen und einfach schreien“, als sie herausfand, dass die Fotos geteilt worden waren.

Der Absturz tötete Mr. Bryant, seine 13-jährige Tochter Gianna und sieben weitere, als sie zu einem Jugendbasketballturnier in Mr. Bryants Akademie in Thousand Oaks, Kalifornien, nordwestlich von Los Angeles, reisten.

Herr Bryant, 41, trat der NBA nach der High School bei und verbrachte seine gesamte 20-jährige Profikarriere bei den Los Angeles Lakers. Er gewann fünf Meisterschaften und ging 2016 als einer der Top-Scorer der NBA-Karriere und einer der beliebtesten Sportler der Welt in den Ruhestand.

In jeder Klage beschuldigte Frau Bryants die Stellvertreter des Sheriffs von Los Angeles County und die Mitarbeiter der Feuerwehr der Fahrlässigkeit und der Verletzung ihrer Privatsphäre, indem sie Unfallfotos „ohne legitimen Zweck“ teilte.

Frau Bryant sagte, sie habe „schwere emotionale Belastungen erlitten (und leidet weiterhin)“ und befürchte, dass die Fotos online erscheinen würden.

„Ich möchte nicht, dass meine kleinen Mädchen oder ich jemals ihre Überreste in dieser Angelegenheit sehen müssen“, sagte Frau Bryant während einer Aussage im Oktober 2021. „Ich denke auch nicht, dass es richtig ist, dass die Fotos überhaupt gemacht wurden, weil Es ist schon hart genug, dass ich diesen Herzschmerz und diesen Verlust erleben muss.“

Frau Bryant hat drei weitere Töchter mit Herrn Bryant: Capri, 3; Bianka, 5; und Natalia, 19.

Beamte des Bezirks Los Angeles und des Sheriffs und der Feuerwehr haben bestätigt, dass Fotos geteilt wurden, sagten jedoch, sie seien gelöscht worden.

Der Prozess begann am 10. August. Hier erfahren Sie, was Sie sonst noch über Frau Bryants Argumentation wissen sollten.

Was hat den Absturz verursacht?

Mehr als ein Jahr nach dem Absturz stellte das National Transportation Safety Board fest, dass die „schlechte Entscheidung“ des Piloten, bei Nebel mit überhöhter Geschwindigkeit zu fliegen, die wahrscheinliche Ursache des Unfalls war. Der Pilot, Orta Zobayan, war unter denen, die bei dem Absturz ums Leben kamen.

[ Lesen Sie den 86-seitigen abschließenden Untersuchungsbericht des NTSB , die eine sechsseitige Zusammenfassung enthält.]

Die Sicherheitsbehörde stellte fest, dass Herr Zobayan in den Wolken so desorientiert war, dass er dachte, er würde aufsteigen, als er nach links abbog, kurz bevor der Hubschrauber in der Nähe von Calabasas, Kalifornien, auf einen Hügel stürzte.

Der Vorstand bemängelte auch das Charterunternehmen Island Express Helicopters wegen „unzureichender Überprüfung und Überwachung seiner Sicherheitsmanagementprozesse“.

Wer hat die Fotos gesehen? Wo sind die Fotos jetzt?

In einer Gerichtsakte vom Januar sagten die Anwälte von Frau Bryant, dass Nahaufnahmen der Überreste von Herrn Bryant und Gianna Bryant „auf mindestens 28 Geräten der Sheriff-Abteilung und von mindestens einem Dutzend Feuerwehrleuten herumgereicht wurden“, darunter in einer Bar und bei einer Auszeichnung Gala. In jeder Klage argumentierte Frau Bryant, dass Social-Media-Nutzer gesagt hätten, sie hätten die Fotos gesehen.

Frau Bryant nannte in jedem Streit vier Sheriff-Stellvertreter und beschuldigte sie, die Fotos untereinander, anderen Stellvertretern oder Familienmitgliedern geteilt zu haben. Die Los Angeles Times berichtete im Februar 2020, dass einer der Abgeordneten – in Frau Bryants Klage als Joey Cruz identifiziert – die Fotos in einer Bar zeigte und einen Bar-Arbeitgeber dazu veranlasste, eine Beschwerde bei der Sheriff-Abteilung einzureichen.

Emily Tauscher, eine Hauptmannin der Gerichtsmedizin von Los Angeles County, testete vor Gericht, dass Mr. Bryant nach dem Absturz anhand seiner Hautfarbe und seiner Armtattoos identifiziert wurde.

Beamte des Bezirks Los Angeles und der Strafverfolgungsbehörden sagten, dass die Fotos gelöscht wurden und es nie „in die Öffentlichkeit geschafft“ haben.

Wie hat der Landkreis auf die Klage reagiert?

Anwälte, die den Bezirk Los Angeles vertreten, sagten, dass das Fotografieren von tödlichen Tat- und Unfallorten eine gängige Praxis für Ermittlungs- und Informationsaustauschzwecke sei.

„Der Bezirk drückt sein tiefstes Mitgefühl für das Mitgefühl aus, das diesen schrecklichen Verlust fortsetzt“, sagte Mira Hash, die leitende Anwältin des Bezirks, in einer Erklärung. „Der Landkreis hat auch zweieinhalb Jahre lang unermüdlich daran gearbeitet, dass seine Standortfotos des Absturzes nie öffentlich verbreitet wurden. Die Beweise zeigen, dass sie es nie waren. Und das sind Tatsachen, keine Spekulationen.“

Der Bezirk hat noch keine Zeugen gerufen, aber in einem Gerichtsverfahren drängen seine Anwälte darauf, einige von Frau Bryants Instagram-Posts in den Prozess aufzunehmen, um ihren Behauptungen über schwere emotionale Belastungen entgegenzuwirken, die durch die geteilten Fotos verursacht wurden. Die Anwälte von Frau Bryant sagten, ihre Beiträge auf Instagram, wo sie 15,5 Millionen Follower hat, seien für diesen Fall nicht relevant.

Zu den umstrittenen Posten gehören Frau Bryant und ihre Familie im Urlaub. Frau Bryant teilte auch Bilder von sich selbst, die als Disney-Figur Cruella de Vil aus „101 Dalmatiner“ verkleidet waren ”moviefranchise, einschließlich eines, das „Rache“ als Phase der Trauer erwähnte.

„Der emotionale Zustand der Klägerin steht im Mittelpunkt dieses Falls, und es gibt wenig Aufschlussreicheres über den Zustand der Klägerin als ihre eigenen Worte über ihr eigenes emotionales Leben, ihre Traurigkeit, die Ziele ihrer Wut, ihre Aktivitäten und andere Stressoren, die zu irgendetwas beitragen könnten emotionale Notlage“, sagte der Landkreis diesen Monat in einer Gerichtsakte über Prozessausstellungen.

Was ist während des Prozesses passiert?

Der Prozess war, wie erwartet, emotional.

Frau Bryant weinte während der Eröffnungserklärungen ihres Anwalts Luis Li und hielt häufig inne, um zu weinen, als sie am 19. August getestet wurde. Sie sagte, sie fühle sich beim Gedanken an die Fotos der Leichen ihres Mannes verletzt und betrogen Tochter wird geteilt.

Die Berichte von Rettungskräften, die grafische Fotos gemacht haben, sind widersprüchlich. Brian Jordan, ein Feuerwehrmann im Ruhestand, der sagte, er sei angewiesen worden, Fotos von der Unfallstelle zu machen, verließ den Zeugenstand dreimal, weil er Pausen brauchte, um seine Aussage zu beenden.

„Ich kann mich nicht erinnern, was ich fotografiert habe“, testete Jordan. „So wie die ganze Szene aussah, wird es mich für immer verfolgen.“

Der Abgeordnete Rafael Mejia, der in der Auseinandersetzung namentlich genannt wird, sagte aus, er habe am Tag des Absturzes 15 bis 20 Fotos von einem anderen Abgeordneten erhalten. Er sagte, er habe etwa 10 der Bilder an zwei Abgeordnete geschickt, darunter Joey Cruz, der sie später öffentlich mit einem Barkeeper teilen würde. Mejia drückte sein Bedauern darüber aus, die Fotos geteilt zu haben, und sagte: „Die Neugier hat uns überwältigt.“

Cruz testete, dass er beim Teilen der Fotos eine „Fehleinschätzung“ getroffen habe.

Lakers General Manager Rob Pelinka, der Gianna Bryants Pate war und Mr. Bryants Agent war, bevor er Teamleiter wurde, beschrieb seine Beziehung zu Ms. Bryant und sagte über die Angst aus, die sie wegen der geteilten Fotos erlebt hatte.

„Sie will einen Hauch von Liebe, Freude und Frieden und sie tut alles, um das zu bewahren“, sagte Herr Pelinka. „Du erlebst die Trauer durch den Verlust, aber es gibt auch die Angst durch diese bedauernswerten Handlungen.“

Was hat Frau Bryant während ihrer Aussage noch gesagt?

Frau Bryant sagte, sie habe von dem Unfall erfahren, als ein Familienassistent am späten Morgen des 26. Januar 2020 an ihre Tür klopfte. Als sie versuchte, Herrn Bryant anzurufen, tauchten auf ihrem Telefon Benachrichtigungen von Menschen auf, die um Bryant trauerten.

Frau Bryant sagte, sie sei zu einem Flughafen gegangen, um einen Hubschrauber zu sichern, der sie zur Absturzstelle bringen soll, aber ihr wurde gesagt, dass die Wetterbedingungen nicht sicher seien. Herr Pelinka fuhr Frau Bryant zur Sheriffstation in Malibu, in der Nähe der Absturzstelle, sagte sie.

Auf der Station würde „niemand antworten“ auf Fragen zu ihrem Ehemann und ihrer Tochter, sagte Frau Bryant. Sie wurde zwischen den Räumen hin und her begleitet, und nach langem Warten kam ein Pastor herein und Sheriff Alex Villanueva trat mit einem Publizisten ein. Frau Bryant sagte, sie wolle Privatsphäre und bat die Publizistin, den Raum zu verlassen.

Villanueva bestätigte die Todesfälle, sagte Frau Bryant, und fragte, ob er etwas für sie tun könne.

„Und ich sagte: ‚Wenn Sie meinen Mann und mein Baby nicht zurückbringen können, sorgen Sie bitte dafür, dass niemand Fotos von ihnen macht. Bitte sichern Sie den Bereich“, sagte Frau Bryant während der Aussage. „Und er sagte: ‚Das werde ich.‘ Und ich sagte: ‚Nein, du musst jetzt sofort telefonieren und ich brauche dich, um dir eine Pause zu gönnen, damit du das Gebiet sicherst.’“

Auf wie viel hat Mrs. Bryant geklagt?

Frau Bryant klagt auf Schadensersatz und Strafschadensersatz.

„Das wäre Sache der Jury“, antwortete Frau Bryant, als sie während ihrer Aussage gefragt wurde, wie viel Geld sie suche. „Ich weiß nicht – ich verlange keinen Dollarbetrag.“

Sind die Familien anderer Unfallopfer in den Fall von Frau Bryant verwickelt?

Christopher Chester, dessen Frau Sarah (45) und Tochter Payton (13) bei dem Unfall ums Leben kamen, schloss sich der Klage an. Die Familien von zwei weiteren Opfern haben sich letztes Jahr mit jeweils 1,25 Millionen Dollar abgefunden.

Wurden andere Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit dem Absturz beigelegt?

Frau Bryant und die Familienmitglieder der anderen Opfer erzielten im Juni 2021 eine Einigung mit Island Express Helicopters, seinem Eigentümer, der Island Express Holding Corporation und dem Nachlass von Herrn Zobayan.

Die Bedingungen des Vergleichs waren vertraulich.

Vik Jolly, Jill Cowan und Douglas Morino trugen zur Berichterstattung aus Los Angeles bei.