Terry Francona ist zurück und fühlt sich feisty

By admin On Apr 4, 2022

GOODYEAR, Arizona – Terry Francona ist wieder gesund. Sie können es in Mike Barnetts Haaren sehen.

Barnett, 63, ist Instant-Replay-Koordinator von Cleveland. Er geht 30 Jahre zurück mit Francona, der Managerin der Guardians, und kam diesen Frühling mit einem ziemlich guten Haarschopf hierher. Dann erwarb Francona einen Trimmer, schlich sich vor ein paar Wochen in einen Konferenzraum hinter Barnett und – zack – rasierte eine Strähne von Barnetts Haaren.

Ricky Pacione, ein Bullpen-Catcher und Friseur für viele Spieler des Teams, bot an, den Schaden zu tarnen. Doch dann schlug Francona erneut zu.

„Verschwinde hier“, sagte Barnett zu ihm. „Hör einfach auf.“

Da Barnett wusste, dass der Manager nicht aufhören würde, gab er auf und trägt jetzt einen Buzz Cut zusammen mit einem verärgerten Lächeln. Er kann auch bezeugen, sehr zur Freude aller im Clubhaus von Cleveland, dass Francona immer noch gefährlich mobil ist, wenn sie zwei Schuhe trägt.

Inmitten der Heiterkeit werden diese Schuhe nicht auf die leichte Schulter genommen.

14 Monate lang, von Ende 2020 bis zu seinem ersten Tag in Arizona in diesem Frühjahr, konnte Francona nur einen Schuh tragen. Sein linker Fuß steckte in einem Wanderschuh. Fünf Monate davon ging er auf Krücken.

DeMarlo Hale, links, war ein Freund und Trainer von Francona, und letztes Jahr sprang er für seinen Chef ein, als Francona sich Zeit nehmen musste weg von der Mannschaft. Kredit… Steve Nesius/Associated Press

(910,07) ) ) Die letzten zwei Jahre waren für Francona, eine erfahrene Managerin, die in so vielen legendären Baseball-Momenten eine Rolle gespielt hat, ein schwindelerregender Nebel aus Qual und Elend. Er steuerte Boston, als die Red Sox 2004 ihre 86-jährige Dürre bei der World Series beendeten. Er war in Clevelands Unterstand, als die Chicago Cubs 2016 ihre 108-jährige Dürre bei der World Series beendeten Yankees in der American League Championship Series 2004.

Aber Franconas endlose Sommer wurden 2020 unterbrochen, als er gezwungen war, sich für den größten Teil der durch die Pandemie verkürzten Saison beurlauben zu lassen, nachdem eine Magen-Darm-Erkrankung aufgeflammt war, gefolgt von einem Blutgerinnungsproblem . In diesem Herbst bekam er Gicht im großen Zeh seines linken Fußes, was zu einer Staphylokokkeninfektion führte. Die Behandlung in diesem Winter reichte nicht aus, und am 29. Juli, nach nur 99 Spielen des 162-Spiele-Plans, musste er mit Schmerzen in Zehen, Beinen und Rücken wieder gehen.

„Es war mir peinlich“, sagte Francona, die später in diesem Monat 63 Jahre alt wird, während eines Interviews in seinem Büro eines Morgens in diesem Frühjahr. „Es ist schwer, weil ich es nicht auf die leichte Schulter nehme. Ich mag die Idee nicht, Menschen im Stich zu lassen. Es ist nicht so, dass sie ohne mich nicht überleben könnten. Ich meine das nicht so. Aber das ist meine Verantwortung. Ich fühle mich unwohl, wenn ich es nicht richtig machen kann.“

Nach einer Zehenoperation und einem Hüftgelenkersatz im letzten Sommer ist Francona für seine 22. Saison auf dem Trainersitz zurück – seine 10. in Cleveland, wo er ist der erfolgreichste Trainer der Vereinsgeschichte. Teile von zwei Knochen wurden in seinem Zeh und Fuß herausgeschnitten. Sie waren über acht Schrauben und eine Stahlstange, die von der Zehe bis durch die Oberseite seines Fußes führte, miteinander verschmolzen.

Es war die härteste Operation seines Lebens, sagte er, und Francona ist hier so etwas wie eine Expertin. Er hat vier Ersatzteile – beide Knie und beide Hüften – und schätzt, dass er weit über 30 Operationen über sich ergehen lassen musste: 12 an jedem Knie („Staphylokokkeninfektionen mitgezählt“) und zwei an jeder Schulter, sowie eine für seine Hüften, den linken Ellbogen, ein Leistenbruch, ein Bandscheibenvorfall und „zahlreiche“ Handgelenks-, Hand- und Fingerverletzungen („die zähle ich gar nicht erst“).

Er hatte auch ein Leben lang schlechte Durchblutung – Kompressionsstrumpfhosen unter seiner Baseballhose sind seit Jahren sein Begleiter, so dick, wenn seine Durchblutung am schlimmsten war, dass es war, als würde man versuchen, einen Neoprenanzug anzuziehen. Er wurde aufgeschnitten, um Blutgerinnsel zu behandeln.

„Ich habe Narben bis ganz nach oben“, sagte er. „Ich sehe aus, als hätte mich ein Hai angegriffen.“

Verstehen Sie, betont er: Er jammert nicht.

„Es gibt Leute, die sich wirklich beschweren können“, sagte er. „Was ich habe, ist nur erschwerend. Es ist nicht das Ende der Welt. Dass ich schwimmen gehen kann, gefällt mir.“

Francona war in Boston an der Spitze, als die Red Sox ihren jahrzehntelangen Fluch beendeten und die World Series gewannen. Kredit… Vincent Laforet/The New York Times

(9) Francona führte Cleveland 2016 an, als das Team die World Series auf dramatische Weise gegen die Chicago Cubs verlor. Kredit… Elsa/Getty Images

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Das Wasser ist seine Therapie, sowohl körperlich als auch geistig. Die Guardians installierten speziell für ihn ein therapeutisches Becken in ihrer Quellenanlage mit dem Namen „USS Tito“. Es gibt auch einen bei Progressive Field in Cleveland, und Francona hat einen in seinem Hinterhof zu Hause in Tucson, Arizona. Überall, wo wir unterwegs sind, weiß ich, wo ich schwimmen gehen kann. Ich brauche eine Weile, um in Gang zu kommen. Aber solange ich das jeden Tag mache, scheine ich in Ordnung zu sein“, sagte er.