Taylor Fritz hätte Rafael Nadal in Wimbledon beinahe geschlagen. Der Verlust tut immer noch weh.

Taylor Fritz lehnte sich über den langen Tisch, seine Wangen in die Hände gelegt, sein Gesicht gerötet vor Erschöpfung und Emotionen.

Es dauerte nicht lange, bis Fritz im Juli ein Wimbledon-Viertelfinale von vier Stunden und 21 Minuten gegen Rafael Nadal verloren hatte – ein Match, das einen erstaunlichen Tiebreaker im fünften Satz sowie eine medizinische Auszeit zur Versorgung von Nadals gerissenem Bauchmuskel beinhaltete – und das Das Ausmaß von Fritz‘ Herzschmerz verschlang den Raum.

„Ich wollte dieses Match wirklich, wirklich“, sagte Fritz damals. „Ich saß da ​​und hatte Lust zu weinen. Ich habe mich nach einer Niederlage noch nie so gefühlt.“

Sechs Wochen später schmerzte der Verlust immer noch.

„Solche Matches tun am meisten weh, wenn man sie verliert“, sagte Fritz kurz vor Beginn der United States Open telefonisch. „Es war mein erstes großes Viertelfinale, also musste ich einen Schritt zurücktreten und auf die positiven Seiten schauen. Ich war so nah dran, vielleicht schaffe ich es beim nächsten Mal.“

Fritz genießt seit seinem Sieg bei den Junior US Open im Jahr 2015 hohes Ansehen. Seine Mutter Kathy May war 1977 die Nummer 10 der Welt und sein Vater Guy ist Trainer.

Dieses Jahr war für Fritz ein Auf und Ab. Der Kalifornier, 24, ist der bestplatzierte amerikanische Mann und die Nr. 12 der Welt. Im März gewann er sein erstes ATP-Masters-1000-Turnier in Indian Wells und schlug Nadal im Finale.

Aber gerade als er dachte, er sei auf dem besten Weg, ein Major zu gewinnen, war Fritz in der ersten Runde der US Open verärgert über den Qualifikanten Brandon Holt, damals auf Platz 303. Fritz hat sich auch eine Knöchelverletzung zugezogen, ist aber zuversichtlich, dass dies kein Problem sein wird, wenn er beim Laver Cup, der am Freitag in London stattfindet, für Team World spielt.

Das folgende Gespräch wurde bearbeitet und komprimiert.

Das letzte Mal, als Sie 2019 den Laver Cup gespielt haben, haben Sie gegen Stefanos Tsitsipas verloren und Dominic Thiem geschlagen. Was hat dich jetzt zurückgebracht?

Ich hätte jedes Jahr gespielt, wenn ich ins Team eingeladen worden wäre. Es ist eine Ehre, Team World zu repräsentieren, und es ist so ein lustiges, tolles Event. Nur die Energie, die ist bei so etwas wie dem Mannschaftswettbewerb schwer zu finden.

Wie wird es sein, gegen Team Europe zu spielen? Es ist ein ziemlich gut aufgestelltes Team mit Roger Federer, Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray, Casper Ruud und Tsitsipas.

Ich freue mich darauf. Ich denke, dass ich jeden Tag jeden schlagen kann, und das wird das Team von mir verlangen, also bin ich bereit.

Sie haben viel über angeborenes Selbstvertrauen gesprochen. Wo kommt das her?

Es ist einfach etwas, was ich immer hatte. Ich hatte immer das Gefühl, wie kann man jemals erfolgreich sein und der Beste sein, wenn man nicht daran glaubt?

Hast du ein Sportidol außerhalb des Tennis?

Ja, ein großes Vorbild von mir ist [der Fußballstar Cristiano] Ronaldo. Seine Arbeitsmoral hat mich wirklich zu einem Fan gemacht.

Wer wäre Ihr idealer Partner für gemischte Doppel?

Ich nehme an, ich müsste meine Mutter sagen.

Was ist das Wichtigste, was sie dir beigebracht hat?

Wahrscheinlich nur um Spaß daran zu haben und nicht alles so ernst zu nehmen. Mein Vater interessierte sich viel mehr für alle Trainer- und Tennis-Sachen. Meine Mutter war da entspannter.

In Bezug auf das Coaching sind die klügeren Spieler diejenigen, die es selbst herausfinden wollen. Ordnen Sie sich dieser Kategorie zu?

Absolut, wenn es darum geht, auf dem Platz analytisch und strategisch vorzugehen und herauszufinden, was der Gegner tut, habe ich das Gefühl, dass mein Tennis-IQ wirklich hoch ist. Ich denke, es ist eines meiner besten Vermögenswerte.

Sie waren 18, als Sie geheiratet haben, und haben einen sehr jungen Sohn bekommen. Versteht Jordan, wer Sie sind und was Sie tun?

Ja, er ist 5 und er weiß, was ich tue. Er ist ziemlich enttäuscht, als ich ihm sage, dass ich eigentlich nicht der beste Tennisspieler der Welt bin. Er erwartet das irgendwie, also ist es schwer, ihn zu beeindrucken.