Die NFL kündigte am Montag an, dass sie den Pro Bowl, ihr jährliches All-Star-Spiel, in ein Flag-Football-Spiel verwandeln und das Tackle-Spiel vollständig fallen lassen würde. Die Verschiebung kommt, da die Teilnahme und das Interesse an der Ausstellung in den letzten Jahren trotz der Bemühungen der Liga, sie zu modifizieren, geschwunden sind.
Bei der diesjährigen Veranstaltung, die in der Woche vor dem Superior Bowl im Februar in Las Vegas stattfinden soll, werden ausgewählte Spieler wie seit 2017 an den Geschicklichkeitswettbewerben teilnehmen, bevor Spieler der NFC und der AFC gegeneinander antreten ein Flag-Football-Spiel.
Die Veranstaltungswoche wird von ESPN und ABC zusammen mit einer Produktion von Omaha Studios ausgestrahlt, dem Medienunternehmen, das vom pensionierten Quarterback Peyton Manning gegründet wurde.
„Wir haben von Spielern, Teams und Fans unschätzbares Feedback zur Neugestaltung des Pro Bowl erhalten und freuen uns daher, die Pro Bowl-Spiele als Plattform zu nutzen, um Flag Football als integralen Bestandteil der Zukunft des Sports hervorzuheben Außerdem werden Spaß, neue Formen des Wettbewerbs und Unterhaltung eingeführt, die unsere Spieler, ihre Familien und Fans einander näher bringen als je zuvor“, sagte Peter O’Reilly, Senior Vice President für Veranstaltungen der NFL, in einer Erklärung.
Die Liga sieht sich seit Jahren mit Kritik am Pro Bowl und schwindendem Interesse daran konfrontiert. Die Fernseheinschaltquoten für die Veranstaltung sind stetig zurückgegangen, wobei die Version 2021 6,7 Millionen Zuschauer anzog, die niedrigste Gesamtzahl seit 2006.
Nur wenige Starspieler, die für das Spiel ausgewählt wurden, nehmen tatsächlich teil, da sie sich nach der regulären Saison ausruhen müssen, und die NFL hat die Veranstaltung mehrmals verlegt, in der Hoffnung, Spieler an Urlaubsziele zu locken.
Das Spiel, das 1951 begann, wurde ursprünglich in Los Angeles ausgetragen und zog dann von 1980 bis 2009 nach Hawaii. Die NFL hat das Spiel seitdem in verschiedenen Städten ausgetragen, darunter Las Vegas und Miami.
Mit wenigen wettbewerbsfähigen Einsätzen und nur vorübergehendem Interesse war das Spiel von glanzlosem Spiel und wenigen überzeugenden Momenten geprägt. Um die Übertragungen aufregender zu gestalten, fügte die NFL den Skills-Wettbewerb 2017 wieder hinzu, nachdem sie ihn vor dem Pro Bowl 2008 eingestellt hatte.
Die neue Version des Showcase-Events markiert eine Veränderung für die NFL, die seit Jahren Football-Ligen für Jugendliche finanziert und fördert, um Kinder und gemischtgeschlechtliche Wettbewerbe einzuführen und gleichzeitig das Risiko von Kopfverletzungen und Bedenken hinsichtlich der Zugänglichkeit bei Eltern zu mindern.
Die New York Times
