Der Gouverneursrat der NBA genehmigte am Montag den Verkauf der Phoenix Suns und des WNBA-Spielers Mercury an Mat Ishbia, den Geschäftsführer von United Wholesale Mortgage, in einem Deal, der die Teams mit 4 Milliarden US-Dollar bewertete.
In einer Erklärung sagte die NBA, die Transaktion werde voraussichtlich diese Woche abgeschlossen. Der 43-jährige Ishbia gab im Dezember bekannt, dass er zugestimmt hatte, die Teams von Robert Sarver zu kaufen, der aufgrund eines Skandals zum Verkauf des Teams gedrängt worden war.
Die Abstimmung war 29-0, wobei sich die Cleveland Cavaliers enthielten, wie aus einem Memo hervorgeht, das an die NBA-Teams gesendet wurde und von der New York Times erhalten wurde. Die Cavaliers sind im Besitz von Dan Gilbert, dem Gründer von Ishbias Konkurrenten in der Hypothekenbranche, Rocket Mortgage.
Der Verkauf an eine von Ishbia geführte Eigentümergruppe erfolgt laut der Ankündigung vom Dezember für einen Anteil von mehr als 50 Prozent. Er sagte, sein Bruder Justin Ishbia wäre ein wichtiger Investor.
Die Führung der Teams ist seit September in der Schwebe, als NBA-Kommissar Adam Silver Sarver für ein Jahr suspendierte und ihm eine Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar auferlegte, nachdem eine Untersuchung ergab, dass Sarver Mitarbeiter – insbesondere Frauen – über viele Jahre hinweg misshandelt hatte. Es wurde auch festgestellt, dass er mehrmals einen rassistischen Beleidigungssatz für Schwarze verwendet hatte. Sarver war nicht gezwungen, die Teams zu verkaufen, aber er sagte, dass er dies aufgrund einer Welle von Gegenreaktionen tun würde, einschließlich des Star-Suns-Wächters Chris Paul.
Mat Ishbia sagte in einer Erklärung im Dezember, dass Basketball „der Kern meines Lebens ist“ und dass der Besitz der Teams ein „Traum war, der für meine ganze Familie wahr wurde“. Er spielte Anfang der 2000er Jahre Basketball an der Michigan State.
Der Handelsschluss der NBA ist Donnerstag, und die Suns könnten versuchen, Schritte zu unternehmen. Im September gab das Team bekannt, dass es mit Stürmer Jae Crowder „einvernehmlich vereinbart“ habe, dass er nicht am Trainingslager teilnehmen werde und in dieser Saison in keinem Spiel aufgetreten sei. Die Suns (29-26) belegten in der Western Conference den fünften Platz und gingen in die Spiele am Montagabend.
Die Suns haben noch nie eine NBA-Meisterschaft gewonnen, obwohl sie im Finale 2021 auftraten und gegen die Milwaukee Bucks verloren. Die Mercury haben drei WNBA-Meisterschaften gewonnen; Auch sie standen zuletzt 2021 im Finale ihrer Liga, verloren aber gegen Chicago Sky.
Ishbia, der nach seinem Einstieg in das Hypothekengeschäft zum Milliardär wurde, sagte im Dezember, er sei „zuversichtlich, dass wir den Suns und dem Mercury denselben Erfolg bringen können“.
Die New York Times
