Als Sohn eines berühmten Tennischampions wird Brandon Holt oft gefragt, was er seiner Mutter Tracy Austin genommen hat, die zweimal die United States Open gewann. Hat er seine Dienstvergütung von ihr geerbt? Hat sie ihr Gerichtsgeschick bis ins kleinste Detail vererbt?
Ein Teil seiner Tennisfähigkeiten stammt von seiner Mutter, und ein Teil davon ist seine eigene. Aber was hat Holt von seinem Vater Scott Holt bekommen?
„Sein Musikgeschmack“, sagte Brandon Holt, und für den aufstrebenden Tennisstar ist das etwas sehr Kostbares.
Seit Holt, 24, sich in seinem zweiten Studienjahr an der University of Southern California den Knöchel verdreht hat und gezwungen war, viel Zeit vom Tennis fernzuhalten, ist er ein begeisterter Gitarrist geworden, der sich aus der Plattensammlung seines Vaters leiht, um mit den Beatles zu klimpern , The Grateful Dead, Oasis, Pink Floyd und mehr.
Die Gitarre war etwas, was er sich während seiner Rehabilitation zugelegt hatte, um dem geistbetäubenden Magnetismus der sozialen Medien zu entfliehen. Er kaufte sich eine Gitarre und lernte Akkorde und Lieder aus dem Internet.
„Jedes Mal, wenn ich den Drang verspürte, auf Instagram oder so zu gehen, griff ich zur Gitarre“, sagte er. „Und ich habe mich in sie verliebt. Jetzt geht es überall hin.“
Holt war zu erschöpft nach seinem rekordverdächtigen verärgerten Sieg über die Nummer 10, Taylor Fritz, am Montag, um später an diesem Abend zu spielen. In seinem Hotelzimmer schnappte er sich am Dienstagmorgen sein Instrument und fing an zu jammen, wie an jedem anderen Tourtag, solange die Ärzte es zulassen.
Vor einigen Monaten erholte sich Holt von einer Handverletzung, die seine Karriere vorübergehend gefährdete. Er stellte fest, dass er die Gitarre klimpern konnte, aber das Zupfen der Saiten tat ihm in der Hand weh. Er fragte seinen Chirurgen, ob er den Schmerz noch überwinden könne.
„Er sagte: ‚Das kommt darauf an’“, erinnert sich Holt. „‚Willst du ein professioneller Tennisspieler oder ein professioneller Musiker werden?’“
Die Antwort auf diese Frage ist bejahend die erstere. Holt hat das Turnier seines Lebens und stapelt den besten Sieg seiner Karriere auf den besten Sieg seiner Karriere, um die zweite Runde der US Open zu erreichen. Wenn er am Mittwoch Pedro Cachin aus Argentinien schlagen kann, der auf Platz 66 der Welt steht, wäre Holt der erste Mann mit einem Wildcard-Eintrag in die Qualifikationsrunden der US Open, der die dritte Runde der Hauptrunde erreicht zeichnen.
Mit anderen Worten, die US Open boten ihm die Möglichkeit, an den Qualifikationsrunden vor dem Turnier teilzunehmen, was bedeutete, dass er dann drei Spiele gewinnen musste, um ins Hauptfeld zu gelangen. Das tat er zum ersten Mal in seiner jungen Karriere und betäubte dann Fritz in vier Sätzen.
Er ist der erste Wildcard-Qualifikant, der einen Top-10-Seed, Männer oder Frauen, besiegt, und der zweite Mann, der ein Match in der Hauptziehung gewinnt. Er tat es, indem er Fritz besiegte, einen alten Freund – sie haben in Südkalifornien schon vor ihrem 10. Lebensjahr gegeneinander gespielt – der Pläne hatte, die US Open zu gewinnen.
Fritz ist ebenfalls 24, spielt aber seit sieben Jahren bei großen Turnieren. Fritz entwickelte sich beruflich schneller und war Holt immer hilfreich, als sie in ihrer Jugend gegeneinander spielten und im Laufe der Jahre zusammen trainierten. Fritz fungierte fast wie ein Mentor, während Holt seine Zeit abwartete. Als sie jung waren, gewann Fritz ausnahmslos ihre Matches, aber es war nichts Seltsames daran, dass sich der Spieß so drehte, wie sie es am Montag taten.
„Nein, das ist nicht das richtige Wort“, sagte Holt. „Ich fühlte mich wirklich glücklich, vielleicht nur, ich weiß nicht, Stressabbau. Manchmal wünscht man sich etwas so sehr, und man möchte, dass es endet, damit es wahr wird, und wenn es passiert, fühlt es sich einfach so gut an.“
Holts allmähliche Entwicklung hat es ihm ermöglicht, im Dickicht der US Open aufzutauchen, acht Jahre älter als seine Mutter, als sie 1979 zum ersten Mal als 16-jähriges Phänomen die US Open gewann und als Dritte gesetzt wurde Qualifizierungsrunden auf Platz 303, besuchte reguläre Schulen, vermied als Teenager die Strapazen internationaler Reisen und verbrachte vier Jahre auf dem College mit starkem (kostenlosem) Coaching, erstklassiger Ernährung und Trainingseinrichtungen (ebenfalls kostenlos).
„Er mochte es wirklich, ein normales Kind zu sein“, sagte David Nainkin, der leitende Nationaltrainer der Männer für die Spielerentwicklung der United States Tennis Association. „Er hat einen starken familiären Hintergrund, und er hat sich einfach Zeit genommen und ist mit der Zeit ein bisschen besser und ein bisschen besser geworden.“
Austin bleibt ein Teil des Trainerstabs ihres Sohnes und macht gelegentlich kritische Vorschläge, sagte Nainkin, wie eine kürzlich erfolgte Anpassung der Beinarbeit, die seinen Aufschlag um 10 Meilen pro Stunde erhöhte. Nainkin fügte hinzu, dass Holt, immer ein kluger Spieler, während seiner Zeit bei den US Open auch einen Quantensprung in der Selbstanalyse seines Spiels gemacht habe.
„Er hat sich in den neun Tagen, die er hier ist, verbessert“, sagte Nainkin.
Außerdem verschlingt er neu entdeckte Informationen über seine Gegner, Statistiken, zu denen er zuvor nie Zugang hatte. Die US Open sind das erste Turnier, an dem Holt teilgenommen hat, bei dem detaillierte technische Daten zu allen Spielern verfügbar sind – von der Grundschlaggeschwindigkeit bis hin zu First-Serve-Trends.
Nainkin glaubt auch, dass Holts Weg zu den professionellen Rängen durch seine Reife und Unabhängigkeit verbessert wurde. Bevor ihm die Wildcard für die Qualifikation gewährt wurde, reiste Holt alleine um die Welt – ohne Eltern, ohne Trainer, ohne Manager – spielte in Tunesien, Mexiko, Ecuador, Großbritannien und der Dominikanischen Republik und landete auf Platz 924.
Sein einziger Reisepartner war seine Gitarre, eine 2,5-Pfund-Halbakustik, die er an seinen Computer anschließt und über Kopfhörer hört. Holt packt die Gitarre in sein Gepäck und stellt sie in die Ecke seines Hotelzimmers und spielt sie jeden Tag, manchmal zwei Stunden am Stück, bevor er sich fängt, damit er beim Spielen von Barre-Akkorden keine Handkrämpfe bekommt.
Obwohl er vom Musikgeschmack seines Vaters angezogen wurde, spielt keiner seiner Eltern ein Instrument, sagte er. Seine Großmutter väterlicherseits ist eine versierte Pianistin, und manchmal spielen sie zusammen. Holts Lieblingslied ist eines, das all seine Freunde und Familienmitglieder ansprechen könnte, die nicht nach New York reisen konnten, um sein Breakout-Turnier mitzuerleben.
„‚Wish You Were Here‘ von Pink Floyd“, sagte er. „Wenn es nur einen Song gibt, den ich für den Rest meines Lebens spielen könnte, wäre es dieser.“
Zum Glück gibt es solche Einschränkungen nicht. Holt zeigt, dass er viel mehr als nur das spielen kann.
Die New York Times
