In einer Saison, in der sie auf dem Weg zu 103 Siegen sind, haben die Mets viele Zweifel an ihrer Nachhaltigkeit ausgeräumt und scheinen im Laufe der Zeit stärker zu werden. Sie werden einen entscheidenden Test dieser Stärke gegen die Los Angeles Dodgers bekommen, das mit ziemlich großem Abstand beste Team im Baseball.
Die beträchtlichen Auswirkungen, die das Matchup auf die Tabelle in der National League East haben könnte, verleihen der Serie zwischen den Top-Anwärtern etwas Würze.
Nach ihrem freien Tag am Montag werden die Mets, die mit Houston mit 82-47 die zweitbeste Bilanz in der Liga haben, die Dodgers für eine Drei-Spiele-Serie im Citi Field empfangen. Die Dodgers, die bis Sonntag mit 88-38 die besten in der Major League waren, sind auf dem Weg zu ihrer vierten Saison mit 100 oder mehr Siegen in den letzten sechs. Wenn man bedenkt, dass sie ihre Gegner um 285 Runs übertroffen hatten – ein besserer Unterschied als bei 106 gewonnenen Spielen in der letzten Saison – gibt es ein Argument dafür, dass sie sogar noch besser waren, als ihre Bilanz vermuten lässt.
„Sie hatten bisher eine großartige Saison mit dem, was sie erreichen konnten“, sagte Max Scherzer, Co-Ass der Mets, der letztes Jahr nach einem Midseason-Trade von den Nationals für Los Angeles aufstellte. „Du spielst dieses Spiel, um gegen die Besten anzutreten. Offensichtlich waren sie eines der besten Teams im gesamten Baseball, also musst du sie schlagen, damit sie in die Stadt kommen. Es ist also eine großartige Gelegenheit für uns, eine große Herausforderung für uns, da rauszugehen und uns ihnen zu stellen.“
Scherzer, der am Sonntag bei einer 0: 1-Niederlage gegen Colorado elf Strikeouts hatte, wird diese Woche nicht gegen seine ehemaligen Teamkollegen antreten. Die Mets werden stattdessen mit Taijuan Walker in Spiel 1, Jacob deGrom in Spiel 2 und Chris Bassitt in Spiel 3 rollen – alle drei waren 2021 All-Stars.
Walker und Bassitt erlitten im Juni in Los Angeles während einer Vier-Spiele-Serie Verluste, die die Teams aufteilten. In dieser Serie erlaubte Walker am 2. Juni zwei verdiente Läufe über fünf und zwei Drittel Innings. Bassitt erlaubte in der folgenden Nacht vier Läufe (drei verdient) über sechs Innings.
Es wird erwartet, dass die Dodgers mit Andrew Heaney, Tyler Anderson und Dustin May kontern, aber die Rückkehr von Clayton Kershaw nach einer Rückenverletzung könnte die Dinge aufrütteln. Kershaw, ein dreimaliger Gewinner des Cy Young Award, wird voraussichtlich irgendwann in dieser Woche nach Los Angeles zurückkehren.
„Ich fühle mich jetzt schon eine Weile ziemlich gut“, sagte Kershaw Reportern nach zwei simulierten Spielen. „Manchmal kann man sich nicht entscheiden, wann man zum Pitch kommt. Sie sagen es dir. Ich versuche nur, ihnen so gut wie möglich zuzuhören und nicht zu ungeduldig zu werden.“
Anderson erzielte am 3. Juni einen Sieg gegen die Mets, als er sie über sechs Innings der Arbeit torlos hielt.
Die Mets könnten mit einem starken Gefühl nach Hause gehen, was im Wesentlichen eine Vorschau auf die Nachsaison ist, aber wenn die Dinge seitwärts gehen würden, könnte ihre Divisionsführung in Schwierigkeiten geraten.
Mit einem bisherigen 18-10-Rekord im August sind die Mets immer noch auf dem Weg zum zweitbesten Rekord in der Franchise-Geschichte. Aber das hat in der NL Ost, wo Atlanta nur drei Spiele zurückliegt, nicht zu viel Polster geführt. Die Braves, die sieben ihrer letzten zehn Spiele gewonnen haben, starten am Dienstag eine Drei-Spiele-Serie gegen die bescheidenen Rockies und bekommen die Chance, sie zu schlagen, während die Mets gegen Los Angeles antreten.
Die Mets könnten eine schlechte Serie von einem Unentschieden um den ersten Platz entfernt sein, während die Dodgers, die die San Diego Padres mit 19,5 Spielen in der NL West anführen, für den Rest der Saison im Leerlauf bleiben und ihre Division immer noch leicht gewinnen könnten.
Unabhängig davon glaubt Manager Buck Showalter, dass die Herausforderung einer Serie gegen die Dodgers gut für seinen Verein sein wird.
„Sie sind eines der besten Teams im Baseball“, sagte er. „Es ist eine gute Serie für die Fans. Wir freuen uns nicht unbedingt darauf. Worauf Sie sich freuen, ist der Wettbewerb, gegen ein wirklich gutes Team anzutreten.“
Die New York Times
